Inleiding / Geschiedenis

Het Tigray (Tigrigna) volk is verwant aan het Amhara en Tigre volk van Ethiopië en Eritrea die samen de Habeshanen vormen. Dit volk kan zijn oorsprong terugvoeren tot Sem, de oudste zoon van Noach. Zij verlieten het huidige Jemen en vestigden zich aan de Afrikaanse kant van de Rode Zee, waar zij de Nijldelta bewoonden en al het land ten oosten van de vallei tot aan de Ethiopische hooglanden. Dit volk is in de oudheid bekend als de Oude Egyptenaren, die zich na talloze overnames van Egypte terugtrokken naar Ethiopië en Eritrea. Hier stichtten zij andere grote koninkrijken zoals Sheba/Saba en Axum. Na de Middeleeuwen splitsten zij zich al snel op in 3 stammen: Amhara, Tigre en Tigray met hun eigen talen die alle zijn afgeleid van Ge’ez, hun oude taal.

Waar bevinden ze zich?

Na een massale migratie uit Egypte vestigden de Habeshanen zich in de Ethiopische Hooglanden en de Rode Zeekust van het huidige Eritrea en Noord-Oost Soedan. De Tigray leven voornamelijk in het noordelijk hoogland van Ethiopië en het zuidelijk plateau in Eritrea.

Hoe zien hun levens eruit?

Het leven van de Tigray lijkt veel op dat van de Amharas in het Hoogland. Het zijn voornamelijk boeren en veehouders. In vroegere tijden waren er verschillende grote stedelijke gemeenschappen in de regio Tigray die bloeiden en veel christelijke kunst maakten in de Abessijnse middeleeuwen.

Wat zijn hun overtuigingen?

Vanuit vroege ontmoetingen met het Hebreeuwse volk namen veel Habeshanen de vroege vorm van proto-Judasim over. Hoewel de hoge en heersende klasse de Egyptische heidense godsdienst bleef belijden totdat koningin Makda van Sheba door koning Salomo tot het Judaïsme werd bekeerd. Het Christendom kwam naar de Tigray door Koptische missionarissen. De Tigray en andere Habeshanen waren de eerste Afrikaanse bekeerlingen tot de Islam nadat zij de volgelingen van Mohammed in de heilige stad Negash, gelegen in de regio Tigray, onderdak hadden geboden tegen hun vijanden in Mekka. De bekeerde Habeshanen (vooral Tigray Moslims) werden bekend als de Jeberti (Uitverkorenen van God). Zij werden de religieuze leiders en universitaire docenten in de machtige Islamitische stad Zeila in NW Somalië. Door de Islamitische expansie werd Aksum afgesneden van andere Christelijke koninkrijken die hun eigen unieke vorm van Koptisch Christendom creëerden door er Judaïstische rituelen en wetten in op te nemen en een grote nadruk te leggen op het monnikendom. Vandaag de dag is de meerderheid van de Tigray bevolking Ethiopisch Orthodox en de minderheid is Soennitisch/Sufi Moslim.

Gebedspunten

* Schriftgebeden voor de Tigray, Tigrinya in Ethiopië.