The 4 Worst Things to Buy at Trader Joe’s
Recently, on the way to the checkout counter at my local Trader Joe’s, I noticed buckets of irresistible white tulips-ten for $6.99.
Ik ben een gierigaard als het op bloemen kopen aankomt, maar met gasten op komst voor het diner en een tekort aan bloemen in mijn tuin, leken de tulpen me een slimme uitspatting.
Maar toen ik thuis de plastic hoes voor de tulpen opensneed, werden vijf stelen slap. Er was geen redding voor deze zielige schoonheden, en ze stortten als uitgeputte ballerina’s rond de rand van de vaas in elkaar.
Ik koop al meer dan twee decennia regelmatig bij Trader Joe’s – een spanwijdte verspreid over drie verschillende steden. Er zijn een aantal items die ik weiger om ergens anders te kopen, omdat geen andere winkel lijkt te TJ’s waarde en kwaliteit te evenaren. Voor wie in kleinere steden woont waar etnische voedingswaren schaars zijn, kan Trader Joe’s een enorme zegen zijn. En Consumer Reports rangschikt Trader Joe’s het hoogst van alle nationale ketens in termen van klanttevredenheid.
Maar niet alles bij Trader Joe’s is een droomaankoop. Hoewel vaak verleidelijk verpakt, zijn er een paar categorieën die ik heb geleerd te vermijden.
In de verdediging van het bedrijf, krijgen winkelmanagers de vrijheid om producten zonder vragen terug te betalen of te vervangen. Maar als je rekent op iets voor het diner vanavond – zoals de tulpen voor mijn tafel – thuiskomen en ontdekken dat je een shoddy product is een echte bummer.
Hier zijn de categorieën die ik heb geleerd om te vermijden bij het winkelen bij Trader Joe’s.
Vers fruit en groenten
Hoewel ze niet in de aanbieding waren toen ik voor het eerst bij de keten begon te winkelen, hebben de meeste locaties nu een verleidelijke selectie van vers fruit en groenten. Maar zoals ik vaker heb ontdekt dan ik wil toegeven, hebben veel van de producten van Trader Joe’s duidelijke gebreken, en weinig tot niets ervan is lokaal ingekocht.
De overdadige verpakking verbergt vaak de kwaliteit van de producten bij Trader Joe’s.
Ten eerste is de kwaliteit onbetrouwbaar: tomaten zonder smaak, keiharde perziken en beschimmelde bramen doen vaker hun intrede dan zou moeten. De producten bederven vaak sneller dan dezelfde producten die elders zijn gekocht. Problemen die normaal gesproken aan het licht komen door de producten te bekijken, worden vaak gemaskeerd door de verpakking. En de verpakking is buitensporig – de meeste producten zijn verpakt in plastic schelpen of trays, wat betekent dat deze items worden verkocht met een te grote ecologische voetafdruk.
Ondanks Trader Joe’s reputatie voor koopjes, zijn sommige van de producten te duur, of moeten worden gekocht in hoeveelheden die onredelijk zijn. De prijs per pond voor courgettes is misschien redelijk, maar tenzij we courgettebrood maken, wie heeft er dan vijf tegelijk nodig? En twee nietige knoflookbollen verpakt voor $ 1,29 is een afzetterij wanneer je hetzelfde bedrag kunt besteden aan twee of drie keer zo veel bij de meeste conventionele supermarkten.
Door producten in eenheden te verkopen, in plaats van in kilo’s, houdt Trader Joe’s zijn kassa’s sneller in beweging-geen noodzaak voor weegschalen om producten te wegen. Maar het bedrijf moet deze operationele efficiëntie doorberekenen aan de klanten (iets wat we vaker zien bij Costco, overigens).
Toch zijn er uitzonderingen. In zakken verpakte, voorgewassen saladegroenten lijken net zo lekker en vers als wat ik elders krijg. Er zijn seizoensgebonden, eenmalige voorraden van bepaalde items die zijn van goede kwaliteit en waarde; deze kunnen worden bol artisjokken de ene week of oren van maïs de volgende. En voor slechts 19 cent per stuk, de bananen zijn een verlies leider die ik nooit voorbij laten gaan.
Vers Seafood en Sushi
Een paar jaar geleden, Trader Joe’s verdiende een blauw oog van zeevruchten waakhonden voor de verkoop van zeevruchten die niet duurzaam was afkomstig. Vandaag krijgt de keten een duim omhoog op de Greenpeace-scorekaart onder detailhandelaars voor zijn verkooppraktijken.
Hoewel de producten uit duurzame bron komen, is de algemene kwaliteit van Trader Joe’s zeevruchten onbetrouwbaar.
Maar ik vind veel van de verse zeevruchten bij Trader Joe’s niet aantrekkelijk. Ik heb zalm uit de oceaan gegeten die troebel smaakte, sint-jakobsschelpen die door water waren aangetast en sushi die vol zat met nepvis en andere niet-Japanse ingrediënten. “De uiterste verkoopdatums zijn vaak betekenisloos.
We weten nooit hoe of wanneer de vis is verkregen – het is verzegeld in plastic en er zijn geen vertegenwoordigers van de visbalie ter plekke om mee te praten. Wanneer een grote lading binnenkomt, zul je niets in de uitverkoop vinden, zoals je zou doen bij Whole Foods, Wegmans, of Sprouts. Hetzelfde geldt voor vers vlees, maar ik heb meestal gevonden Trader Joe’s rundvlees, lam en kip betrouwbaarder te zijn.
Dat gezegd hebbende, vermijd ik de meeste bevroren of ingeblikte zeevruchten niet die verkocht worden bij Trader Joe’s. De bevroren tilapia filets zijn een geweldige deal op $ 6,99 per pond, en de keten verdient lof voor zijn betaalbaar geprijsd, ingeblikte skipjack tonijn, duurzaam gevangen door paal en lijn vissen.
Charles Shaw Wines
Hoewel ik vind een aantal goede deals op wijnen bij Trader Joe’s, die van de zogenaamde Charles Shaw wijnmakerij-genaamd Two-Buck Chuck voor zijn once-upon-a-time prijskaartje van $ 1,99-zijn de moeite waard precies dat: ongeveer twee dollar.
Heden ten dage worden deze wijnen (afhankelijk van de locatie) verkocht voor $2,99 of meer, wat betekent dat ze minstens 50 procent te duur zijn.
Mysterieus genoeg heeft “Two-Buck Chuck” zijn fans, die het per kist wegbrengen.
Ik heb je al verteld dat ik een vrek ben, dus je weet dat ik me niet schaam voor het prijskaartje, en ik ben het ermee eens dat de wijnwereld vol zit met pretentieuze snobs die het verdienen om een toontje lager te worden ingeschat. Maar hoewel ik geen wijnexpert ben, herken ik spoeling als ik het proef, en deze wijnen zijn beledigend slecht.
Het Charles Shaw label werd geboren tijdens een wijnoverschot in Californië. Een ondernemende marketeer besloot om overtollige, low-end wijn te verkopen tegen een bodemprijs. De zet oogstte een verrassende hoeveelheid pers en, in waarheid, zou het kunnen zijn dat de wijn dat eerste jaar een tikkeltje beter was dan wat nu wordt verkocht.
Heden ten dage is het etiket een teken van massa-geproduceerde wijn op zijn slechtst – zwaar gemanipuleerd met suiker en andere additieven om het smakelijk te maken voor de ongediscrimineerde few.
In het kort, ik gebruik niet eens Two-Buck Chuck voor het koken van wijn.
Snijbloemen
Treurig genoeg waren de tulpen waar ik het eerder over had niet mijn eerste ontmoeting met ondermaatse bloemen bij Trader Joe’s – maar ze zullen wel mijn laatste zijn.
Hoewel er gewoonlijk een aangename variëteit aan bloemen wordt aangeboden, en terwijl de prijzen over het algemeen vrij laag zijn, tenzij je ze vers van de vrachtwagen haalt, zijn er te veel gevallen waarin de kwaliteit teleurstelt. Irissen komen niet open, rozen zijn over hun hoogtepunt heen, en ja, slappe tulpen zijn er in overvloed.
Deze bloemen zijn verleidelijk, maar zullen ze de reis naar huis overleven?
Als ik zou mogen raden waarom de kwaliteit van bloemen bij Trader Joe’s zo ongelijk is, dan is het omdat de stelen niet worden gekoeld of zelfs maar in een koel gedeelte van de winkel worden bewaard. Erger nog, de emmers waarin ze staan zijn vaak verstoken van water, wat betekent dat de planten sterven van de dorst voordat ze bij de kassa komen.
Gelukkig heeft Trader Joe’s een zeer open-minded retourbeleid. En hoewel het niet in mijn plannen lag om terug te gaan naar de winkel met de gebruikte tulpen, heb ik er met een manager over gesproken. Ze betaalde niet alleen het aankoopbedrag terug, maar stuurde me ook naar huis met nog twee boeketten paarse tulpen.
Ik kreeg ze thuis, zette ze in water en nauwelijks 24 uur later begonnen ze te verwelken.
En toch…
Er zijn genoeg redenen waarom ik bijna wekelijks boodschappen doe bij Trader Joe’s. Van snoep, tot kaas, tot drankjes en noten, er zijn genoeg dingen die de alternatieve kruidenier goed doet. Bekijk onze lijst van de 7 beste dingen om te kopen bij Trader Joe’s