Relaties met anderen zijn intens maar stormachtig en onstabiel met duidelijke verschuivingen van gevoelens en moeilijkheden bij het onderhouden van intieme, hechte banden. De persoon kan anderen manipuleren en heeft vaak moeite met het vertrouwen van anderen. Er is ook emotionele instabiliteit met duidelijke en frequente verschuivingen naar een lege eenzame depressie of naar prikkelbaarheid en angst. Er kan sprake zijn van onvoorspelbaar en impulsief gedrag, zoals buitensporige uitgaven, promiscuïteit, gokken, drugs- of alcoholmisbruik, winkeldiefstal, te veel eten of fysiek zelfbeschadigende handelingen zoals zelfmoordgebaren. De persoon kan ongepaste en intense woede of razernij vertonen met driftbuien, voortdurend piekeren en wrok, gevoelens van ontbering, en een verlies van controle of angst voor verlies van controle over boze gevoelens. Er zijn ook identiteitsstoornissen met verwarring en onzekerheid over zelfidentiteit, seksualiteit, levensdoelen en -waarden, loopbaankeuzes, vriendschappen. Er is een diepgeworteld gevoel dat men gebrekkig, defect, beschadigd of slecht is op een bepaalde manier, met een neiging om tot het uiterste te gaan in denken, voelen of gedrag. Onder extreme stress of in ernstige gevallen kan er sprake zijn van korte psychotische episoden met verlies van contact met de werkelijkheid of bizar gedrag of symptomen. Zelfs in minder ernstige gevallen is er vaak sprake van een aanzienlijke verstoring van relaties en werkprestaties. De depressie die met deze stoornis gepaard gaat, kan veel leed veroorzaken en kan leiden tot ernstige zelfmoordpogingen.