Het ontdekken van de restaurantscene aan de Golfkust is een avontuur dat alleen maar beter en beter lijkt te worden.

Er gaat geen week voorbij dat ik niet voor de eerste keer een restaurant bezoek of een eetgelegenheid opnieuw bezoek die een nieuwe chef of menu heeft.

Coastal Mississippi noemt honderden restaurants op haar website, waaronder 59 Aziatische plekken, 74 casino eetgelegenheden, 16 Italiaanse, 18 fine dining en 75 visgerechten plaatsen. En dat is nog niet de helft van de lijst, dus wanneer het einde van het jaar nadert en ik de taak heb om u te vertellen over mijn tien favorieten, is het inderdaad een ontmoedigende taak.

Je zou kunnen denken dat, gezien de uitdagende tijden die we doormaken, de restaurantgemeenschap een beetje zou vertragen, maar dat is niet het geval. In feite heb ik een trend gezien in aspirant-restaurateurs die besluiten dat nu de tijd is om de droom van het bezitten van een restaurant waar te maken. De consensus lijkt te zijn, “Als het niet nu is, wanneer dan?”

Maar er zijn enkele veranderingen in de manier waarop keukens worden gerund. Misschien wel de grootste verandering is de teloorgang van de buffetten. Verschillende restaurants die ik bezoek vertellen me dat ze niet terug gaan naar de dagen van het buffet.

Hun voedselvoorraden zijn drastisch afgenomen, evenals hun voedselverspilling, en met een vereenvoudigd menu is de verkoop vergelijkbaar gebleven met vorig jaar. Ik ben er niet zeker van dat de casino’s dit voorbeeld zullen volgen, maar ik verwacht wel enige permanente veranderingen in de all-you-can-eat scene.

De restaurants die het goed lijken te doen, zijn innovatief geweest. De meeste zijn gekomen met kleinere menu’s, of zelfs prix-fixe menu’s, en de nadruk op comfort food lijkt te blijven hangen. De restaurantsector is nog steeds in ontwikkeling en past zich aan deze onzekere tijden aan.

Hieronder volgen enkele van mijn favoriete bezoeken in 2020. De lijst is geen ranglijst, en het zou oneerlijk zijn om restaurants te vergelijken die zo divers zijn als deze zijn. Een grote fine-dining plaats en een grote po-boy plaats zijn in verschillende werelden.

Field’s Steak & Oyster Bar

Field’s Steak & Oyster Bar is op de top van zijn spel, en dat komt omdat Chef-kok Lauren Joffrion is in de keuken het maken van de magie die ze is beroemd om.

Ik kan haar op geen andere manier beschrijven dan “in vuur en vlam.” Deze plek is alles over steaks, lokale zeevruchten en ambachtelijke cocktails, maar de specials Chef Joffrion presenteert zijn verbluffend goed.

Recentelijk bood ze gnocchi met dragonroomsaus, met bruine boter krab en coquilles, ui crunch en basilicum en Parmezaanse kaas als een special. Zie je wat ik bedoel?

Tien

Ik bezocht Tien in IP Casino Resort & Spa met chef-kok Matt Kallinikos, die de chef-kok is van Thirty-Two, het restaurant in het IP, en was erg onder de indruk van alles wat ik zag en proefde.

Tien wordt beschreven als zijnde Pan-Aziatisch, en biedt voedsel uit Vietnam, Korea, China, Japan en nog een paar meer. Het is een AAA Three Diamond-rated restaurant, een status die maar weinigen bereiken.

Bij mijn recente bezoek, probeerden we de geroosterde eend, tempura garnalen, Koreaanse stijl korte ribben en een selectie van sushi en alles was heerlijk en prachtig opgediend.

Als je in de stemming bent voor Aziatisch eten, maar niet helemaal zeker weet wat je wilt, krijgt deze plek mijn stem.

The Tamale Shak

Ik hoor al geruime tijd over de Tamale Shak van mijn chef-kok vrienden, en eindelijk maakte de trek naar 30th Avenue in Gulfport en probeerde het uit. Ik was erg onder de indruk.

Chef/eigenaar Wendy Reed leerde koken van haar grootmoeder in NOLA, en ik kan toevoegen, ze leerde heel goed. Het menu is basic Tex-Mex, met taco’s, burrito’s, en nacho’s, maar de ster is de zelfgemaakte tamales.

Ik denk dat ze de beste zijn die er zijn en ze kunnen ook op tegen het beste wat de Delta te bieden heeft. Alles is zo vers en van de grond af, met inbegrip van een rode en groene chili saus die tops alles mooi af.

The Tamale Shack is kleurrijk en leuk, maar kom vroeg, ze zijn vaak uitverkocht.

Po-Boy Express

Po-Boy Express in Ocean Springs bestaat al een tijdje, maar krijgt gewoon niet de aandacht die het verdient.

Alle po-boys zijn goed, maar die met toegevoegde jus zijn verreweg mijn favorieten. De jus is zo goed ze gaan door ten minste twee liter per dag.

Ze hebben alle normale po-boys die je zou verwachten, maar sommige van de specialiteit zijn vrij verbazingwekkend. Ik hou van de rosbief en garnalen po-boy, bedekt met een ton van jus. Zoals je zou verwachten, een rol papieren handdoeken is een noodzaak.

Kim Long

Kim Long in Biloxi was het eerste Vietnamese restaurant dat ik bezocht toen ik in 1992 naar Biloxi verhuisde, en het is vandaag de dag net zo goed als het toen was.

Natuurlijk, de belangrijkste attractie is de pho, en het is van wereldklasse, maar alles wat ik ooit heb geprobeerd is goed.

Alle gerechten met varkensvlees zijn geweldig, maar mijn favoriet aller tijden is het kleipot-varkensvlees. Het is varkensvlees dat is gekarameliseerd in een zoete saus in een zeer hete oven en wordt geserveerd met gestoomde witte rijst. Het is gewoon amazing.

Greenhouse Biloxi

Greenhouse Biloxi is een relatieve nieuwkomer, maar als u geïnteresseerd bent in een goede kop koffie, een verbazingwekkende koekje of heerlijke sandwich, moet deze plek op uw radar.

Het is klein, maar er is ook buiten zitplaatsen. Ze hebben een dagelijkse koekjes specialiteit, een zoete en een hartige dat is altijd erg goed.

Maar mijn favoriete koekje is het zoete aardappelkoekje, geserveerd met huisgemaakte pimento en kaas, of de gerookte zalm, roomkaas en kappertjes op een plan koekje of soms een zoete aardappelkoekje.

Het Groene Huis heeft ook de beste ham sandwich die er is. Dit is een geweldige plek om vrienden te ontmoeten voor een kopje koffie en een snack, of om je computer mee te nemen en wat werk gedaan te krijgen.

BetMGB Book Bar & Grill

Als je me überhaupt kent, weet je dat ik gek ben op een goede cheeseburger, en Chef Kristian Wade’s Landmass hamburger in de BetMGB Book Bar & Grill in het Beau Rivage Resort & Casino is een van de beste die ik ooit heb gehad.

Dit is de sport bar om alle sport bars te beëindigen, en het menu is geladen met verbazingwekkend goed eten, maar de Landmass hamburger verslaat ze allemaal.

Hij is gemaakt met Amerikaanse kaas, Mississippi tomatenfondue, gekarameliseerde uien, knapperige brood en boter augurken, en is gegarneerd met een gebakken oester. Gewoon geweldig in elk opzicht.

De chili cheeseburger, vleugels en geladen nacho’s zijn ook over-the-top.

Fine Dining

Ik ga een beetje vals spelen en Vestige, Thirty-Two, en White Pillars over een kam scheren.

Alledrie de chef-koks, Alex Perry, Mat Kallinikos en Austin Sumrall staan aan de top van hun kunnen. Dit is lekker eten op zijn best, met alles van scratch, waar mogelijk lokaal ingekocht, en sublieme sferen.

Als u geïnteresseerd bent in de innovatieve keuken, en top chef-koks (zowel Perry en Sumrall zijn James Beard genomineerde chef-koks), moet u gewoon deze drie restaurants te bezoeken.

Sicilian II

Sicilian II is al heel lang een favoriet, en toen Chef Cristo, de oorspronkelijke eigenaar en chef-kok enkele jaren geleden overleed, vreesde ik dat de dingen misschien zouden veranderen.

Maar, als er iets, het is beter geworden.

De gyros zijn geweldig, ik hou van de Griekse salades en alle pastagerechten, maar handen naar beneden, de Sicilian’s Favorite pizza is de beste pizza aan de kust.

Het is gemaakt met pepperoni, vers in blokjes gesneden tomaat zelfgemaakte Italiaanse worst en gehakte oregano, en ik kan nauwelijks een thuis te krijgen voordat het weg is.

La Norteña Restaurante

La Norteña Restaurante is gewoon een van de beste Mexicaanse plaatsen aan de kust. Nee, het is zeker geen Tex-Mex.

Er zijn een paar ontbijt items die goed zijn, zoals de huevos rancheros, en ik denk dat hun taco’s zijn de beste, maar als je echt, echt honger, de Burrito Loco is een twee hander en heerlijk.

Zoek ook naar specials, zoals de runderbouillon soep, die perfect is voor een kille dag, en in de zomer hebben ze versgeperste sappen die heerlijk zijn.

La Norteña is ook een kruidenierswinkel en vleesmarkt, die supergoede chicharrones maakt.

Het is zeker geen gemakkelijke taak om uit zoveel goede restaurants te kiezen, maar dit zijn degenen die er voor mij uitsprongen in het afgelopen jaar.

Get uw reisschoenen aan, vergeet uw masker niet, en verken enkele van de beste eetgelegenheden aan de kust.