Drie familieleden, waaronder een kind, zijn maandag verdronken in een zwembad in de achtertuin van New Jersey, aldus de politie.

De politie reageerde op een telefoontje van buren rond 16.15 uur. met betrekking tot een mogelijk valslachtoffer nadat geschreeuw was gehoord, maar toen agenten aankwamen, vonden ze drie individuen die niet reageerden in een zwembad op Clearview Road in East Brunswick.

De plaatselijke burgemeester vertelde NBC New York dat alle drie de slachtoffers – een 8-jarig meisje, haar 33-jarige moeder en een 56-jarig mannelijk familielid, volgens de politie van East Brunswick – kort nadat ze in het bovengrondse zwembad waren gevonden, dood werden verklaard.

Een bron vertelde NBC New York dat het jonge meisje in een ondergrondse sectie van zes of zeven voet diep van het bovengrondse zwembad stapte, en een tante die haar in de gaten hield riep om hulp, waarvan de politie gelooft dat het kan zijn geweest wat de buren hoorden. De grootvader sprong vervolgens in om te helpen, maar had moeite omdat hij niet wist hoe hij moest zwemmen, zei de bron.

Als de tante om hulp blijft roepen, springt de moeder van het meisje in om te proberen zowel haar dochter als de man te redden, vertelde de bron aan News 4, maar ze wist ook niet hoe ze moest zwemmen en worstelde. De tante die had geprobeerd om hulp te krijgen ging daarna en was in staat om het kind te bereiken, maar niet voordat het jonge meisje verdronk.

“Dit is een verwoestende dag voor onze hele gemeenschap,” zei Brunswick Police Chief Frank Losacco. “We werken samen met het bureau van de aanklager van Middlesex County en zullen informatie vrijgeven naarmate die zich ontwikkelt.”

Op dinsdag identificeerden de openbare aanklager van het graafschap en de politiechef de man als Bharat Patel en zijn schoondochter Nisha Patel. De naam van haar dochter werd niet vrijgegeven door ambtenaren, maar buren zeiden dat Sacchi Patel was.

Buren zeiden dat de familie net vorige maand in het huis was verhuisd, het eerste huis dat ze hadden gekocht nadat ze in South Brunswick hadden gewoond. Een buurman die met de grootvader sprak voor het dodelijke incident, zei dat ze onlangs het zwembad hadden laten repareren, en dat het misschien voor het eerst door de familie werd gebruikt.

Enige buren vroegen zich af of een soort van elektrische ontlading iets te maken kan hebben met de dood van de familie. De lijkschouwer heeft vastgesteld dat ze alle drie door verdrinking om het leven zijn gekomen.

Een onderzoek is nog gaande.