Momenteel zijn er geen korte, zelf in te vullen instrumenten voor het meten van de mate waarin een volwassene met normale intelligentie de eigenschappen heeft die geassocieerd worden met het autistisch spectrum. In dit artikel rapporteren wij over een nieuw instrument om dit te beoordelen: het Autisme-Spectrum Quotiënt (AQ). Personen scoren in het bereik 0-50. Vier groepen personen werden beoordeeld: Groep 1: 58 volwassenen met het syndroom van Asperger (AS) of hoog-functionerend autisme (HFA); Groep 2: 174 willekeurig geselecteerde controles. Groep 3: 840 studenten aan de universiteit van Cambridge; en Groep 4: 16 winnaars van de UK Wiskunde Olympiade. De volwassenen met AS/HFA hadden een gemiddelde AQ-score van 35,8 (SD = 6,5), significant hoger dan de controlegroep 2 (M = 16,4, SD = 6,3). 80% van de volwassenen met AS/HFA scoorde 32+, tegenover 2% van de controles. Bij de controles scoorden mannen iets maar significant hoger dan vrouwen. Geen enkele vrouw scoorde extreem hoog (AQ score 34+), terwijl dit bij 4% van de mannen het geval was. Twee keer zoveel mannen (40%) als vrouwen (21%) scoorden op gemiddeld niveau (AQ score 20+). Bij de AS/HFA-groep verschilden de scores van mannen en vrouwen niet significant. De studenten van Cambridge University verschilden niet van de willekeurig geselecteerde controlegroep, maar wetenschappers (inclusief wiskundigen) scoorden significant hoger dan studenten geesteswetenschappen en sociale wetenschappen, wat een eerdere studie bevestigt dat autistische aandoeningen samenhangen met wetenschappelijke vaardigheden. Binnen de wetenschappen scoorden wiskundigen het hoogst. Dit werd herhaald in groep 4, waar de winnaars van de wiskundeolympiade significant hoger scoorden dan de mannelijke studenten geesteswetenschappen van Cambridge. 6% van de studenten scoorde 32+ op de AQ. Bij het interview voldeden 11 van hen aan drie of meer DSM-IV criteria voor AS/HFA, en allen studeerden wetenschappen/wiskunde, en 7 van de 11 voldeden aan de drempel voor deze criteria. De test-hertest en interrater betrouwbaarheid van de AQ was goed. De AQ is dus een waardevol instrument om snel te kwantificeren waar een bepaald individu zich bevindt op het continuüm van autisme tot normaliteit. Het potentieel ervan voor screening op autismespectrumcondities bij volwassenen met normale intelligentie moet nog volledig worden onderzocht.