“Verkoudheidsmedicijnen die zo sterk zijn dat je ze aan je apotheker moet vragen”, galmde een reclame die ik onlangs over de luidspreker in mijn drogisterij hoorde. Hoewel consumenten al lang gewend zijn aan het onderscheid tussen receptplichtige en vrij verkrijgbare geneesmiddelen, zijn velen zich nog niet bewust van een federale wet die in september 2006 in werking is getreden. Deze wet verplicht klanten zich te legitimeren en een logboek te tekenen als ze verkoudheidsmedicijnen kopen, zoals Comtrex Day/Night Flu Therapy en Sudafed, en andere producten die het veelgebruikte decongestivum pseudo-efedrine bevatten. Drogisterijen bewaren de medicijnen ofwel in de apotheek
afdeling of achter de kassa, zodat ze de verplichte informatie kunnen verzamelen.

De reden dat pseudo-efedrine nu gecontroleerd wordt verkocht, is dat het kan worden gebruikt om de illegale en zeer gevaarlijke drug methamfetamine, of crystal meth, te maken. Het in de gaten houden van wie grote hoeveelheden pseudo-efedrine koopt is een maatregel van de politie en niet van de consumentenbescherming, ondanks wat de advertenties suggereren.

Sommige fabrikanten hebben pseudoephedrine vervangen door fenylefrine, zodat hun product in de open winkelrekken kan worden verkocht. Maar het bewijs, waaronder een grondige review gepubliceerd in The Annals of Pharmacotherapy in maart, toont aan dat orale fenylefrine niet werkt. Dus als u een oraal decongestivum nodig heeft, vraag uw apotheker dan om pseudo-efedrine. Raadpleeg uw arts voordat u een geneesmiddel tegen verkoudheid met een van beide ingrediënten gebruikt als u angst, diabetes, hartaandoeningen, hoge bloeddruk of hyperthyreoïdie heeft, of als u andere geneesmiddelen gebruikt. Kinderen onder de 2 jaar mogen helemaal geen hoest- of verkoudheidsmedicijnen krijgen. -Ronni Sandroff, directeur gezondheidsvoorlichting

Vind meer informatie over verkoudheid en ontdek welke behandelingen voor u het meest waarschijnlijk werken in onze Behandelbeoordelingen (beschikbaar voor abonnees van ConsumerReportsMedicalGuide.org).