De Steelers dachten dat ze hun voorsprong kwijt waren, maar hier is waarom hun kansen nog beter zijn nu de wedstrijd op dinsdagavond wordt gespeeld.

Er is niets dat de meeste Steelers-fans liever wilden doen dan zich volproppen met eten en zich voor de bank nestelen ter voorbereiding op een Pittsburgh Thanksgiving-avond tegen Baltimore. Na een zwaarbevochten overtime-wedstrijd tegen de Tennesee Titans te hebben verloren, zouden de Ravens slechts drie dagen later in een korte week naar Pittsburgh moeten afreizen om het op te nemen tegen het enige ongeslagen team van de NFL.

Waarom zowel spelers als fans echter woedend waren toen ze hoorden dat de wedstrijd was uitgesteld – aanvankelijk tot zondagmiddag. Nu, zal deze verwachte wedstrijd niet worden gespeeld tot dinsdagavond om 20:00 uur Eastern Time op NBC, behoudens meer tegenslagen. Terwijl de anticipatie er nog steeds is voor een van de Steelers grootste wedstrijden van het jaar, dachten velen dat ze hun concurrentievoordeel zouden verliezen met het verplaatsen van de wedstrijd.

Het blijkt dat dat waarschijnlijk niet het geval is. De Ravens zullen nu zonder ten minste 14 spelers zijn die op de Reserve/COVID-19 lijst zijn geplaatst – waaronder quarterback Lamar Jackson, running backs J.K. Dobbins en Mark Ingram, en defensive linemen Calais Campbell en Brandon Williams. Al deze zouden dinsdagavond enorme verliezen kunnen blijken te zijn.

De Steelers kansen groeien met veranderingen

Terug toen de Steelers nog steeds gepland waren om te spelen op Thanksgiving-avond, opende Pittsburgh de week als 4,5 punt favorieten, Nu is die lijn al uitgebreid tot 7,5 punten, met dank aan The Action Network. Het is niet erg moeilijk om te zien waarom.

Terwijl de Ravens meer tijd hebben gehad om te studeren voor deze wedstrijd (zij het op afstand), is het team gedwongen tot zelf-quarantaine en hebben ze waardevolle oefendagen gemist. In feite, wanneer ze in staat zijn om weer bij elkaar te komen, zullen ze alleen in staat zijn om samen een walkthrough te voltooien als een team voordat ze tegenover de Steelers staan op Heinz Field.

Pittsburgh, aan de andere kant, is ongeveer zo gezond als ze komen. Hoewel verschillende spelers onlangs op de Reserve/COVID-19-lijst werden geplaatst, waaronder defensive lineman Stephon Tuitt en nu James Conner, blijven ze een van de gezondste teams in de competitie en kunnen ze nog grotere favorieten worden in deze wedstrijd voor de aftrap.

Robert Griffin III heeft slechts één wedstrijd gestart sinds hij lid was van de Cleveland Browns terug in 2016. Ironisch genoeg kwam die start tegen de Steelers vorig jaar aan het einde van het seizoen. Maar ondanks een overwinning van de Ravens, had Griffen het echt moeilijk tegen de verdediging van Pittsburgh. Nu met een offense die aanzienlijk is verbeterd ten opzichte van vorig jaar, zal het een ongelooflijk ontmoedigende taak zijn voor RGIII en de Ravens om dinsdagavond gelijke tred te houden met Pittsburgh.

Er kan van alles gebeuren als je tegenover een goede organisatie en je zwaarste divisie rivaal staat. Echter, er is geen twijfel dat de Steelers nog steeds het voordeel hebben in deze wedstrijd. Hou de kansen in de gaten als de aftrap nadert – ervan uitgaande dat de wedstrijd nog steeds doorgaat dinsdagavond.