The Doctors

Created by

Orin Tovrov

Land van herkomst

USA

Nr. afleveringen

Uitzending

Oorspronkelijke zender

NBC

Oorspronkelijke looptijd

1 april 1963 – 31 december 1982

Template:Cursieve titel

The Doctors was een Amerikaanse soapserie op het NBC-netwerk. De soap werd gecreëerd door Orin Tovrov (die ook de radiosoap Ma Perkins creëerde) en ging op 1 april 1963 in première, op dezelfde dag als de première van General Hospital van concurrent ABC. Het werd geannuleerd op 31 december 1982, op dezelfde dag dat een andere NBC soap, Texas werd geannuleerd.

De serie is uniek omdat het oorspronkelijk geen soap was. Het begon eerder als een anthologie show, met op zichzelf staande afleveringen over drie artsen, Dr. William Scott; Dr. Elizabeth Hayes en Dr. Jerry Chandler en Rev. Sam Shafer, de ziekenhuis aalmoezenier van Hope Memorial Hospital.

Enkele maanden later werd het een dagelijkse serie met verhalen die zich uitstrekten over meerdere afleveringen en een kerncast van personages, waaronder de stafchef van Hope Memorial, Dr. Matt Powers; zijn collega en latere vrouw, Dr. Maggie Fielding; Dr. Steve Aldrich en zijn vrouw, Carolee Simpson Aldrich, een verpleegster; en Dr. Althea Davis.

Wat The Doctors anders maakte dan General Hospital was dat, terwijl in de laatstgenoemde show, het personeel van General Hospital vrij intiem was en op een vriendschappelijke basis stond (zelfs tot waar ze romantisch met elkaar betrokken waren), de artsen in Hope Memorial een beetje meer moordend tegenover elkaar waren, en het niet erg zouden hebben gevonden om elkaar te ondermijnen in pogingen om vooruit te komen.

In de jaren tachtig, vlak voordat de serie werd gecanceld, werd onthuld dat de tot dan toe naamloze gemeenschap waarin Hope Memorial Hospital was gevestigd, Madison heette, dat ergens in New England lag.

De show werd geproduceerd door Channelex, dat een divisie was van de jarenlange hoofdsponsor van de show, The Colgate-Palmolive Company (de makers van Colgate tandpasta; Palmolive afwasmiddel en zeep, Handi-Wipes schoonmaakdoekjes, de Ajax-familie van reinigers, schoonmaakmiddelen en wasmiddelen; Fab wasmiddel; Cold Power wasmiddel; Dynamo vloeibaar wasmiddel, enzovoort).

Het beroemde themalied van de show werd gemaakt door Score Productions, Incorporated, een bekende naam voor themamuziek voor soaps en spelshows.

Alumni en cast

Veel alumni hebben rollen gespeeld in deze serie. Tot de meest opvallende behoren Gil Gerard (Buck Rogers in the 25th Century); Nicholas Walker (Capitol); Ellen (McRae) Burstyn (Alice Doesn’t Live Here Anymore); Julia Duffy (Newhart; Designing Women); Meg Mundy; Jada Rowland (The Secret Storm); Jane Badler (V); Alec Baldwin (30 Rock; Match Game); Peggy Cass (To Tell the Truth; Women in Prison); Elizabeth Hubbard (As the World Turns); Gerald Gordon (General Hospital); Kathleen Turner (Body Heat); Hillary B. Smith (One Life to Live); Kim Zimmer (One Life to Live; Guiding Light); Ian Ziering (Beverly Hills, 90210); Jonathan Frakes (Star Trek: The Next Generation); Michael Woods (Guiding Light); Nancy Stafford (Matlock); en Anna Stuart (Another World; All My Children).

James Pritchett werd geïntroduceerd in de show toen het nog een anthologie-show was en speelde een bedrijfspresident die een slechte rug had in juni 1963; bijna twee weken later op 9 juli van hetzelfde jaar, werd Pritchett opnieuw geïntroduceerd in de show als Dr. Matt Powers, de rol die hij zou spelen voor het grootste deel van twee decennia.

Ook geïntroduceerd was Dr. Maggie Fielding (gespeeld door Ann Williams; Bethel Leslie en Lydia Bruce) die Matt’s terugkerende liefdesbelang was, evenals zijn collega, met wie hij uiteindelijk trouwde nadat ze slechte huwelijken had doorstaan met twee zeer slechte mannen, Alec Fielding en Dr. Kurt Van Alen.

Ook David O’Brien kwam eind jaren ’60 in de rol van de vrouwenversierder Dr. Steve Aldrich, die tot rust was gekomen na zijn huwelijk met verpleegster Carolee Simpson (oorspronkelijk gespeeld door Carolee Campbell, naar wie het personage was vernoemd; en daarna gespeeld door Jada Rowland van The Secret Storm faam tot het einde); ook vaak gezien was Dr. Althea Davis, een chique, in New England opgeleide arts en gescheiden vrouw (ze had twee kinderen, waarvan er een, Penny, beroemd werd gespeeld door Julia Duffy), die ooit verloofd was met Matt en later trouwde met de brutale Dr. Nick Bellini (Gerald Gordon), een ruwe chirurg uit Chicago.

Steve’s vaak bemoeizuchtige en altijd hooghartige moeder, Mona Aldrich Croft, Madison’s rijkste burger werd gespeeld door actrice Meg Mundy. De machtige matriarch bemoeide zich altijd met het leven van haar familie, vooral met dat van Steve en zijn broer, Jason (Glenn Corbett).

Terwijl ze hooghartig en koud was tegenover Carolee (maar wel enig respect voor haar had, omdat ze haar meer wilde zoon temde), behandelde ze Jason’s onruststokerige en enigszins slinkse vrouw, Nola (op verschillende momenten gespeeld door Kathryn Harrold; Kathleen Turner en Kim Zimmer) veel erger.

Het huwelijk van de tegenpolen Nick en Althea was uniek in die zin dat hij een ruwe arts uit Chicago was, en zij meer verfijnd was geweest, opgeleid in de beste scholen van New England.

Twee man en vrouw schrijvende teams die werkten aan The Doctors, Richard en Esther Shapiro en Eileen en Robert Mason Pollock, zouden later nog beroemder worden als schrijvers (en in het geval van de Shapiros, de makers) van de 1980’s prime time soap, Dynasty.

Althea werd gespeeld door Elizabeth Hubbard, die later zou gaan naar een andere lange-running rol in As the World Turns als de bemoeizuchtige maar goedbedoelende Lucinda Walsh. Matt; Maggie; Steve, Carolee en Althea zouden de lange tijd steunpilaren van de show worden.

Herhalingen

In september van 2014, zo’n 42 jaar nadat de serie zijn run op NBC beëindigde, begon de serie te worden herhaald op het Retro Television Network om 12 uur/11 uur, waarbij elke weekdag twee afleveringen werden vertoond; ook beginnend in december van hetzelfde jaar, werden dezelfde twee afleveringen die overdag werden vertoond, ook vertoond in primetime om 9 uur/8 uur, elke weekavond. De afleveringen dateren van 1967, ongeveer vier jaar na het begin van de show. Na een tijd veranderde Retro TV de uitzendtijden van The Doctors naar slechts de 2 afleveringen op weekochtenden, die nog steeds op hetzelfde tijdstip worden uitgezonden.