Overview

Valley fever is een schimmelinfectie veroorzaakt door coccidioides organismen. Het kan verschijnselen en symptomen veroorzaken zoals koorts, hoest en vermoeidheid.

Twee soorten coccidioïde schimmels veroorzaken dalkoorts. Deze schimmels komen meestal voor in specifieke regio’s. De schimmelsporen kunnen in de lucht worden gebracht door elke verstoring van de bodem, zoals landbouwactiviteiten, bouwwerkzaamheden of wind.

Dus kunnen mensen de schimmels inademen en in hun longen meedragen. Schimmels kunnen valleikoorts veroorzaken, ook bekend als acute coccidioidomycose. Milde gevallen van vallei koorts verdwijnen meestal vanzelf. In ernstiger gevallen behandelen artsen de infectie met antischimmelmiddelen.

Symptomen

Valley fever is de eerste vorm van coccidioidomycose-infectie. Deze aanvankelijke acute ziekte kan zich ontwikkelen tot ernstiger ziekte, waaronder chronische, gedissemineerde coccidioidomycose.

Acute coccidioidomycose (valleikoorts)

De aanvankelijke, of acute, vorm van coccidioidomycose is meestal mild, met weinig of geen symptomen. De verschijnselen manifesteren zich één tot drie weken na de blootstelling en zijn meestal griepachtig. Symptomen kunnen variëren van mild tot ernstig, waaronder de volgende:

• Koorts
• hoest
• vermoeidheid
• Geest van adem
• Hoofdpijn
• Koude rillingen
• Nachtelijk zweten
• Gewrichtspijn en spierzwelling
• Rouwuitslag die rood en vlekkerig is, vooral op de kuiten, maar soms ook op de borst, armen en rug

Als u niet ziek wordt of als u symptomen van dalkoorts heeft, kunt u er later achter komen dat u besmet bent. U kunt erachter komen of u een positieve huid- of bloedtest hebt of dat kleine restjes van de infectie in de longen (knobbeltjes) op een routine-röntgenfoto van de borstkas te zien zijn. Nodules veroorzaken meestal geen problemen, maar kunnen er op röntgenfoto’s uitzien als kanker.

Als er symptomen optreden, vooral ernstige, is het verloop van de ziekte zeer variabel. Het kan maanden duren om volledig te herstellen. Vermoeidheid en gewrichtspijn kunnen nog langer aanhouden. De ernst van de ziekte hangt af van verschillende factoren, waaronder uw algemene gezondheidstoestand en de hoeveelheid schimmelsporen die u inademt.

Chronische coccidioidomycose

Als de aanvankelijke coccidioidomycose-infectie niet volledig verdwijnt, kan deze overgaan in een soort chronische longontsteking. Deze complicatie komt vaker voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Tekenen en symptomen zijn de volgende:

• lage koorts
• gewichtsverlies
• hoest
• pijn op de borst
• bloed gevlekt sputum (opgehoeste stof)
• Nodules in de longen

Gedissemineerde coccidioidomycose

De ernstigste vorm van de ziekte, gedissemineerde coccidioidomycose, is zeldzaam. Het treedt op wanneer de infectie zich buiten de longen verspreidt (dissemineert) naar andere delen van het lichaam. Meestal gaat het om de huid, de beenderen, de lever, de hersenen, het hart en de vliezen die de hersenen en het ruggenmerg beschermen (hersenvliezen).

Tekenen en symptomen van verspreide ziekte hangen af van de aangetaste lichaamsdelen en kunnen het volgende omvatten:

• Nodules, zweren en huidlaesies die ernstiger zijn dan de huiduitslag die soms bij andere vormen van de ziekte voorkomt
• Pijnlijke laesies in de schedel, de wervelkolom of andere botten
• Zwellingen en pijn in de gewrichten, vooral de knieën of de enkels
• Meningitis: een infectie van de vliezen en het vocht rond de hersenen en het ruggenmerg

Wanneer naar de dokter

U moet medische hulp inroepen als u ouder bent dan 60 jaar, een verzwakt immuunsysteem hebt, zwanger bent, of Afrikaans of Filipijns bent en de tekenen en symptomen van dalkoorts vertoont, vooral in de volgende gevallen:

• U woont in of bent onlangs naar een gebied gereisd waar de ziekte veel voorkomt
• U heeft klachten die niet verbeteren

U moet het uw arts vertellen als u naar een plaats bent gereisd waar dalkoorts veel voorkomt en u klachten heeft.

Oorzaken

Valleykoorts wordt opgelopen bij het inademen van de sporen van bepaalde schimmels. De schimmels die valleikoorts veroorzaken, Coccidioides immitis of Coccidioides posadasii, worden aangetroffen in de grond in streken van Arizona, Nevada, Utah, New Mexico, Californië, Texas en Washington. Het is genoemd naar de San Joaquin Valley in Californië. De schimmels zijn ook vaak te vinden in het noorden van Mexico, Centraal- en Zuid-Amerika.

Zoals vele andere schimmels hebben coccidioides-soorten een complexe levenscyclus. In de bodem groeien ze als schimmels met lange filamenten die bij verstoring van de bodem in sporen in de lucht uiteenvallen. Een persoon kan dan de sporen inademen.

De sporen zijn uiterst klein en kunnen door de wind ver worden meegevoerd. Eenmaal in de longen, vermenigvuldigen de sporen zich, en de ziektecyclus gaat verder.

Risicofactoren

Risicofactoren voor dalkoorts zijn onder andere:

• blootstelling aan het milieu. Iedereen die de sporen inademt die vallei koorts veroorzaken, loopt het risico besmet te worden. Mensen die in gebieden wonen waar schimmels veel voorkomen, vooral degenen die veel tijd buiten doorbrengen, lopen een verhoogd risico.

  Daarnaast lopen mensen met een baan die hen blootstelt aan stof een verhoogd risico: bouwvakkers, wegwerkers en landbouwers, veeboeren, archeologen en militairen op veldoefeningen.

• Ras. Om onduidelijke redenen zijn mensen van Filippijnse en Afrikaanse afkomst gevoeliger voor ernstige schimmelinfecties.
• Zwangerschap. Zwangere vrouwen zijn kwetsbaarder voor ernstigere infecties tijdens het derde trimester. Nieuwe moeders zijn kwetsbaar net na de geboorte van hun baby.
• Verzwakt immuunsysteem. Iedereen met een verzwakt immuunsysteem loopt een verhoogd risico op ernstige complicaties. Daartoe behoren mensen met AIDS of mensen die een behandeling met steroïden, chemotherapie en anti-afstotingsmedicijnen krijgen na een transplantatie-operatie. Mensen met bepaalde auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis of de ziekte van Crohn, die worden behandeld met geneesmiddelen tegen tumornecrosefactor, hebben ook een verhoogd risico op infectie.
• Diabetes. Mensen met diabetes hebben mogelijk een verhoogd risico op ernstige longinfecties.
• Leeftijd. Oudere volwassenen hebben meer kans om vallei koorts te krijgen. Dit kan komen doordat hun immuunsysteem minder sterk is of door andere ziekten die hun algemene gezondheid aantasten.

Complicaties

Sommige mensen, vooral zwangere vrouwen, mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met HIV/AIDS, en mensen van Filipijnse of Afrikaanse afkomst lopen het risico een ernstigere vorm van coccidioidomycose te ontwikkelen.

Complicaties van coccidioidomycose kunnen de volgende zijn:

• Erge longontsteking. De meeste mensen herstellen van coccidioidomycose-gerelateerde longontsteking zonder complicaties. Anderen, vooral mensen van Filipijnse en Afrikaanse afkomst en mensen met een verzwakt immuunsysteem, kunnen ernstig ziek worden.
• Gebarsten longknobbels. Een klein percentage van de mensen ontwikkelt dunwandige knobbeltjes (holtes) in de longen. Veel van deze knobbeltjes verdwijnen uiteindelijk zonder problemen, maar sommige kunnen scheuren en pijn op de borst en kortademigheid veroorzaken. Een gescheurde longknobbel kan het plaatsen van een buisje in de ruimte rond de longen vereisen om lucht te verwijderen of een operatie om de schade te herstellen.
• Verspreide ziekte. Hoewel zeldzaam, is dit de ernstigste complicatie van coccidioidomycose. Als de schimmel zich door het lichaam verspreidt (dissemineert), kan dit leiden tot problemen zoals huidzweren, abcessen, botletsels, ernstige gewrichtspijn, hartontsteking, problemen met de urinewegen en hersenvliesontsteking (een mogelijk dodelijke infectie van de membranen en de vloeistof die de hersenen en het ruggenmerg bedekken).

Preventie

Er bestaat geen vaccin om vallei koorts te voorkomen.

Als u gebieden bezoekt of waar u woont waar vallei koorts veel voorkomt, neem dan voorzorgsmaatregelen op basis van gezond verstand, vooral tijdens de zomermaanden wanneer de kans op besmetting het grootst is.

Let op de volgende tips:

• Draag een masker.
• Vermijd zeer stoffige plaatsen, zoals bouwplaatsen.
• Blijf binnen tijdens stofstormen.
• Bevochtig grond voordat u erin graaft, of vermijd het als u een verhoogd risico op infectie hebt.
• Deuren en ramen goed gesloten houden.
• Reinig huidwonden met water en zeep.

Diagnose

Om vallei koorts te diagnosticeren, kan uw arts uw medische geschiedenis evalueren en uw tekenen en symptomen bekijken. Valleikoorts is moeilijk te diagnosticeren op basis van tekenen en symptomen, omdat de symptomen vaak verwarrend zijn en lijken op de symptomen die bij andere ziekten voorkomen. Zelfs een röntgenfoto van de borstkas kan artsen niet helpen het verschil te zien tussen dalkoorts en andere longziekten.

Om de diagnose dalkoorts te stellen, kunnen artsen een of meer van de volgende tests bestellen:

• Sputumuitstrijkje of -kweek. Bij deze tests wordt een monster van de opgehoeste stof (sputum) onderzocht op de aanwezigheid van coccidioïde organismen.
• Bloedonderzoek. Met behulp van een bloedtest kan de arts de aanwezigheid van antilichamen tegen de schimmels die vallei koorts veroorzaken bepalen.

Als artsen denken dat u misschien vallei koorts-gerelateerde longontsteking hebt, kunnen ze ook opdracht geven voor beeldvormend onderzoek, zoals een CT-scan, MRI of röntgenfoto’s van de borst.

Als het nodig is, kunnen artsen een monster van weefsel uit uw longen nemen voor onderzoek.

In sommige gevallen kunnen artsen een huidtest uitvoeren om na te gaan of u eerder vallei koorts heeft gehad en of u immuniteit heeft ontwikkeld.

Behandeling

Vallei koorts vereist meestal ondersteunende zorg en soms medicijnen.

Rest

De meeste mensen met acute vallei koorts hoeven niet behandeld te worden. Zelfs als de symptomen ernstig zijn, is de beste therapie voor verder gezonde volwassenen meestal bedrust en vochtinname. Desondanks houden artsen mensen met dalkoorts nauwlettend in de gaten.

Antischimmelmedicijnen

Als de symptomen niet verbeteren of verergeren, of als u een verhoogd risico op complicaties loopt, kan uw arts u een antischimmelmedicijn voorschrijven, zoals fluconazol. Antischimmelmiddelen worden ook gebruikt bij mensen met verspreide of chronische ziekte.

In het algemeen worden de antischimmelmiddelen fluconazol (Diflucan) of itraconazol (Sporanox, Onmel, Tolsura) gebruikt voor alle, behalve de ernstigste vormen van coccidioidomycose.

Alle antischimmelmiddelen kunnen ernstige bijwerkingen hebben. Maar deze bijwerkingen verdwijnen meestal zodra deze medicijnen worden gestopt. Mogelijke bijwerkingen van fluconazol en itraconazol zijn misselijkheid, braken, maagpijn en diarree.

Meer ernstige infecties kunnen eerst worden behandeld met een intraveneus antischimmelmiddel, zoals amfotericine B (Abelcet, Ambisome of andere).

Twee nieuwere geneesmiddelen, voriconazol (Vfend), posaconazol (Noxafil) en isavuconazolsulfaat (Cresemba), kunnen ook worden gebruikt om ernstiger infecties te behandelen.

Antifungale geneesmiddelen houden de schimmel onder controle, maar vernietigen hem soms niet, zodat herval kan optreden. Voor veel mensen genereert een enkele episode van vallei koorts levenslange immuniteit. Maar het is mogelijk dat de ziekte opnieuw activeert of dat u opnieuw besmet raakt als uw immuunsysteem ernstig verzwakt is.

Voorbereiding voor uw afspraak

Maak een afspraak met uw arts als u tekenen of symptomen van dalkoorts hebt en als u in een regio bent of onlangs bent geweest waar dalkoorts veel voorkomt.

De volgende informatie helpt u zich voor te bereiden en te weten wat u van uw arts kunt verwachten.

Informatie om van tevoren te verzamelen

• Beperkingen vóór de afspraak. Vraag bij het maken van de afspraak of er beperkingen zijn waaraan u zich moet houden in de periode voorafgaand aan het bezoek.
• Voorgeschiedenis van de symptomen. Noteer alle symptomen die u heeft ervaren en de duur ervan.
• Recente blootstelling aan mogelijke bronnen van infectie. De arts zal vooral willen weten of en waar u onlangs gereisd hebt.
• Medische voorgeschiedenis. Maak een lijst van uw belangrijke medische gegevens, zoals andere aandoeningen waarvoor u wordt behandeld en eventuele medicijnen, vitaminen of supplementen die u gebruikt.
• Vragen die u aan uw arts kunt stellen. Schrijf van tevoren een lijst met vragen op, zodat u het meeste uit uw tijd met uw arts kunt halen.

De volgende lijst bevat voorgestelde vragen om aan uw arts te stellen over vallei koorts. Aarzel niet om meer vragen te stellen tijdens de afspraak.

• Wat is de meest waarschijnlijke oorzaak van mijn klachten?
• Welke onderzoeken heb ik nodig?
• Welke behandelmethode raadt u aan, indien van toepassing?
• Ik heb deze andere aandoeningen. Hoe kan ik ze samen behandelen?
• Als u medicijnen aanbeveelt, wat zijn dan de mogelijke bijwerkingen?
• Hoe snel denkt u dat ik volledig zal herstellen? Zal ik een vervolgbezoek nodig hebben?
• Zijn er risico’s op complicaties op lange termijn door deze ziekte?

Wat kunt u van de arts verwachten

Er zullen u waarschijnlijk een aantal vragen worden gesteld. Als u voorbereid bent op uw antwoorden, kunt u tijd vrijmaken om dieper in te gaan op de punten die u wilt bespreken. Uw arts kan u de volgende vragen stellen:

• Wat zijn uw symptomen?
• Wanneer zijn de symptomen bij u begonnen?
• Worden de symptomen na verloop van tijd erger?
• Heeft u onlangs gereisd? Waar en wanneer?
• Brengt u in uw werk of bij uw vrijetijdsbesteding tijd door in stoffige omgevingen?
• Bent u zwanger?
• Werd er bij u een andere ziekte vastgesteld?
• Gebruikt u momenteel medicijnen, op recept of vrij verkrijgbaar, vitamines en supplementen?

Gebruikt u momenteel medicijnen, op recept of vrij verkrijgbaar, vitamines en supplementen?