Als de bladeren beginnen te verkleuren en de temperaturen dalen, wordt het herfstseizoen in Ithaca meestal gekenmerkt door duizenden mensen die zich verzamelen op The Commons voor appelcider donuts en show-stopping optredens op het jaarlijkse Apple Harvest Festival, oftewel Apple Fest. Dit jaar, gaat de viering er heel anders uitzien.

De Downtown Ithaca Alliance (DIA) houdt van 28 sept. tot 4 okt. Apple Fest, een veilige en sociaal verre viering. Het evenement, gesponsord door Tompkins Trust Company, omvat een Open Air Apple Farmers Market op The Commons en een Apple and Cider Trail met deelnemende restaurants en winkels in het centrum.

“We keken naar enkele van de beste delen van het festival, en we zochten naar mogelijkheden om dit jaar te kunnen reflecteren op, herinneringen op te halen aan, te genieten van en ook mogelijkheden te maken voor mensen om deel te nemen aan delen van het festival waarvan ze genoten zonder de menigte,” zei DIA Marketing Director Allison Graffin.

Het 38e jaarlijkse Apple Harvest Festival was oorspronkelijk gepland van 2 tot 4 oktober, maar het werd, samen met veel van DIA’s andere grote jaarlijkse evenementen, geannuleerd in juli. Andere geannuleerde evenementen zijn de Ithaca Fashion Week en de Chowder Cook-Off.

Tijdens de boerenmarkt zullen er maximaal zes verkopers per dag zijn. Apple Fest heeft normaal gesproken meer dan 200 verkopers in de binnenstad, zei Scott Rougeau, directeur speciale evenementen van DIA. Hij zei dat er geen foodtrucks of ambachtelijke verkopers zullen zijn, maar veel producten, cider, kant-en-klare gebakken goederen – en ja, cider donuts.

“Na het praten met ons team hier en … het controleren van de en stadsambtenaren, dachten we dat we iets veiligs konden doen, maar zeer, zeer kleinschalig,” zei hij.

Samantha Hillson, directeur van gezondheidsbevordering voor het Tompkins County Health Department, zei dat het gezondheidsdepartement de plannen beoordeelt die de DIA heeft ingediend.

“De planningsorganisatie neemt alle noodzakelijke COVID-19-voorzorgsmaatregelen, waaronder afstand, dichtheid, het dragen van maskers en handhygiëne,” zei Hillson via e-mail. “Alle individuen die het evenement bijwonen, moeten de COVID-voorzorgsmaatregelen volgen zoals ze dat op elke andere locatie zouden doen.”

De boerenmarkt zal worden gehouden van 12.00 tot 16.00 uur van maandag tot en met vrijdag van Apple Festive. Rougeau zei dat deze uren overdag en doordeweeks zijn gekozen om met opzet grote mensenmassa’s in één keer te vermijden.

Graffin zei dat elke kraam op de boerenmarkt zal hebben sociaal afstand lijnen met markers op de grond. Ze zei ook dat maskers verplicht zullen zijn en dat er handontsmettingsstations zullen zijn in The Commons.

Graffin zei dat DIA deze markt wilde houden om lokale boerderijen te helpen hun oogst dit seizoen te verkopen.

” was een groot weekend voor hen en voor hun bedrijf, en dus weten we dat dit een moeilijk jaar voor hen gaat worden zonder,” zei ze. “We waren op zoek naar een manier om te proberen te helpen, als we kunnen, het winkelend publiek dat geïnteresseerd is in het kopen van de appels te verbinden met deze boeren die ze verbouwen.”

Voor de Apple and Cider Trail zullen winkels en restaurants in het centrum eten, drinken en producten met appelthema aanbieden, zei Rougeau. Bezoekers kunnen cider trail paspoorten afdrukken, die zijn slip kunnen ze gebruiken om stempels te verzamelen bij eetgelegenheden of winkels als onderdeel van de trail en vervolgens in te dienen bij DIA om mee te doen om prijzen te winnen.

Coltivare heeft deelgenomen aan Apple Fest sinds het eerste jaar van het restaurant, de verkoop van zijn alom populaire gerookte gouda appel macaroni en kaas op The Commons, zei Jason Sidle, directeur van de bedrijfsvoering bij Coltivare. Dit jaar zal het restaurant deel uitmaken van de cider trail, de verkoop van haar macaroni en kaas, dat is een vast menu-item, en appel-thema voorgerecht, hoofdgerecht en dessert specials gedurende de hele week, Sidle zei.

“Omdat we eigenlijk zo’n groot deel van het Apple Harvest Festival in het verleden zijn geweest, en het ons zo veel heeft geholpen, … heb ik gewoon het gevoel dat om op de juiste manier terug te geven dat we er gewoon voor willen zorgen dat we deelnemen op welke manier dan ook … dat we kunnen deelnemen,” zei hij.

Ithaca College senior Madolyn Laurine zei dat ze in eerste instantie enthousiast was over het nieuws van Apple Festive, maar dat, na meer overweging, ze zich bezorgd voelde. Laurine zei dat ze denkt dat het toegenomen aantal mensen dat samenkomt op The Commons de pandemie in Tompkins County zal verergeren. Op 21 september waren er sinds maart 395 positieve gevallen in de provincie. Er zijn momenteel 20 actieve gevallen in de provincie, volgens de gezondheidsdienst.

Laurine, die een hoger risico loopt om COVID-19 op te lopen omdat ze fibromyalgie heeft, een chronische pijn- en vermoeidheidsstoornis, zei dat ze het evenement niet zal bijwonen.

“Ik begrijp dat dit positief zal zijn voor bedrijven,” zei Laurine. “Maar dan zie ik de negatieve gevolgen voor mensen zoals ik, voor wie het niet veilig zal zijn om op The Commons te gaan tijdens de paar dagen dat dit evenement wordt gehouden.”

Junior Anna Fredrick zei dat ze verrast was toen ze hoorde dat DIA Apple Festive organiseert. Ze zei dat ze van plan is het bij te wonen en dat het erop lijkt dat alle nodige veiligheidsmaatregelen zullen worden genomen.

“Ik heb me niet echt zorgen gemaakt om in het openbaar te zijn, omdat mensen maskers dragen,” zei Fredrick. “Ik heb het gevoel dat zolang iedereen dat blijft doen en afstand houdt van anderen, het in orde zou moeten zijn.”

Christina Moylan, directeur van public health emergency preparedness aan het college, zei dat ze studenten die het evenement bijwonen aanbeveelt gezichtsbedekking te dragen, sociale afstand te bewaren en te overwegen een persoonlijke handontsmettingsmiddel mee te nemen. Ze zei dat studenten op de hoogte moeten zijn van de veiligheidsprotocollen die Apple Festive heeft ingesteld en zich daaraan moeten houden.

“Mijn andere aanbeveling zou zijn om te genieten van de buitendelen van het evenement,” zei Moylan. “Het is een geweldige tijd om in de binnenstad van Ithaca te zijn, en ik denk dat je dat kunt doen op een manier die veilig is, en als je je realiseert dat het gewoon te druk wordt voor je comfortniveau, dat je gewoon weggaat, en jezelf niet in een situatie brengt waarin je in de buurt bent van grote mensenmassa’s, vooral in kleine ruimtes.”

Graffin zei dat ze hoopvol is dat DIA Apple Fest volgend jaar misschien terug kan brengen. Ze zei dat ze hoopt dat Apple Fest de aanwezigen ook optimistisch maakt.

“We hopen dat het helpt om wat goede moed te brengen in een jaar dat gewoon wordt geplaagd door allerlei moeilijke gebeurtenissen,” zei ze. “Het is een poging om enkele van de dingen die geweldig zijn te herinneren en ook een manier om te genieten van delen van het seizoen.”