Meer foto’s

Copyright © 2020 Albuquerque Journal

Wanneer de burgemeester van Albuquerque, Tim Keller, voor de wetgevende macht van de staat stapt om een overheidsbijdrage van 14 miljoen dollar te vragen voor de bouw van een daklozenopvang, zal hij gewapend zijn met extra munitie uit een rapport van het U.S. Department of Housing and Urban Development rapport waaruit blijkt dat New Mexico van 2018 tot 2019 de grootste procentuele toename van dakloosheid in de natie had.

Die toename van 27% is gedetailleerd in het 2019 Annual Homeless Assessment Report to Congress, dat donderdag is vrijgegeven.

Bovendien blijkt uit het rapport dat de staat vorig jaar een toename van 57,6% had in chronische dakloosheid, ook de hoogste in de natie.

Lisa Huval, adjunct-directeur voor Huisvesting en dakloosheid voor de Albuquerque Family and Community Services Department, zei dat de door HUD gebruikte cijfers van New Mexico afkomstig waren van de jaarlijkse Point-in-Time Count die afgelopen januari in Albuquerque en in de hele staat werd uitgevoerd, in zowel stedelijke als landelijke gebieden, en waarbij zowel beschutte als onbeschutte daklozen werden geteld.

De procentuele toename van de dakloze bevolking van Albuquerque alleen steeg met 15%, zei ze.

HUD definieert dakloosheid als een individu of gezin dat geen vaste, regelmatige en adequate nachtverblijfplaats heeft, of een primaire nachtverblijfplaats heeft die een openbare of particuliere plaats is die niet bedoeld is voor menselijke bewoning, of in een openbaar of particulier beheerde schuilplaats woont, zei Huval.

“Chronische dakloosheid wordt door HUD gedefinieerd als een persoon die één jaar dakloos is geweest, of vier episodes van dakloosheid heeft gehad in drie jaar met de gecombineerde episodes opgeteld tot één jaar, en een invaliderende aandoening heeft die het moeilijk maakt om huisvesting te verkrijgen,” zei Huval.

In New Mexico waren er volgens het rapport 2.464 dakloze mensen in 2019. Van dat totaal waren 1.283 personen, of ongeveer 52%, chronisch dakloos.

De New Mexico Coalition to End Homelessness, die door de stad is gecontracteerd om de jaarlijkse telling uit te voeren, schat het aantal daklozen in Albuquerque op 1.524 beschutte en onbeschutte individuen – 206 meer dan werden geteld in 2017, toen 1.318 daklozen binnen de stadsgrenzen werden geteld.

In even jaren worden alleen daklozen geteld die in opvangcentra verblijven; in oneven jaren worden zowel beschutte als onbeschutte daklozen geteld.

Alleen die daklozen die kunnen worden gelokaliseerd, beschut of onbeschut, worden geteld, evenals alleen degenen die ermee instemmen om deel te nemen aan de enquête.

Albuquerque Public Schools woordvoerster Johanna King zei ongeveer 3.000 kinderen ingeschreven in APS worden beschouwd als dakloos op een gegeven moment in de loop van een schooljaar. Maar dat aantal omvat mensen die wonen in motels of die zijn verdubbeld met familie of vrienden.

Danny Whatley, uitvoerend directeur van de Rock At Noon Day, een dagopvang en maaltijd site, zei dat op basis van zijn waarnemingen, het aantal daklozen in Albuquerque is waarschijnlijk tussen de 4.000 en 4.500.

“Een van de drijvende factoren in de toename van chronisch daklozen in New Mexico is wat er is gebeurd met ons gedragsgezondheidszorgsysteem onder de vorige gouverneur, met de ontmanteling van de gedragsgezondheidszorginfrastructuur zoals we die kenden te midden van beschuldigingen van Medicaid-fraude,” zei Huval. “Dit dwong een aantal aanbieders hun deuren te sluiten en zorgde ervoor dat veel mensen geen toegang meer hadden tot diensten. In veel opzichten zijn we daar nog steeds van aan het herstellen.”

In 2013 werden 15 gedragsgezondheidszorgaanbieders gesloten door de staat Human Services Department nadat een audit fraude had beweerd. Na een langdurig onderzoek sprak het kantoor van procureur-generaal Hector Balderas uiteindelijk alle 15 aanbieders vrij van enig wangedrag.

Een ander deel van het verhaal, zei Huval, “is de worsteling van onze staat met het financieren en ondersteunen van gedragsgezondheidszorgprogramma’s op de schaal waarop ze nodig zijn, en met mensen die in staat zijn om in huisvesting te komen en in huisvesting te blijven.”

In ruwe cijfers onthult het HUD-rapport dat naar schatting 567.715 mensen in het hele land, zowel beschut als onbeschut, werden geïdentificeerd als dakloos op de enkele nacht van de telling van 2019. Dat is een stijging van 2,7% ten opzichte van 2018.

Homelessness over het algemeen daalde in 29 staten en het District of Columbia, maar steeg in 21 staten.

Nationaal ervoeren 396.045 mensen dakloosheid als individuen, wat betekent dat ze geen kinderen bij zich hadden.

Individuen maakten 70% uit van de totale dakloze populatie. En de helft van degenen die dakloosheid als individu ervoeren, verbleven in beschutte locaties.

Volgens het rapport steeg het aantal onbeschutte daklozen nationaal met 8,7%, waaronder stijgingen van 15% onder onbeschutte vrouwen en 43% onder mensen die zich identificeren als transgender.

Californië heeft 53% van alle onbeschutte daklozen in het land, met 108.432 mensen die op straat leven.

Dat cijfer is bijna negen keer hoger dan het aantal onbeschutte daklozen in Florida, de staat met de volgende hoogste telling op 12.476. De bevolking van Californië is twee keer zo groot als die van Florida.

In een inleiding op het rapport merkte HUD-secretaris Ben Carson op dat er “diepe en aanhoudende raciale ongelijkheden blijven bestaan onder de mensen die dakloosheid ervaren.”

Afrikaanse Amerikanen, zei hij, “vertegenwoordigden 40% van alle mensen die in 2019 dakloosheid ervoeren, ondanks het feit dat ze 13% van de Amerikaanse bevolking uitmaken.S. bevolking.”

Veteranen vertegenwoordigden een lichtpuntje in het rapport.

Vergeleken met de cijfers van 2009 waren er 40% minder dakloze veteranen in het hele land in 2019.

Het aantal dakloze veteranen in 2019 vertoont een daling van 2% ten opzichte van 2018. In ruwe cijfers betekent dat 36.282 minder dakloze veteranen dan er in 2009 waren.

Die daling, volgens het rapport, was het resultaat van partnerschappen tussen HUD en het ministerie van Veteranenzaken bij het financieren van ondersteunende huisvestingsprogramma’s.