Pitbulls kunnen uitstekende huisdieren zijn, en moeten kiezen tussen het houden van wat vaak wordt gezien als een lid van het gezin of verhuizen naar een locatie die geen rasspecifiek verbod heeft, kan een kwellende ervaring zijn.

We leven mee met de verantwoordelijke hondenbezitters wier pitbulls zijn verbannen uit veel van de gemeenten in het Denver metrogebied, waaronder Denver, Aurora, Lone Tree, Louisville en Commerce City.

Maar nu Castle Rock van plan is om zijn verbod in de komende weken te herzien, moeten we opnieuw bekijken waarom deze rasspecifieke verboden nog steeds gerechtvaardigde regels zijn in stedelijke gebieden.

We hebben lang het recht van lokale gemeenschappen gesteund om rasspecifieke verboden in te stellen en in 2014 juichten we de kiezers in Aurora toe voor het handhaven van hun pitbullverbod in een stadsbrede stemming. Gekozen ambtenaren in het hele metrogebied zullen terecht deze verboden onderzoeken om ervoor te zorgen dat ze nog steeds zinvol zijn, en hoewel we die stap toejuichen, betwijfelen we of er reden zal zijn om de al lang bestaande regels te herroepen.

Zoals bij alle honden hangt veel af van het individuele dier, omdat het temperament van een hond sterk wordt beïnvloed door de omgeving waarin het is opgevoed.

Het probleem met pitbulls – de generieke term die meestal verwijst naar de drie hondenrassen van American pit bull terrier, American Staffordshire terrier of Staffordshire bull terrier – is dat wanneer ze agressief zijn en aanvallen, de kracht van de beet van de hond en zijn neiging om door te gaan met aanvallen nadat het gevecht is begonnen, resulteren in meer traumatische uitkomsten, met name voor kinderen.

Onderzoekers onderzochten vorig jaar gegevens van 101 unieke hondenbeten aan het hoofd en de nek in 2012 en 2013, zoals gedocumenteerd door het University of California Davis Health System. Ze ontdekten dat “hondenbeten van pitbullterriërs, in vergelijking met beten van alle andere honden, vaker voorkomen, ernstiger zijn en niet gerelateerd zijn aan het feit dat de hond wordt geprovoceerd.”

Een grotere studie in 2016 van verwondingen door hondenbeten vond dat “pitbullbeten betrokken waren bij de helft van alle uitgevoerde operaties en meer dan 2,5 keer zoveel kans hadden om op meerdere anatomische locaties te bijten in vergelijking met andere rassen.”

Het is niet dat pitbulls geen zachtaardige en liefdevolle honden kunnen zijn. Het probleem is dat als een pitbull temperamentvol blijkt te zijn, de uitkomst zo vaak slechter is voor het slachtoffer.

Zelfs een van de meest geciteerde studies tegen een rasspecifiek verbod – een studie uitgevoerd door de Centers for Disease Control in 1997 – merkt op dat tussen 1979 en 1996, pit bulls goed waren voor 60 van de 164 sterfgevallen in verband met een hondenaanval waarbij het ras bekend was. De volgende rassen waren Rottweilers (29) en Duitse Herders (19).

Over het algemeen zijn hondenbeten zeldzaam en slechts een handvol mensen per jaar sterven als gevolg van aanvallen door dieren, dus we zijn niet van plan om te veel van deze openbare veiligheid zorg te maken. Maar het feit blijft dat het in stedelijke omgevingen moeilijker is om honden uit de buurt te houden van kinderen die in een achtertuin kunnen dwalen of te dicht bij een aangelijnde hond kunnen komen.

We hopen dat de gemeenteraad van Castle Rock deze zorgen in gedachten zal houden als hij overweegt om zijn pitbullverbod te vervangen door een code die zich richt op hondengedrag in plaats van ras. Omdat het identificeren van agressieve honden vóór hun eerste beet of aanval niet gemakkelijk is, en voor pitbulls is dat eerste incident vaak te laat.

Om een brief aan de redactie over dit artikel te sturen, stuur online in of bekijk onze richtlijnen voor hoe in te dienen per e-mail of post.