In elke editie van “Hoe overleef ik een ramp” bespreken we de beste praktijken voor het voorbereiden op en overleven van de meest voorkomende – en zelfs enkele van de minst voorkomende – rampen.

Vulkanen zijn niets om mee te dollen, dus als u in de buurt van een vulkaan woont of van plan bent er een te bezoeken, zijn er enkele dingen waar u rekening mee wilt houden.

Als u in de buurt van een vulkaan woont

Miljoenen mensen wonen in de buurt van vulkanen. Van de Vesuvius in Italië tot de Kilauea op Hawaï, er zijn veel bewoonde gebieden in de schaduw van vulkanen. Op het Indonesische eiland Java, bijvoorbeeld, wonen meer dan 120 miljoen mensen in de buurt van 30 vulkanen. National Geographic meldt dat deze vulkanen in de afgelopen 500 jaar aan meer dan 140.000 mensen het leven hebben gekost. De dood komt ook niet alleen van lava. Verstikkende modder, giftige rook en zelfs tsunami’s kunnen het gevolg zijn van een vulkanische explosie.

Voorbereiding op een uitbarsting

Als u in de buurt van een actieve vulkaan woont, is er veel waar u rekening mee moet houden. Voorbereiding vooraf is de beste manier om de gevaren te beperken die vulkanen voor u en uw gezin kunnen betekenen. Zorg ervoor dat u aandacht besteedt aan lokale rapporten over vulkanen. Hoewel sommige vulkanen zonder waarschuwing uitbarsten, geven sommige vulkanen geologische signalen die wijzen op een naderende uitbarsting en waarschuwingssystemen houden u op de hoogte van wat er kan gebeuren. Hieronder volgen richtlijnen van zowel het Center for Disease Control (CDC) als het Federal Emergency Management Agency (FEMA).

Overwegingen vóór uitbarsting

• Bekijk evacuatieroutes
• Begrijp alarmsystemen
• Maak evacuatie- en paraatheidsplannen
• Prepareer een noodpakket (bug-out bag) en voedselvoorraden

Overleven tijdens een uitbarsting

• Sluit alle ramen, deuren, en open haard of houtkachelkleppen
• Zet alle ventilatoren en verwarmings- en airconditioningsystemen uit
• Breng huisdieren en vee in gesloten schuilplaatsen
• Breng eerste levensbehoeften bij de hand
• Luister voor noodsignalen en doe wat ze zeggen
• Blijf binnen tot u hoort dat het veilig is om naar buiten te komen

Als u een vulkaan bezoekt

Of u nu in de buurt van een vulkaan woont of niet, u kunt er een bezoeken. Als u dat doet, kan het de moeite waard zijn om enkele tips te overwegen die u kunnen helpen een uitbarsting te overleven, omdat bepaalde soorten plotseling gebeuren en met weinig tot geen geologische waarschuwingstekens. De uitbarsting van Mount Ontake in september was bijvoorbeeld een freatische uitbarsting, waarvan het resultaat een pyroclastische stroom is, die door Mike McKinnon van io9 wordt beschreven als een rollende wolk van moord. Magma, giftige rook, as en verbrijzelde rotsen zijn allemaal bedreigingen die dit type uitbarsting met zich meebrengt. Ze zijn zeer dodelijk, en ze gebeuren meestal zonder waarschuwing. 54 zielen gingen verloren bij de recente uitbarsting.

Wat doen voordat u de vulkaan bezoekt

Als u zich in een dergelijke situatie zou bevinden, wat zou u dan doen? Zoals bij elke natuurramp is het van cruciaal belang er van tevoren over na te denken. McKinnon gaf wat advies aan mensen die naar een vulkaan reizen:

• Tell people where you’re going

Dit is een goede gewoonte voor iedereen die buiten de deur reist. Als je niet thuiskomt, weten ze waar ze moeten beginnen met zoeken.

• Breng elementaire overlevingsuitrusting

Water, EHBO-kit, en zaklampen zijn steunpilaren in elke overlevingsuitrusting, maar sommige vooraf gebouwde bevatten nog meer nuttige spullen.

• Breng overlevingsuitrusting voor uitbarsting

Maskers, brillen, en helmen kunnen u beschermen tegen rook, as, en projectielen.

• Leer over de vulkaan

Wanneer is de vulkaan die u bezoekt voor het laatst uitgebarsten? Wordt hij in de gaten gehouden? (Een verrassend aantal vulkanen in de VS niet). Is er een reden om een uitbarsting te verwachten?

• Leer over uw omgeving

Terwijl u het pad opgaat, let dan op wat u ziet. Zijn er hoge punten? Zijn er schuilplaatsen of structuren? Bedenk waar u naartoe gaat als er iets gebeurt.

Wat te doen tijdens een uitbarsting

Hoewel de bovenstaande tips een goed begin waren, weet u misschien niet wat u precies moet doen als het ding uitbarst. Waar moet je eigenlijk heen? Moet je met volle kracht de berg afrennen? Moet je bukken en dekking zoeken? Bill McGuire, hoogleraar geofysische en klimaatgevaren aan de UCL, gaf Wired UK enkele regels over wat te doen als er een uitbarsting is op een actieve vulkaan die je bezoekt.

• Neem een gids

McGuire meldde dat meer dan een dozijn van zijn collega’s in de afgelopen twintig jaar op vulkanen waren omgekomen. Zelfs de profs maken fouten, maar een ervaren gids is een uitstekend hulpmiddel om te hebben.

• Niet meteen wegrennen

McGuire stelde voor dat als je luid gerommel of explosies hoort, het verstandig is om omhoog te kijken en te zien of er iets op je af komt vallen, zo ja, het dan voorzichtig te ontwijken. Rennen zonder omhoog te kijken kan ertoe leiden dat u door een projectiel wordt getroffen.

• Neem de hoge weg

Als u binnen ongeveer 10 kilometer van de top bent, is het het beste om op hoger gelegen grond te blijven en alle valleien en ravijnen te vermijden. Als er zware stromen zijn, zullen ze de lager gelegen gebieden het eerst opvullen.

• Vermijd met as bedekte schuilplaatsen

Een eerdere tip stelde voor om te zoeken naar plekken waar u kunt schuilen, maar let op dat as zwaar is, vooral als het nat is, en als er zware as-val is, kan het dak van de structuur instorten met u er in. Wees voorzichtig met schuilen bij zware as-val.

• Ga uit de weg

Als er grote stukken hete rots en as om je heen zijn, is schuilen een betere optie dan buiten blijven waar giftig gas je letterlijk op slag dood kan maken. McGuire suggereert weg te blijven van ramen, krullen in een bal, en het beschermen van je hoofd en gezicht. Of je nu een vulkaan bezoekt of in de buurt van een vulkaan woont, er is één advies dat net zo belangrijk is als al het andere in deze lijst: Blijf kalm. In elke noodsituatie kan het moeilijk zijn om het hoofd koel te houden, maar het is belangrijk om uw verstand erbij te houden. Concentreer je en denk goed na voordat je iets doet. Handel zonder na te denken en een verkeerde inschatting kan u verwonden of de dood tot gevolg hebben. Probeer vooral je hoofd koel te houden en gebruik wat je geleerd hebt, dan heb je een veel betere kans om een vulkanische noodsituatie te overleven.

Foto: US Fish and Wildlife via Wikimedia