CLYDE — President Trump zal donderdag ongeveer 55 mijl van Mansfield verwijderd zijn als hij de Whirlpool-fabriek in Clyde bezoekt.

Sen. Rob Portman (R-Ohio) bevestigde via e-mail het bezoek aan de wasmachinefabriek, zeggende dat Whirlpool een van de fabrikanten is die een gelijk speelveld nodig heeft tegen buitenlandse concurrentie.

Het zou Trump’s eerste reis naar Ohio zijn sinds de coronavirus pandemie een staatsbrede shutdown veroorzaakte en het reisschema van de president inperkte. De fabriek in Sandusky County wordt beschouwd als de grootste wasmachinefabriek ter wereld.

Volgens een recente peiling staat Trump in de Buckeye-staat vier punten achter op de Democratische presidentskandidaat Joe Biden. Biden heeft Ohio nog niet bezocht tijdens de campagne met verkiezingsdag minder dan 100 dagen verwijderd.

Trump won Ohio tegen Hillary Clinton met acht procentpunten in 2016, maar de staat is opnieuw een slagveld geworden als gevolg van de impact van COVID-19 en de daaropvolgende economische fall-out die de staat in juni nog steeds met een werkloosheidspercentage van 11 procent heeft achtergelaten.

Het werkeloosheidscijfer in Sandusky County piekte tot meer dan 25 procent tijdens het hoogtepunt van de door de staat opgelegde COVID-19 stopzetting dit voorjaar. Het was 10 procent in juni.

Trump, die op dezelfde dag in Cleveland zal zijn voor een campagne fundraiser, zal een toespraak houden waarin hij zijn inspanningen om Amerika’s productiesector nieuw leven in te blazen en te ondersteunen zal benadrukken.

Portman zei dat Whirlpool 3.000 werknemers in Clyde heeft en 10.000 in de hele staat. Whirlpool heeft negen productiefaciliteiten in de Verenigde Staten, waaronder vijf in Ohio — Clyde, Findlay, Greenville, Marion en Ottawa.

Het bedrijf heeft zijn hoofdkantoor in Benton Charter Township, Mich.

“Ik ben blij dat president Trump een bezoek zal brengen aan de arbeidskrachten van wereldklasse in de fabriek van Whirlpool in Clyde. Sinds ik in 2011 lid werd van de Senaat, heb ik met succes gevochten om het speelveld voor de werknemers van Whirlpool gelijk te trekken om ervoor te zorgen dat ze effectief kunnen concurreren met hun buitenlandse concurrenten,” zei Portman in zijn e-mail.

“In de loop der jaren heb ik vier keer getuigd voor de International Trade Commission om oneerlijke buitenlandse handelspraktijken te bestrijden.

“Helaas, terwijl Whirlpool zaken won tegen oneerlijk verhandelde wasmachines, verplaatsten buitenlandse handelsbedriegers de productie naar andere landen om het betalen van de tarieven te vermijden. Eerst verplaatste de productie zich van Korea en Mexico naar China en vervolgens naar Vietnam en Thailand,” zei Portman.

“Deze whack-a-mole aanpak was onhoudbaar, en daarom steunde ik de vrijwaringszaak van Whirlpool om wereldwijde tarieven op wasmachines in te stellen. In reactie op mijn getuigenis bij de ITC was ik blij dat de ITC de vrijwaring in 2017 goedkeurde en president Trump toestemming gaf, en sinds die tarieven van kracht werden, heeft Whirlpool hun investeringen in hun werknemers en Amerikaanse productie verhoogd,” zei hij.