Waarom zou Uber zijn chauffeurs minder in rekening brengen als het ze meer in rekening kan brengen?

Sinds de lancering in 2012 heeft Uber’s populaire, goedkope dienst UberX altijd een commissie van 20% gehad, waarbij Uber een vijfde van de ritprijs neemt (of, in Uber’s jargon, chauffeurs betalen een vergoeding van 20% om de technologie te licenseren).

Maar vorig jaar begon Uber te testen of het chauffeurs meer in rekening kon brengen voor hetzelfde ding. Alle chauffeurs in San Francisco die zich na 2 september 2014 aanmeldden, moesten in plaats daarvan 25% van hun loon aan Uber afdragen. Vervolgens in mei, Uber zette een kleine groep nieuwe San Francisco en San Diego chauffeurs in een proefprogramma met commissies die ging tot 30%.

Rising commissies zijn niet een experiment meer. In de afgelopen maanden heeft Uber stilletjes de commissies verhoogd van 20% naar 25% voor nieuwe chauffeurs in vijf steden. New York City-chauffeurs die vanaf april zijn toegetreden, betalen 25%, evenals chauffeurs in Toronto, Indianapolis, Boston en Worcester, Mass, die vanaf augustus zijn toegetreden, bevestigde het bedrijf.

San Francisco-chauffeurs die in het afgelopen jaar zijn toegetreden, betalen nog steeds een commissie van 25%. Een Uber-woordvoerster weigerde te zeggen of het proefprogramma met 30% commissie zich heeft verspreid naar meer chauffeurs of markten.

Het vasthouden van de hogere commissie aan recente chauffeurs beperkt de impact ervan eigenlijk niet veel. Het personeelsbestand van Uber is voortdurend in beweging en groeit: In januari bleek uit een door Uber uitgevoerd onderzoek dat een kwart van de actieve chauffeurs in de afgelopen maand was toegetreden. Het is onduidelijk of het verhogen van de commissie nieuwe chauffeurs afschrikt om zich aan te melden, maar als het beleid zich heeft verspreid vanuit de eerste teststad, suggereert het dat het economisch zinvol is.

Nieuwe chauffeurs weten misschien niet eens dat ze een slechtere deal krijgen dan de mensen die in dezelfde straten rijden als zij. Toen Uber begon met het testen van een 30% commissie, Luke, een San Francisco bestuurder, vertelde FORBES dat hij zijn handicap niet realiseerde totdat Uber hem sms’te dat hij dicht bij het krijgen van genoeg ritten was om over te gaan naar een 25% commissie voor de week. (Het systeem is gestaffeld.)

“Ik was in de war — ik dacht dat het 20% was,” zei Luke, die zijn volledige naam niet wilde geven uit angst voor represailles van Uber. “Ik begon online te zoeken en overal waar ik zag stond 20%, dus ik had zoiets van: ‘Wat is er aan de hand?'”

Lyft, de grootste rivaal van Uber in de VS, rekent een commissie van 20% en stelt chauffeurs in staat om de commissie terug te verdienen door veel uren per week te rijden. Sidecar, een veel kleiner rit-hailingbedrijf dat zich onlangs van passagiers heeft afgewend om zich te concentreren op leveringen, verhoogde zijn commissie in juli tot 25%.