Ik betwijfel of er veel hardlopers zijn die niet zouden willen dat heuvels een beetje….vlakker waren. Het lopen van heuvels is voor veel hardlopers de doodsteek in hun bestaan, want het is een van de fysiek zwaarste aspecten van het hardlopen. Niet alleen lijken heuvels te verschijnen net als je tegen een mentale muur aanloopt, maar ze zijn zo – verdomd – moeilijk – om – boven te komen.

Zoals de meeste uitdagende dingen, hebben heuvels echter ook een zonnige kant (buiten het hele ‘bergaf’ gedeelte). Er zijn duidelijk genoeg voordelen aan heuvel lopen dat mensen het niet alleen blijven doen, maar sommigen slagen er zelfs in om het zichzelf leuk te laten vinden. Laten we eens kijken naar een aantal van deze grote voordelen.

It’s a Catch-All Workout
Er zijn een verscheidenheid aan soorten trainingen voor hardlopers om aan deel te nemen terwijl ze zich richten op conditionering en het verbeteren van verschillende aspecten van hun hardlopen: sprints, fartleks, lange runs, baanworkouts, en crosstraining om er een paar te noemen. Als hardlopers echter maar één soort training zouden mogen doen, dan zouden het wel heuvels moeten zijn. Niet alleen wordt het hele lichaam er zwaar bij betrokken, maar het is ook het enige type trainingsloop waarbij trage, gemiddelde en snelle spiervezels worden aangesproken. Slow-twitch spiervezels doen er het langst over om vermoeid te raken, waardoor ze ideaal zijn voor duurlopen; intermediaire spiervezels helpen bij het creëren van de lange, sterke passen waar middenafstandlopers op vertrouwen; en de krachtige fast-twitch spiervezels worden gebruikt in korte snelheidsuitbarstingen, zoals sprinten.

U wordt sneller
Het lijkt ironisch dat iets waar 100 procent van de hardlopers langzamer op wordt, hen in feite sneller maakt – maar het is waar. Door meer heuvels (en vooral heuvelherhalingen) in je routine op te nemen, bouw je alle juiste onderdelen op die nodig zijn om een snellere loper op vlak terrein te zijn.

Killer Calves
Misschien is het iets voor hardlopers, maar kuiten met definitie zijn ronduit sexy. Je gaat natuurlijk op de ballen van je voeten staan als je die heuvels oprent, waardoor je onderbenen het meeste werk moeten doen. Als ballet niet uw ding is, zijn heuvelherhalingen het op één na beste middel om die benijdenswaardige kuiten te vormen.

Baby Got Back
De meeste mensen kunnen een goede kont waarderen als ze er een zien (niet dat er iemand kijkt, toch?), maar velen hebben niet de discipline om het harde werk te doen dat nodig is voor een mooie derrière. Je hebt heel wat squats, lunges of heuvels nodig om die ‘prominente maar niet squishy’ look te krijgen die tegenwoordig zo in is en, gezien die opties, klinken heuvels eigenlijk het leukst. Tenminste de omgeving verandert, toch?

Houdt dingen fris
Net als elke relatie, raakt je relatie met hardlopen soms in een sleur en heeft het een kleine oppepper nodig. Probeer je gewone route eens te mengen met een paar heuvels; of je nu eindigt met een beetje extra veer in je stap of een raar mank lopen van pijnlijke hamstrings, je zult je in ieder geval niet vervelen.

Het uitzicht!
Als de vele fysieke voordelen niet genoeg zijn om je een weg naar de volgende helling te laten pompen, overweeg dan het beste uit-van-lichaam voordeel; een geweldig uitzicht. Schoonheid is te vinden boven op elke heuvel die met de juiste instelling wordt beklommen, hoewel de algemene regel is dat hoe groter de beklommen heuvel is, hoe beter het uitzicht wordt.

Hills zijn zwaar. Niemand ontkent dat. Maar dat geldt ook voor school, huwelijk, ouderschap, het bereiken van nieuwe doelen, en zo’n beetje alle dingen in het leven die ons gelukkig maken.