Bill Maher werd geboren in New York City als zoon van een katholieke vader en een joodse moeder.

Zijn familie ging echter niet meer naar de kerk toen Bill nog een jonge tiener was, vanwege het bezwaar van zijn vader tegen het standpunt van de katholieke kerk over geboortebeperking. Het jodendom was bijna een non-issue in het Maher-huishouden en de jonge Bill kwam er zelfs pas in zijn vroege tienerjaren achter dat zijn moeder joods was.1

Het grootste deel van het onderzoek voor dit artikel werd gedaan door het bekijken van Bill Maher’s film, Religulous. De film schetst zeer duidelijk Maher’s religieuze overtuigingen, afgewisseld met het belachelijk maken van religieuze mensen (wat hij zeer effectief doet), of het nu gaat om fundamentalistische moslims of nauwelijks opgeleide vrachtwagenchauffeurs in een christelijke kerk in een truckstop.

Maher zou, in traditionele termen, worden beschouwd als een agnost, met de volgende uitspraken:

Ik zeg dat twijfel de enige gepaste reactie is voor menselijke wezens.2

Maher gaat echter nog een stap verder en noemt zichzelf een “apatheïst “3 omdat hij religie zo belachelijk vindt dat het niet eens de moeite waard is om erover na te denken of zich erom te bekommeren – hoewel uit zijn films, talrijke commentaren en kritieken, en zijn show “Real Time with Bill Maher” zou blijken dat hij zich er wel degelijk om bekommert. Dit is zeker niet het enige geval van hypocrisie in Maher’s mentaliteit, zoals we later zullen zien.

Maak me geen etiket. Ok, label me een liberaal. Wacht, ik wil geen etiketten.

Politiek gezien wil Maher niet in een hokje gestopt worden. Hij heeft gezegd dat hij politiek ‘praktisch’ is.’4 Maar hij lijkt behoorlijk beledigd door het gebruik van het woord ‘liberaal’ als denigrerend.5

Laten we het gewoon toegeven, oké, Bill? Je bent een liberaal. Serieus kerel, je bent een liberaal. Niet dat daar iets mis mee is.

Hij zit in de raad van bestuur van People for the Ethical Treatment of Animals (PETA),6 hij steunde Kerry boven Bush en president Obama7 (en doneerde zelfs 1 miljoen dollar aan Obama’s campagne van 2012),8 en was tegen de oorlog in Irak.9

Er is één interessant geval waarin Bill Maher breekt met de liberale traditie – de traditie van blinde tolerantie. Maher is een uitgesproken voorstander van “Westerse Waarden”, die hij verdedigde nadat hij een opmerking had gemaakt over het feit dat hij zich zorgen maakte over het feit dat de populairste babynaam in Engeland Mohammed is. Hij zei:

En als ik zeg westerling, bedoel ik iemand die gelooft in de waarden waar westerse mensen in geloven en veel moslims niet. Zoals scheiding van kerk en staat. Zoals gelijkheid van de seksen. Zoals respect voor minderheden, vrije verkiezingen, vrije meningsuiting, vrijheid van vergadering. Deze dingen zijn niet alleen anders dan culturen die ze niet hebben. … Het is beter. … Ik zou die waarden hier willen behouden.10

Kan niet echt zeggen dat er daar veel over valt af te dingen.

• Tweet

1. Bill Maher. Wikipedia.
2. Bill Maher. Churchofliberty.
3. Bill Maher verklaart zijn ‘apatheïsme,’ apathisch atheïsme. Cnn.
4. Bill Maher. Piers Morgan.
5. Bill Maher Over De Superioriteit van Westerse Waarden. Wn.
6. PETA begroet celebs om haar 30ste verjaardag te vieren. Nola.
7. Down to the Wire. Truthdig.
8. CrazyStupidPolitics: Bill Maher Live op Yahoo! Yahoo.
9. Bill Maher Interview. Avclub.
10. Bill Maher over Mohammed, Islam Commentaar. Bemiddelen.