Twelver Shiʿah
Twelver Shiʿah, Arabisch Ithnā ʿAshariyyah, ook Imāmīs, Imāmiyyah, Jaʿfarīs, of Jaʿfariyyah genoemd, de grootste van de drie tegenwoordig nog bestaande Shiʿi groepen.
De Twelvers geloven dat bij de dood van de Profeet Mohammed in 632 ce, het spirituele-politieke leiderschap (het imamaat) van de moslimgemeenschap was verordend om over te gaan op ʿAlī, de neef en schoonzoon van de Profeet, en vervolgens aan ʿAlī’s zoon Ḥusayn en vandaar aan andere imams tot aan de twaalfde, Muḥammad ibn al-Ḥasan, van wie wordt aangenomen dat hij rond 870 is geboren maar in occultatie is gegaan (Arabisch ghaybah; Perzisch ghaybat – een staat van verborgenheid door God – kort na de dood van zijn vader rond 874. De “verborgen Imam”, zoals hij soms wordt genoemd, wordt geacht nog in leven te zijn en zal terugkeren wanneer God bepaalt dat het passend en veilig is. Als de rechtgeleide (mahdī) zal hij bij zijn terugkeer de processen inleiden die verbonden zijn met de laatste dagen en de Dag des Oordeels in het bijzonder; als onderdeel van dat proces zal ook Jezus terugkeren. Andere titels die met hem in verband worden gebracht zijn de Verwachte (al-Muntaẓar); de Imam, of Heer, van het Tijdperk (Imām al-Zamān of Ṣāḥib al-Zamān); de Heer van het gezag (Ṣāḥib al-Amr); Degene die opstaat (al-Qāʾim); en, met betrekking tot de aanwezigheid van God, het Bewijs (al-Ḥujjah).
Tijdens hun jaren in de gemeenschap kregen de imams te maken met pesterijen en vervolging door toedoen van de ʿAbbāsidische kaliefen, die vreesden dat de imams opstanden tegen hun heerschappij zouden organiseren. Na de occultatie van de 12e imam genoten de Twelver Shiʿah een zekere mate van tolerantie tijdens de Būyid periode (945-1055) in wat nu Iran is en in Bagdad. De gemeenschap was ook verspreid over een gebied dat zich uitstrekte van het huidige Libanon tot Khorāsān (wat nu het noordoosten van Iran is en delen van Turkmenistan en Afghanistan) en in het gebied van de Perzische Golf. Na de val van Bagdad door de Soennitische Seltsjoeken in 1055 verspreidde de gemeenschap van Bagdad zich naar deze andere centra. Vanaf de jaren na de Mongoolse verovering van Bagdad in 1258 (de ʿAbbāsidische hoofdstad uit de 8e eeuw) tot de Il-Khanidische periode in Iran (1256-1335) genoten Twelver Shiʿi-geleerden enige gunst aan het hof, maar het grootste deel van de gemeenschap bleef verspreid over de regio.
Alleen in Iran vond het geloof uiteindelijk een thuis. Daar is, afgezien van een korte onderbreking in het midden van de 18e eeuw, het Twelver Shiʿisme het gevestigde geloof sinds 1501, toen Ismāʿīl I, de eerste Ṣafavid sjah, Tabrīz veroverde en het Twelver Shiʿisme uitriep tot de officiële godsdienst van zijn nieuwe rijk.
Het geloof vormt de basis van de huidige Islamitische Republiek Iran, die in 1979 het licht zag. Tot 95 procent van de huidige meer dan 80 miljoen Iraniërs zijn belijdende Twelvers. De Iraanse Shiʿah vertegenwoordigen echter misschien 40% of minder van de Twelver Shiʿi bevolking in de wereld. De Shiʿah vormen de meerderheid in Irak en Bahrein en vormen belangrijke minderheden in Libanon, Koeweit en Saudi-Arabië. Er zijn ook Shiʿah in Egypte en Israël. Andere niet-Arabische landen waar Shiʿah aanwezig zijn, zijn Afghanistan, Pakistan en India, en er zijn ook Shiʿah in Oost-Afrika, Nigeria, Zuidoost-Azië (Maleisië, Thailand, Indonesië, en Singapore), Europa, en Noord-Amerika. De meest invloedrijke geleerdencentra van het geloof bevinden zich in Iran en Irak en zijn verbonden met de graven van belangrijke Shiʿi-figuren. In Iran omvatten deze centra de steden Mashhad en Qom, de locaties van de graven van respectievelijk de achtste imam, ʿAlī al-Riḍā, en zijn zuster Fāṭimah. In Irak zijn er centra in Al-Najaf, waar de eerste imam, ʿAlī, begraven ligt, en Karbalāʾ, de plaats van de gelijknamige veldslag (zie Slag bij Karbalāʾ) en de begraafplaats van ʿAlī’s zoon al-Ḥusayn, die in die veldslag werd gedood.
Tot de verwachte terugkeer van de imam, over zaken van zowel leer als praktijk, zoeken Twelvers begeleiding van de verklaringen en daden toegeschreven aan de imams (Hadith), in aanvulling op de Qurʾān en de Hadith van de Profeet. In de loop der eeuwen is de Twelver gemeenschap getuige geweest van de ontwikkeling van het instituut van de mujtahid, de hoogopgeleide geleerde, opgevat als de vertegenwoordiger (Arabisch nāʾib, “plaatsvervanger”) van de Verborgen Imam in zaken van leer en praktijk. De mujtahid, soms ook aangeduid als de faqīh, moest de geopenbaarde teksten onderzoeken, zoeken naar consensus (ijmāʿ) onder eerdere geleerden, en zijn eigen redenering gebruiken om uitspraken te doen (fatāwi, enkelvoud fatwā; ook aḥkām, enkelvoud ḥukm). Dit laatste proces wordt ijtihād genoemd, van de Arabische wortel j-h-d, dat “streven” of “strijd” betekent, waarvan ook de term jihād is afgeleid. Hoewel de instelling voornamelijk mannelijk is, zijn er vrouwelijke mujtahids.
In de 19e eeuw onderging de Twelver clerus een verdere hiërarchisering met de institutionalisering van de marjaʿ al-taqlīd (bron van navolging), de meest hooggeplaatste geestelijke. Gedurende enkele jaren daarna was er maar één zo’n figuur. Vandaag de dag zijn er 20 of meer van dergelijke personen (marājiʿ), waaronder enkele niet-Iraniërs en niet-Arabieren. Lekenvolgelingen (muqallidūn, enkelvoud muqallid) zijn verplicht de leringen en uitspraken van een mujtahid te volgen, zij het een van hun eigen keuze.
Er is geen institutioneel equivalent van de paus in het Twelver sjiʿisme, en onenigheid binnen de gelederen van de Twelver geleerden is niet ongebruikelijk. Het concept van “de voogdij van de jurist” (Arabisch wilāyat al-faqīh; Perzisch velāyat-e faqīh), dat pleit voor het politieke leiderschap van de religieuze geleerden (ʿulamāʾ) in de constitutionele regelingen van de Islamitische Republiek Iran, wordt bijvoorbeeld niet door alle Twelver geleerden aanvaard, laat staan door alle marājiʿ van het geloof.