Ads zijn belangrijk op Twitch, net zoals ze belangrijk zijn op elke website die voor inkomsten afhankelijk is van adverteerders. (Hallo van Vox Media.) Maar het is een oorlog. Ad-blockers houden websites advertentie-vrij, en dan innoveren de sites zelf om de blockers heen. Escalatie is de norm.

Het is ook de achtergrond voor de huidige ad-gebaseerde controverse op de streaming site. Twitch pushte een update die uBlock Origin, een populaire ad-blocker brak. UBlock Origin-gebruikers werden plotseling begroet met een pop-up waarin werd gemeld dat ze mogelijk een tool van derden of een browserextensie gebruiken die “de prestaties van de site beïnvloedt” elke 10 of 20 minuten – een beetje zoals een site-getriggerde midroll-advertentie.

Een woordvoerder van Twitch vertelde me dat gebruikers die specifieke pop-up kregen omdat de tool die ze gebruiken de sitecode manipuleert. Deze persoon benadrukte dat het midroll-experiment voorbij was en voegde eraan toe dat Twitch de algemene advertentiedichtheid van de site niet had veranderd – dat wil zeggen, de enige geautomatiseerde advertenties die op de site draaien zijn prerolls, en streamers kunnen die uitschakelen voor hun abonnees. (Ze merkten ook op dat sommige grotere streamers tools van derden kunnen gebruiken om automatische advertenties op hun streams te laten draaien en dat het soms kan lijken alsof ze van Twitch komen). Van zijn kant zegt Twitch dat het zich niet richt op ad-blokkerende gebruikers met meer advertenties dan andere.

Voor Twitch zijn advertenties een beetje anders dan op andere gratis sites: omdat de service live is, verduisteren advertenties zoals ze momenteel op de site zijn samengesteld de inhoud. Je kunt dingen missen op een manier die je niet kunt met, zoals, YouTube. Stelt u zich eens voor dat u naar een voetbalwedstrijd kijkt en dat er midden in een wedstrijd een reclame verschijnt die u niet kunt overslaan. Je kunt natuurlijk altijd de herhaling zien, wat technisch gezien betekent dat je niets hebt gemist. Maar het voelt vreselijk om het cruciale moment te hebben gemist terwijl het zich ontvouwt. Dit was de situatie voor een paar weken op Twitch deze zomer: het bedrijf begon geautomatiseerde midroll-advertenties te testen, die universeel werden gehaat.

De bottom line: wanneer een advertentie wordt geblokkeerd, verdient niemand geld – niet streamers en niet Twitch. Dat gezegd hebbende, met CPMs zijn wat ze zijn, streamers krijgen de slechtere kant van de deal. Vanaf september verdienden zowel partners als affiliates in Amerika $ 3,50 per 1.000 ad views.

“Dingen zijn vijandig omdat streamers er niet van houden om advertenties uit te voeren. En kijkers gaan advertenties daarom ook niet leuk vinden,” zegt Lowco, een Twitch-partner, als ik haar op Discord bereik. “Wanneer je 10 kijkers krijgt… advertenties laten lopen, ik bedoel, dat gaat gewoon niet op, toch? En het is super opdringerig voor de kijkers,” vervolgt ze. “Ik denk dat Twitch in dit opzicht veel beter kan doen, om advertenties te maken, iets dat werkt voor streamers.”

Lowco zegt dat ze er geen probleem mee heeft dat Twitch zich richt op gebruikers die ad-blocking software gebruiken, omdat het een groot deel is van het bedrijfsmodel van Twitch. Maar ze zegt ook dat ze denkt dat Twitch beter kan doen voor zijn streamers. “Ik denk dat als je advertenties gaat forceren, het niet gaat werken”, zegt ze. “Twitch draait om community, totdat het op dit soort dingen aankomt. En dan lijkt het erg top down. En voor mij denk ik dat mensen negatief reageren op dat soort, je weet wel, geforceerde implementatie.” Wat inderdaad waar lijkt.

Ze denkt ook dat advertenties op Twitch gewoon beter gedaan kunnen worden. “Je kunt skippable advertenties hebben, betere inline advertenties, lagere derde advertenties die meer naadloos aansluiten bij de live inhoud – de live aard van Twitch.”

Correctie: Een eerdere versie van dit verhaal identificeerde uBlock Origin verkeerd als uBlock. UBlock Origin-bedenker Raymond Hill bevestigde in een e-mail dat Twitch uBlock Origin blokkeerde, en niet uBlock, dat een afzonderlijk project is.