Op dinsdagochtend berichtten Vail Resorts-eigendommen in Summit County, waaronder Breckenridge Ski Resort en Keystone Resort, op sociale media dat ze een verzoek hadden ingediend bij het Summit County Public Health Department om de capaciteitsbeperkingen in skigebieden op te heffen.

De sociale mediaposts gaven aan dat de door de regering van Summit County opgelegde verminderde capaciteiten de resorts meer beperken dan hun door de staat goedgekeurde winterexploitatieplannen.

Op een Summit County Board of Health-vergadering later op de dag, bespraken overheidsfunctionarissen het verzoek. Summit County Public Health Director Amy Wineland zei dat de provincie de meest recente capaciteitsbeperkingen voor skigebieden en andere bedrijven heeft ingesteld als gevolg van een bezorgdheid over de impact op de gemeenschap van een groot aantal bezoekers van buiten de staat en Front Range.

De provincie heeft geweigerd om de capaciteitslimieten van skigebieden openbaar te maken op aanwijzing van de advocaten van de skigebieden, die beschermde handelsgeheimen aanvoeren als de reden.

De dinsdagse discussie over de capaciteit van skigebieden kwam toen Wineland de huidige COVID-19-situatie van het graafschap beschreef als “kwetsbaar”, ondanks een recente daling of stabilisatie in alle drie de metrieken van de staat: nieuwe gevallen per 100.000 mensen, positiviteitspercentage en ziekenhuisopnames.

Wineland zei dat na enkele recente uitbraken in de huisvesting van werknemers van skigebieden, ze geloofde dat het het beste zou zijn om te wachten met het versoepelen van de beperkingen op skigebieden totdat de neerwaartse trend van de county in het aantal COVID-19-gevallen dichter bij 350 per 100.000 mensen komt te liggen. De county zit momenteel op 752 nieuwe gevallen per 100.000 mensen in de afgelopen twee weken, volgens het dial dashboard van de staat.

Summit County commissaris Thomas Davidson zei dat de county zichzelf eraan moet blijven herinneren dat het “nog steeds op een precaire plaats” is, ook al zijn de aantallen gedaald.

Summit County commissaris Karn Stiegelmeier zei dat ze denkt dat skigebieden proberen goed werk te doen met COVID-19 regels, maar het uitvoeren van de praktijken is erg moeilijk.

“Ik heb een aantal alarmerende beelden gezien van gebrek aan afstand,” zei Stiegelmeier. “Als we de capaciteit zouden vergroten, zou het nog erger zijn. We weten dat er zoveel druk zal zijn in de komende week. En als we de afgelopen dagen al problemen hebben gehad, als we de capaciteit verhogen, vragen we om problemen en hogere transmissiesnelheden.”

Summit County Environmental Health Manager Dan Hendershott zei dat Vail Resorts-functionarissen de provincie hebben gevraagd om de capaciteitsbeperkingen te versoepelen en zeiden dat ze sommige capaciteitsbeperkingen zouden handhaven “naar eigen goeddunken.” Hendershott voegde eraan toe dat de provincie acht tot tien klachten per week heeft ontvangen met betrekking tot de COVID-19-regels op skiresorts, waarvan hij zei dat “het een redelijk aantal is gezien de duizenden mensen op de berg.”

“En veel mensen hebben misverstanden met betrekking tot wat de vereisten zijn,” zei Hendershott. “Bijvoorbeeld, onverwante partijen die samen in een stoeltjeslift of gondel stappen, dat is toegestaan onder de richtlijnen met één zitplaats ertussen. En twee niet-verwante partijen kunnen aan boord gaan van een gondelcabine op 50% capaciteit.”

Hendershott zei dat de provincie ook klachten heeft ontvangen over het totale volume in de skigebieden, waaronder zorgen over drukte op skiresortbussen en klachten die vaak het concept van “superspreiders” ter sprake brengen die het virus verspreiden op plaatsen zoals skiresortliften.”

“Maar we zijn snel om te zeggen dat dit geen superspreader-evenementen zijn,” zei Hendershott. “Er zijn voorzorgsmaatregelen op zijn plaats, in vergelijking met binnenshuis geen maskers dragen.”

Hendershott voegde eraan toe dat hij denkt dat Vail Resorts de laatste tijd beter werk heeft geleverd met het beheersen van mensenmassa’s. Op een recente ochtend zag hij medewerkers een megafoon gebruiken om skiërs en ruiters te herinneren aan de regels in het basisgebied en om ruimte te nemen in lift doolhoven. Dat gezegd hebbende, Hendershott erkende dat later op de dag, hij zag dat de lift-lijn afstand steeds erger werd.

De county commissarissen weigerden uiteindelijk om veranderingen aan te brengen voor Kerstmis, maar kwamen overeen om de capaciteitsdiscussie levend te houden, eraan toevoegend dat ze met alle county skigebieden contact zouden opnemen over hoe de operaties verliepen tijdens de vakantieweek.