Since COVID-19 was first recognized as an official disease by the World Health Organisation, there have been many speculations as to as to how it started.

All that authorities know for sure is that it originated in the city of Wuhan, in central China’s Hubei province, which became the first epicentre of the disease.

Maar Dr Andrew Peters, een Associate Professor in Wildlife Health and Pathology aan de Charles Sturt University, heeft eindelijk een definitief antwoord over de oorsprong van het dodelijke virus.

“Ja, kijk, we kunnen er vrij zeker van zijn dat het oorspronkelijk van vleermuizen kwam,” zei Dr Peters vanmorgen op ABC TV.

Hoewel Dr. Peters er zeker van was dat vleermuizen het virus voor het eerst bij de mens introduceerden, zei hij dat het “moeilijk zal zijn om onomstotelijk te zeggen” hoe de eerste menselijke overdracht plaatsvond.

Dus de vleermuissoepmythe zou waar kunnen zijn. In een Twitter-video die de populaire Chinese blogger Chen Qiushi deelde, waren Kantonees sprekende eters te zien die op het punt stonden een vleermuizenbouillabaisse te verorberen in een chique eetgelegenheid.

Het is echter waarschijnlijker dat vleermuizen de ziekte via urine en bloed hebben overgedragen.

“Het zal heel moeilijk zijn om precies te zeggen welke gebeurtenis tot de overdracht heeft geleid, maar zeker kijkend naar andere besmettelijke ziekten van wilde dieren op mensen hebben we een paar aanwijzingen,” zei Dr Peters.

“Er zijn verschillende routes waarlangs deze virussen kunnen worden overgedragen. Dat omvat in urine en bloed.”

Twee maanden geleden werd gemeld dat een onderzoeksfaciliteit in Wuhan, waar een werknemer was bedekt met vleermuisbloed en urine, mogelijk ground zero is voor de uitbraak van het coronavirus.

Waarschuwing: De volgende afbeelding is grafisch

“Er zijn een aantal mechanismen waarmee ze (virussen) kunnen worden overgedragen – bijvoorbeeld ebola, een ander goed voorbeeld van een besmettelijke ziekte van wilde dieren,” zei Dr Peters.

“Ebola wordt verondersteld voornamelijk te komen door opnieuw, urine en contact zoals dat.

“HIV kwam oorspronkelijk door mensen die karkassen van primaten slachtten, dus echt nauw bloed-op-bloed contact.

“We weten dat er vrij nauw contact moet zijn tussen het oorspronkelijke wilde dier en de mens. Dus, het moet een vrij recente en directe overdracht zijn. Hoogstwaarschijnlijk zal dat gebeuren met levende dieren.”

Het virus kan op mensen zijn overgedragen door vleermuizen, maar vleermuizen kunnen het hebben opgelopen van een ander dier, volgens Dr. Peters.

“We weten dat vleermuizen de natuurlijke gastheer zijn voor de SARS-coronavirussen in het algemeen,” zei hij.

“De resterende vraag is of en welke tussengastheer het kan hebben doorgemaakt.”

“Het SARS (virus) dat voor het eerst opdook in 2002, de eerste versie waarvan we ons bewust waren, ging van vleermuizen het wordt verondersteld de palm civet te zijn, een andere tussengastheer die mensen besmette.

“Er is enig bewijs dat het schubdier een mogelijke tussengastheer is, maar het bewijs is er nog niet helemaal om onomstotelijk te zeggen dat dat het geval is.”

Het komt als Chinese natte markten in het hele land heropend worden, te midden van wereldwijde kritiek.

Duizenden mensen stroomden terug naar de markten, met levende dieren waaronder vleermuizen, konijnen, ratten, wolven en honden nog steeds in de aanbieding, ondanks de uitbraak van het coronavirus.

Oorspronkelijk gepubliceerd als Waarheid over virus afkomstig van het eten van vleermuizen