Meer dan 20 jaar voordat “Get Out” wijdverspreide angsten over racisme omvormde tot een meeslepende horror-komedie, bracht “Tales From the Hood” van Rusty Cundieff de bal aan het rollen. Met een tip van “Tales From the Crypt”, pakte deze horror anthologie uit 1995 de problemen aan die zwarte gemeenschappen in Amerika terroriseerden, van racistische politieagenten tot bendegeweld en de KKK. Met deze thema’s nog steeds een belangrijk onderdeel van het nationale gesprek, krijgt “Tales From the Hood” eindelijk een langverwacht vervolg. Met opnieuw Spike Lee als producent, gaat “Tales From the Hood 2” deze maand in première op het Fantasia International Film Festival in Montreal, voor de rechtstreekse release op DVD later dit jaar.

Voor degenen die het origineel gemist hebben: Cundieff, wiens hip-hop mockumentary “Fear of a Black Hat” (1993) een grote Sundance hit was, gebruikte een frame dat teruggaat tot de tijd van de E.C. Comics. De griezelige begrafenisondernemer Mr. Simms (Clarence Williams III) verwelkomt een groep pistool-zwaaiende bendeleden in zijn verblijf voor een reeks grimmige verhalen die echte maatschappelijke kwesties met B-film schrikken samenvoegen: een burgerrechten activist vermoord door de politie komt terug uit het graf om wraak te nemen; een huishouden verwoest door huiselijk geweld wordt een schandalig monster-in-de kast dilemma; een blanke supremacist op weg naar een openbaar ambt wordt geconfronteerd met de ultieme afrekening wanneer poppen begiftigd met geesten van een voormalige slavenplantage tot leven komen, en ga zo maar door.

“Tales From the Hood” bracht een representatieve invalshoek naar horror die schaars was, en de film verdiende bijna het dubbele van zijn productiebudget toen hij werd uitgebracht.

De volgende jaren worstelde Cundieff om een vervolg van de grond te krijgen. Uiteindelijk wendde hij zich tot het regisseren van televisie, waar zijn credits “Chappelle’s Show,” “The Wanda Sykes Show,” en “Black Jesus” omvatten. Voor “Tales From the Hood 2,” deelt Cundieff de regie met de originele co-schrijver Darin Scott. Plot details zijn nog niet bekend, maar er is genoeg tijd verstreken dat Cundieff Mr. Simms moest herschikken, omdat Williams III jaren geleden stopte met acteren. (Keith David speelt nu de rol.)

Cundieff sprak telefonisch met IndieWire over zijn voortdurende inspanningen om “Tales From the Hood” nieuw leven in te blazen, en hoe de recente interesse in zwarte horror, gedreven door het succes van “Get Out”, heeft geholpen om het vervolg eindelijk te maken.

Wanneer heb je besloten dat “Tales From the Hood” een vervolg kon gebruiken?

We wilden een vervolg maken sinds de eerste. We waren gewoon niet in staat om het gedaan te krijgen. Uiteindelijk zijn we in een positie gekomen waar we een vervolg konden maken. Maar het is iets wat ik al heel lang wilde zien gebeuren. Mijn relatie met de eerste is interessant geweest. Door de jaren heen, blijft het publiek groeien. Mensen blijven het vinden, wat erg cool is. Het is ook triest om te zien dat veel van de belangrijkste kwesties die we in de eerste film behandelden weer zo relevant worden – niet dat ze niet meer relevant zijn, maar het lijkt erop dat ze op dit moment nog relevanter zijn.

Hoe is het klimaat voor een film als deze veranderd sinds de eerste?

Er zijn veel kwesties die nog steeds spelen. Politiegeweld, omgaan met seksuele politiek. Een van de dingen die gebeurde met de eerste is dat ik mensen heb gehad die ooit bendeleden waren en naar me toe kwamen en zeiden dat ze gestopt waren bendeleden te zijn vanwege “Tales From the Hood”, wat een geweldig iets is om te laten gebeuren. Het “Crazy K.” gedeelte heeft ze doen nadenken over wat ze deden.

Wat is de redenering daarachter? Bang dat Mr. Simms hen naar de hel zal slepen?

Ik denk dat het meer het gevoel is dat zwart-op-zwart misdaad het werk van de blanke supremacisten voor hen deed. Dat resoneerde voor veel mensen.

Wat was je gevoel over de rol van zwarte cinema in de filmindustrie toen je de eerste film maakte? Films als “Boyz n the Hood” en “Menace II Society” behandelden zaken als bendegeweld, maar als drama. “Tales From the Hood’ viel op omdat je binnen de grenzen van het horrorgenre werkte.

Ik dacht dat de films die in die periode uitkwamen, die populair waren, een dienst bewezen. Ze hadden een gemeenschap waartegen ze spraken, verhalen die je nog niet eerder had gezien op de manier waarop ze werden verteld. Dus ik dacht dat ze buitengewoon waardevol waren.

Arnold Turner/Invision/AP/REX/

Wat we wilden doen met “Tales From the Hood,” en wat we ermee blijven doen, is de problemen in de Afro-Amerikaanse gemeenschap behandelen en laten zien hoe de engste dingen die je overkomen, de menselijke dingen zijn die je overkomen. We wilden het bovennatuurlijke gebruiken als een verlossend element in tegenstelling tot datgene waar je voor op de vlucht bent. Het is datgene waar je voor juicht. Dat is wat de amusementswaarde creëert. Je bent echt blij als je mensen iets ziet overkomen, want ze verdienen het om hun verdiende loon te krijgen. Ik weet niet of we van plan waren om iets te doen dat tegengesteld was aan wat “Menace” of “Boyz” deden. Ik denk dat het gewoon iets was dat inherent was aan het genre van horrorfilms waar we ons voordeel mee konden doen.

Wat was je reactie toen je “Get Out” zag? Veel van de aandacht rond de film weerspiegelt de manier waarop je horrortrofeeën gebruikte in “Tales.”

Obviously, I thought “Get Out” was amazing. Ik heb veel mensen horen zeggen dat ‘Tales’ deed wat ‘Get Out’ als eerste deed. In sommige opzichten zou je kunnen zeggen dat we dat deden, maar ik denk dat er een verschil is. “Get Out” is één film van begin tot eind, dus zijn er meer mogelijkheden voor nuance en karakterontwikkeling. We hebben dingen hard aangepakt in “Tales From the Hood” omdat het een anthologie is. Ik ben erg blij dat “Get Out” er is gekomen en kijk uit naar de mogelijkheden die er komen voor veel filmmakers om verhalen te maken die zo zijn, een beetje meer spelen met het genre. Ik denk ook dat “Get Out” de deur heeft geopend voor ons om “Tales From the Hood 2″ te doen.”

Je voelde dat er meer interesse was?

Ik weet niet wat de gesprekken aan de studiokant waren, maar ik weet wel dat toen “Get Out” uitkwam en de aantallen deed die het deed, veel mensen mij en mijn schrijfpartner Darin Scott begonnen te benaderen en zeiden: “Oh, je doet nu ‘Tales From the Hood 2′, toch?” Ik had zoiets van, ja, dat proberen we al zo’n 20 jaar te doen.

Met wat voor obstakels werd je geconfronteerd toen je voor het eerst probeerde een vervolg van de grond te krijgen?

Eén, de film ging van distributie door Savoy Pictures naar een Universal-eigendom. We kregen eindelijk een mooie Blu-ray transfer. Dat was moeilijk omdat Universal alle prints kwijt was. Om heel eerlijk te zijn, denk ik niet dat Universal de waarde van het eigendom zag. Ze hadden het al jaren en jaren. We hebben ze een paar keer benaderd. Niemand leek er echt in geïnteresseerd. Ik denk niet dat ze beseften dat er een publiek voor was. Ik ben er zelfs niet zeker van dat ze het publiek beseffen dat er nu voor is. Nu doen we het met Universal 1440, en zij brengen het uit als een Blu-ray. Ik weet niet of deze film in de bioscoop te zien zal zijn.

Heb je ooit geprobeerd de rechten terug te krijgen?

Daar hebben we naar gekeken, maar vanuit financieel oogpunt konden we het niet laten werken. We hadden een paar verschillende bewegende delen. We hebben geprobeerd om Spike’s betrokkenheid terug te krijgen. Dat was een beetje moeilijk. Ik ben gewoon blij dat we het tot dit punt gebracht hebben. Het was een hele tijd erg frustrerend.

Hoeveel put het vervolg uit materiaal dat jullie in de loop der jaren hebben overwogen?

We kwamen met veel nieuw materiaal. In sommige opzichten gaan we over dezelfde grond, maar in andere opzichten niet echt. Ik denk wel dat deze film subtieler is dan de eerste. We hebben nog steeds een aantal angstaanjagende en echt grote, over-the-top momenten. Maar er zijn ook een paar rustigere verhalen. Het was interessant om terug te gaan en het opnieuw te doen. Ik weet zeker dat als we het 10 of 20 jaar geleden hadden gedaan, het een andere film zou zijn geweest vanwege onze groei als filmmakers.

Heb je ooit geprobeerd om Clarence Williams III uit zijn pensioen te praten?

Absoluut! Ik heb Clarence gesmeekt. Ik denk dat hij het gevoel had dat hij er gewoon niet klaar voor was. Hij gaf ons zijn zegen om verder te gaan. Het is iets waarvan ik weet dat hij het jaren geleden al wilde doen. Hij had verschillende ideeën over wat de duivel zou moeten doen. Zo nu en dan, kwam ik hem tegen en zei hij, “Ik denk dat de duivel op de Bahamas moet zijn!” Oké. Dus ik probeerde Clarence terug te krijgen. We zijn hem veel verschuldigd, want hij heeft echt een karakter gecreëerd. Als mensen praten over “Tales From the Hood,” zijn de twee dingen die het vaakst genoemd worden de poppen en Clarence Williams III. We realiseerden ons niet eens hoe geweldig hij zou worden toen we hem castten.

De kloof tussen de eerste film en het vervolg doet me afvragen over welke tijdperken je niet de kans hebt gehad om commentaar te leveren. Je miste de Bush en Obama presidentschappen. “Get Out” boorde dit onbewuste liberale blanke racisme aan. Wat was je gevoel over de aard van de gesprekken over de Afro-Amerikaanse identiteit – en ras in Amerika als geheel – terwijl Obama president was?

Iemand tweette me anderhalve week geleden dat ik op een podcast was met Neil Brennan, die met Chappelle had gewerkt, voordat Obama werd verkozen. Ze zeiden, “Rusty voorspelde Donald Trump.” Ik had zoiets van, “Heb ik dat gedaan?” Ik ging terug en luisterde naar de audio. Wat ik eigenlijk zei was dat als Obama werd verkozen, er een aanzienlijke verschuiving naar rechts zou zijn en het zou lelijk worden. Dat is precies wat er gebeurd is. Ik was vergeten dat ik dat gezegd had, maar het is logisch. Ik vertel mensen altijd over mijn slingertheorie van het leven, dat als er iets aan de ene kant gebeurt, het naar de andere kant zal doorslaan. Dat gebeurt altijd. Je hoopt dat de slinger op een dag naar het midden zal zwaaien, zodat mensen zich over sommige dingen heen zullen zetten.

Ik was niet vreselijk verrast toen de reactie op Obama’s presidentschap werd wat het was. Ik denk dat veel mensen – vooral sommige vrienden van mijn vrouw – zoiets hadden van: “Nou, daar gaan we dan. We hebben het gedaan! We hebben die draak verslagen!” Nee. Die draak komt terug, en hij zal alleen maar bozer worden. Dat is alles.

Wat is het volgende voor jou?

Ik hoop dat we snel aan “Black Jesus” Seizoen 4 kunnen beginnen. Vorig jaar was ik de showrunner voor “Black Jesus” Seizoen 3 en dat is in de pijplijn blijven steken vanwege de TimeWarner/AT&T fusie. Nu dat het geregeld lijkt te zijn, hoop ik dat we kunnen beginnen aan seizoen 4. We praten ook met Spike om wat andere dingen te doen. Ik hoop dat we “Fear of a Black Hat” een nieuw leven kunnen inblazen.

Hoe denk je over het algemeen over het huidige klimaat voor Afro-Amerikaanse filmmakers?

Het klimaat voor zwarte filmmakers en verhalenvertellers is nu echt opwindend. Wat je hebt gezien is dat de bedrijfsgemeenschap heeft ontdekt dat ze geld kunnen verdienen met deze verhalen, dus het heeft duidelijk een heleboel verschillende wegen geopend voor mensen om ervaringen te delen. Ik hoop dat het zo doorgaat. Kijk eens terug naar de jaren ’90. Je had de periode van de gebroeders Hughes en Matty Rich, Spike, Robert Townsend. Toen zwakte het af, en nu zijn we terug in een andere fase.

Vorafgaand aan dat alles, natuurlijk, was er blaxploitation, en toen stierf dat uit. Ik weet niet hoe lang het deze keer zal duren, maar op dit moment is het een opwindende tijd om zoveel stemmen te zien die je normaal gesproken niet hoort in de Afro-Amerikaanse gemeenschap – en hopelijk ook in andere onderbedeelde gemeenschappen: vrouwen, Aziaten, Latino’s en Spanjaarden. Ik denk dat al deze gemeenschappen verhalen hebben die aantrekkelijk kunnen zijn voor een publiek buiten hun insulaire gemeenschappen. Ik denk dat dat gebeurt met zwarte projecten. Ik kijk uit naar wat er nog meer komt en hoe lang het duurt.

Toen “Fear of a Black Hat” uitkwam, maakte de New York Times een profielschets van je en bracht ook een echte woordenlijst van hip-hop termen die in de film gebruikt werden. Vandaag de dag leest dat zo dof – het internet zou uit zijn dak zijn gegaan. Hoe denkt u over de perceptie van uw werk buiten de Afro-Amerikaanse gemeenschap en de manier waarop die is veranderd? Ik herinner me dat artikel niet. Dat is echt grappig. Er zou vandaag om gelachen worden. Maar in de periode dat het uitkwam, denk ik dat het voor dat publiek – waarmee ik bedoel, mensen die betalen voor de New York Times – waarschijnlijk gepast was. Veel van die lezers kenden dat lingo toen waarschijnlijk nog niet. Ik denk dat ze dat nu wel zouden weten. Het is interessant om te zien hoe snel zinnen en terminologie, vooral uit de Afro-Amerikaanse gemeenschap, hun weg vinden naar het algemene discours.

Mensen zeggen dingen waarvan je niet verwacht dat ze ze zeggen. Hoe snel die dingen gedateerd raken. Je kunt ze niet eens meer bijhouden. Het gaat heel snel. Proberen iets voor jezelf te houden is nu bijna onmogelijk vanwege de sociale media en alle verschillende verkooppunten waar je nu iets op kunt bekijken – op YouTube, Instagram, enzovoort. Iedereen die betrokken is bij de cultuur van sociale media ziet het, en vervolgens wordt het snel gecoöpteerd door adverteerders en Madison Avenue. Dan zeggen de mensen die het voor het eerst zeiden, “Nou, ik zeg niet meer: ‘Die shit is zo on fleek’ omdat het nu zo voorbij is. De woorden gaan zo snel door alle lagen van culturen en leeftijden heen dat ze een clou worden voor een blanke in een sitcom.