De beheerder van een van de smerigste wraakpornowebsites op internet heeft een verbod gekregen om nog meer naaktfoto’s van mensen te publiceren zonder hun uitdrukkelijke toestemming. Dit is vastgelegd in een overeenkomst waarmee de aanklacht wordt beslecht dat hij de federale wetgeving heeft overtreden.

Craig Brittain, de man achter IsAnybodyDown, moet ook alle foto’s die hij heeft verzameld permanent verwijderen, volgens een publicatie die donderdag is gepubliceerd door de Federal Trade Commission. Zoals Ars bijna twee jaar geleden meldde, gebruikte de in Colorado Springs, Colorado gevestigde Brittain een verscheidenheid aan bedrieglijke tactieken om naaktfoto’s te verkrijgen, meestal van vrouwen, die hij vervolgens zonder toestemming op zijn site plaatste. Naast de foto’s plaatste hij namen, geboortedata en Facebook-profielen van de geportretteerden.

Volgens de FTC pochte Brittain ooit dat zijn site superieur was aan andere wraakporno-bestemmingen omdat het een “hoger niveau van haat” produceerde. In totaal verdiende hij ongeveer 12.000 dollar aan IsAnybodyDown en nam hij foto’s op van meer dan 1.000 mensen. In dezelfde periode dat Brittain de foto’s publiceerde, was hij volgens de FTC eigenaar en exploitant van twee contentverwijderingsdiensten die tegen betaling van $ 200 tot $ 500 de foto’s en content van mensen van IsAnybodyDown konden verwijderen. Critici beweerden dat e-mails van de twee diensten – “Takedown Hammer” en “Takedown Lawyer” – dezelfde IP-adressen gebruikten als de e-mails van Craig Brittain, maar Brittain ontkende het verband.

Brittain gebruikte verschillende tactieken om naaktfoto’s te verkrijgen. Een daarvan was zich voor te doen als een vrouw op Craigslist die naaktfoto’s wilde uitwisselen met andere vrouwen. Tijdens de correspondentie vroeg Brittain, volgens ten minste één vrouw die door de fraude werd gestoken, om haar geboortedatum en telefoonnummer. Enkele dagen later werden zowel de naaktfoto’s als de persoonlijke gegevens gepubliceerd op IsAnybodyDown. Brittain vroeg bezoekers van zijn site ook om anonieme foto’s in te sturen. De FTC beweerde dat Brittain premies van ten minste $100 bood in ruil voor andere gebruikers die foto’s en informatie over een specifieke persoon vonden.

Veel van de vrouwen wier foto’s en persoonlijke gegevens op IsAnybodyDown waren geplaatst, vroegen Brittain de inhoud te verwijderen. Zij noemden de mogelijke schade aan hun carrière en reputatie en ongewenst contact door onbekenden. In veel gevallen, aldus de FTC, gaf Brittain geen gehoor. Volgens de voorwaarden van de schikking heeft Brittain geen van de beschuldigingen toegegeven of ontkend. Hoewel IsAnybodyDown niet langer naaktfoto’s en persoonlijke informatie verspreidt, leeft de site nog steeds voort in de internetarchieven. De actie van de FTC is prijzenswaardig, maar waarschijnlijk niet genoeg om de slachtoffers schadeloos te stellen.

Update: Een dag nadat Ars live ging met dit rapport, publiceerde Brittain een lange verklaring waarin hij veel van de beschuldigingen van de FTC in twijfel trok. Hij herhaalde zijn ontkenning dat hij iets te maken had met de takedown sites. Hij ontkende ook dat hij zich voordeed op Craigslist. Hij weerlegde ook de beschuldigingen dat zijn site voornamelijk naaktfoto’s van vrouwen bevatte, door te zeggen dat de verhouding tussen vrouwen- en mannenposts 1,02 tegen 0,98 was. Hij verontschuldigde zich ook voor de inhoud van zijn site, die hij naar eigen zeggen in 2013 had verwijderd.

“Ik wil mijn excuses aanbieden aan degenen die werden beïnvloed door Is Anybody Down?”, schreef hij. “Ik nam een reeks slechte beslissingen, probeerde ze vervolgens te rationaliseren, en maakte het nog erger. Het spijt me voor de schade die ik heb veroorzaakt aan iedereen die op mijn website terecht is gekomen. Ik maak het bij elke gelegenheid weer goed. Ik doe regelmatig vrijwilligerswerk voor en doneer aan liefdadigheidsorganisaties (ik moedig u aan hetzelfde te doen!).”