Op de ochtend van 7 juli 2005 worden bommen tot ontploffing gebracht in drie overvolle Londense metro’s en een bus tijdens het spitsuur van de stad. Bij de gesynchroniseerde zelfmoordaanslagen, waarvan men dacht dat ze het werk waren van Al-Qaida, kwamen 56 mensen om het leven, onder wie de bommenleggers, en raakten er nog eens 700 gewond. Het was de grootste aanval op Groot-Brittannië sinds de Tweede Wereldoorlog. Er was geen waarschuwing gegeven.

De bomaanslagen waren gericht tegen de Londense ondergrondse, het metrosysteem van de stad. Bijna gelijktijdige explosies, om ongeveer 8:50 uur, vonden plaats in treinen op drie locaties: tussen de stations Aldgate en Liverpool Street op de Circle Line; tussen de stations Russell Square en King’s Cross op de Piccadilly Line; en op het station Edgware Road, ook op de Circle Line. Bijna een uur later werd ook een dubbeldekkerbus op Upper Woburn Place bij Tavistock Square geraakt; het dak van de bus werd door de ontploffing afgerukt.

De aanslagen vonden plaats toen wereldleiders, waaronder de Britse premier Tony Blair, bijeen waren op de G8-top in het nabijgelegen Schotland. In zijn opmerkingen nadat hij van de aanslagen had vernomen, noemde Blair de aanslagen barbaars en wees hij erop dat de gelijktijdigheid ervan met de G8-top hoogstwaarschijnlijk opzettelijk was. Later zwoer hij dat de verantwoordelijken voor het gerecht zouden worden gebracht en dat Groot-Brittannië, een belangrijke partner van de VS in de oorlog in Irak, zich niet zou laten intimideren door terroristen.

Van de vier zelfmoordenaars zijn er drie in Groot-Brittannië geboren en één in Jamaica. Drie woonden in of bij Leeds in West Yorkshire; één woonde in Aylesbury in Buckinghamshire. Al-Qaida eiste op 1 september 2005 officieel de verantwoordelijkheid voor de aanslagen op in een videoband die werd vrijgegeven aan het televisienetwerk al-Jazeera.

Twee weken later, op 21 juli 2005, werd een tweede serie van vier bomaanslagen geprobeerd, ook gericht op het openbaar vervoer in de stad, maar die mislukten toen de explosieven slechts gedeeltelijk tot ontploffing kwamen. De vier mannen die verantwoordelijk zouden zijn voor de mislukte aanslagen, werden eind juli gearresteerd.

Er rijden naar schatting 3 miljoen mensen per dag met de Londense metro, en nog eens 6,5 miljoen maken gebruik van het bussysteem van de stad.