Vraag naar het verhaal:

Is Zac Efron’s personage, Phillip Carlyle, gebaseerd op een echt persoon?

Nee. Bij het onderzoeken van het ware verhaal van The Greatest Showman ontdekten we dat Barnum’s gretige jonge protégé in de film, Phillip Carlyle (Zac Efron), een fictief personage is. Phillip werd gedeeltelijk gecreëerd voor het fictieve interraciale liefdesverhaal tussen hemzelf en trapeze artiest Anne Wheeler (Zendaya).

Phillip Carlyle en Anne Wheeler hebben nooit in het echt bestaan.

Is Zendaya’s personage, trapeze artiest Anne Wheeler, gebaseerd op een echt persoon? Ex-Disney ster Zendaya vertolkt trapeze artiest Anne Wheeler, die verliefd wordt op Barnum’s protégé Phillip Carlyle, vertolkt door High School Musical alum Zac Efron. Tijdens ons onderzoek om de vraag te beantwoorden, “Hoe nauwkeurig is The Greatest Showman?”, ontdekten we dat Anne Wheeler een fictief personage is. In de film wordt Phillip in elkaar geslagen door schurken die het niet eens zijn met zijn interraciale relatie met Anne. Het liefdesverhaal tussen Phillip en Anne is fictief, net als beide personages.

Barnum’s Own Story is een autobiografie die de beste delen van alle autobiografieën die hij schreef combineert.

Was P.T. Barnum bijna blut voordat hij zijn museum opende?

Dit is enigszins waar. Hij was echter niet ontslagen uit een kantoorbaan. Nadat loterijen werden verboden in Connecticut, verkocht P.T. Barnum zijn winkel omdat de loterij zijn belangrijkste bron van inkomsten was geweest. Hij verhuisde naar New York City en begon daar als showman een variétégezelschap op te richten. In 1836 had zijn variétégezelschap, Barnum’s Grand Scientific and Musical Theater, een jaar van gemengd succes. Toen kwam de financiële crisis in de VS, bekend als de Paniek van 1837, die Barnum drie jaar lang zware tijden bezorgde. Hij vond weer succes na de aankoop en heruitvinding van Scudder’s American Museum, dat hij omdoopte tot Barnum’s American Museum.

Waren er echt protesten tegen P.T. Barnum’s shows?

Dit is waarschijnlijk waar. Velen in het publiek beschouwden theaters al lang als holen der zonde, en de rariteiten en voorstellingen die in P.T. Barnum’s museum te zien waren, voedden hun verontwaardiging. In de loop der jaren probeerde Barnum die perceptie te veranderen, maar toen zijn American Museum in 1865 afbrandde, waren er mensen die rouwden om het verdwijnen ervan en nog steeds mensen die vierden dat het verdwenen was. Leer meer over de echte reden dat brandstichters waarschijnlijk brand stichtten in zijn museum door de aflevering The Greatest Showman: History vs. Hollywood hieronder te bekijken. Abonneer je op het History vs. Hollywood YouTube-kanaal om onze nieuwste afleveringen te volgen.

Heeft P.T. Barnum bijna een liefdesrelatie met de Zweedse operazangeres Jenny Lind?

Nee. In de film wordt P.T. Barnum (Hugh Jackman) aanvankelijk verliefd op de Zweedse operazangeres Jenny Lind (Rebecca Ferguson), die de tournee echter afbreekt nadat hij haar avances afwijst. Dit is complete fictie, want er is geen bewijs dat de twee ooit een romantische relatie hebben gehad. De film bewijst Lind een slechte dienst door haar af te schilderen als de gedumpte minnares. In het echte leven was de enige reden dat ze instemde met de Amerikaanse tournee dat P.T. Barnum haar veel geld beloofde. Ze hield er echter geen dubbeltje van en was dat ook nooit van plan geweest. Zij schonk de 350.000 dollar winst aan liefdadigheid, met name aan het stichten van vrije scholen in Zweden. De 350.000 dollar zou vandaag de dag ongeveer 10 miljoen dollar waard zijn. Bij het controleren van de feiten in The Greatest Showman ontdekten we dat de echte reden waarom Jenny Lind (ook bekend als de “Zweedse nachtegaal”) met de tournee stopte, was dat ze zich ongemakkelijk voelde bij Barnums meedogenloze marketing van haar. Na 93 concerten verbraken ze de banden en maakte ze de tournee onder een nieuw management af. In 1852 trouwde ze met Otto Goldschmidt, een Duitse dirigent, componist en pianist.

De echte Jenny Lind (rechts) heeft nooit een liefdesaffaire gehad met P.T. Barnum.

Bracht P.T. Barnum de dwerg Charles Stratton in het circus toen Stratton 22 jaar oud was? Nee. Charles Sherwood Stratton, die de artiestennaam General Tom Thumb droeg, werd door P.T. Barnum aangeworven toen hij slechts 4 jaar oud was, en niet 22 zoals in de film. In het echte leven waren Stratton en Barnum verre neven. Zoals tot op zekere hoogte in de film te zien is, hebben Strattons optredens ertoe bijgedragen dat het publiek anders tegen freakshows aankeek, die als onaangenaam en onfatsoenlijk werden beschouwd.

De echte Klein Duimpje (rechts) was nog een jong kind toen Barnum (midden) hem bij het circus haalde. De Nieuw-Zeelandse acteur Sam Humphrey (links) speelt Tom Thumb in de film.

Brandde het museum van P.T. Barnum echt af?

Ja. Het waargebeurde verhaal van The Greatest Showman bevestigt dat Barnum’s American Museum op 13 juli 1865 in een brand tot de grond toe afbrandde. De oorsprong van de brand is nooit ontdekt. Echter, zijn toevoeging van pro-Unionistische lezingen, tentoonstellingen en drama’s had een Confederatie brandstichter aangezet tot het stichten van een brand het jaar daarvoor. Als de brand in 1865 brandstichting was, dan was dat waarschijnlijk het gevolg van Barnums Unionistische sympathieën en niet van verontwaardiging over de sideshows in zijn museum. Na de brand heropende hij snel het American Museum op een andere locatie, maar ook dat brandde in 1868 af, waardoor hij in de circusbusiness terechtkwam.

P.T. Barnum’s American Museum (boven) brandde in 1865 af.

Hoe oud was P.T. Barnum toen hij zijn circus begon? De echte P.T. Barnum begon zijn circus pas toen hij 60 jaar oud was, vijf jaar nadat zijn museum tot de grond toe afbrandde. In The Greatest Showman wordt Barnum jonger afgeschilderd als hij in de circusbusiness stapt. Net als in de film dwong het verlies van het museum hem om zichzelf opnieuw uit te vinden als showman. In 1870 ging hij samenwerken met circuseigenaars William Cameron Coup en Dan Castello om P.T. Barnum’s Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan, and Hippodrome op te richten, dat uiteindelijk bekend kwam te staan als de “grootste reizende show op aarde”. Barnum kreeg de volledige controle over het circus in 1875. Zijn bekendste samenwerking kwam zes jaar later, toen hij ging samenwerken met James A. Bailey en James L. Hutchinson, en acts als Jumbo, de olifant van zes en een halve ton, binnenhaalde. In 1887 kreeg het circus een nieuwe naam: Barnum and Bailey Brothers Greatest Show on Earth. Barnum stierf in 1891.

Top: Charity met haar echtgenoot P.T. Barnum. Onderaan: Hugh Jackman en Michelle Williams als de Barnums in de film The Greatest Showman.

Was P.T. Barnum echt een voorvechter van acceptatie en tolerantie?

Velen zullen dit tegenspreken. The Greatest Showman wil je doen geloven dat P.T. Barnum een voorvechter van acceptatie en tolerantie was, die de mensen die de samenleving van 1800 als verschoppelingen en “freaks” beschouwde, een hart onder de riem stak. De dingen zijn lang niet zo zwart-wit als het om de echte P.T. Barnum gaat. Velen beschouwen zijn profijt trekken uit het publiekelijk tentoonstellen van mensen met afwijkingen en handicaps als uitbuiting. En hoewel Barnum anti-slavernij overtuigingen bezat, konden zowel zijn acties als showman als zijn “freak shows” zelf soms zeker als racistisch worden beschouwd. Zo zou Barnum zijn start als showman hebben gemaakt in 1835, toen hij een oudere Afro-Amerikaanse slavin, Joice Heth, kocht en tentoonstelde, die blind was en bijna volledig verlamd. Hij beweerde dat Heth 161 jaar oud was en de verpleegster van George Washington was geweest. Heth stierf het jaar daarop. Haar echte leeftijd was ongeveer 80 jaar, ongeveer de helft van de leeftijd die Barnum beweerde te hebben.

The Greatest Showman Soundtrack bevat Loren Allred’s uitvoering van “Never Enough” die in de film te horen is.

Zingt actrice Rebecca Ferguson zelf in de film? Nee. Rebecca Ferguson, die in de film de Zweedse operazangeres Jenny Lind vertolkt, zingt niet zelf. De zang werd verzorgd door Loren Allred, die een finalist was in het derde seizoen van The Voice. Je kan Allred “Never Enough” horen zingen op The Greatest Showman Soundtrack, die de liedjes uit de film bevat in de volgorde waarin ze werden uitgevoerd. Alle liedjes zijn geschreven door Benj Pasek en Justin Paul, die ook de liedjes voor La La Land schreven.
Ging P.T. Barnums vrouw Charity bij hem weg?

Nee. Barnum heeft nooit een romance gehad met de Zweedse operazangeres Jenny Lind. Er stond geen foto van hen zoenend in de krant, wat Barnums vrouw Charity ertoe bracht hem tijdelijk te verlaten toen hij terugkeerde van de tournee met Lind. In zijn autobiografie schrijft Barnum over zijn diepe liefde voor Charity dat hij op de dag dat hij met haar trouwde “de echtgenoot werd van een van de beste vrouwen ter wereld”. Zij was zijn rots in de branding tijdens zijn huwelijk tot aan haar dood in 1873.

Charity (rechts) was 44 jaar getrouwd met P.T. Barnum tot aan haar dood in 1873. Michelle Williams (links) als Charity in de film The Greatest Showman.

Was Charity de enige echtgenote van P.T. Barnum?

Nee. P.T. Barnum en zijn vrouw Charity (bijgenaamd Chairy) waren 44 jaar getrouwd. Zij overleed op 19 november 1873. Het jaar daarop trouwde Barnum met Nancy Fish, met wie hij tot zijn dood in 1891 samenbleef.

The Greatest Showman T-Shirts bevatten enkele van de meest gedenkwaardige momenten uit de film.

Is het Barnum & Bailey Circus nog steeds in bedrijf?

Nee. Teruglopende bezoekersaantallen en hoge exploitatiekosten dwongen het Ringling Bros. en Barnum & Bailey Circus om op 21 mei 2017 te sluiten na 146 jaar van ononderbroken werking. Het circus sloot slechts zeven maanden voor de release van de film. Het circus werd in de jaren daarvoor geplaagd door controverse vanwege kritiek op dierenmishandeling en -uitbuiting, waardoor het circus in 2016 zijn olifantenacts moest stopzetten.

The Greatest Showman Movie Trailer & Related Videos

Bekijk The Greatest Showman History vs. Hollywood-aflevering hieronder, en bekijk de filmtrailer voor een voorproefje van de film, de personages en de muziek.

Link-to-Learn More:

• The Greatest Showman Official Movie Website