Serge Ibaka
Overgang naar de NBAEdit
Ibaka werd geselecteerd door de Seattle SuperSonics met de 24e keus in de 2008 NBA draft. Hij werd de eerste speler uit de Republiek Congo die in de draft werd geselecteerd, hoewel de Oklahoma City Thunder (de omgedoopte SuperSonics die zes dagen na de draft naar Oklahoma City verhuisden) akkoord ging om hem in Europa te houden. Hij tekende vervolgens een contract voor drie jaar bij Ricoh Manresa uit de ACB League in Spanje, met de optie om na elk seizoen naar de NBA te vertrekken. In de ACB haalde hij een gemiddelde van 7,1 punten, 4,5 rebounds en 1 block in 16 minuten per wedstrijd.
In juli 2009 betaalde de Thunder de buy-out, en tekende hem voor een tweejarig contract met nog twee optionele seizoenen.
Oklahoma City Thunder (2009-2016)Edit
Hoewel Ibaka als ruw talent naar de NBA kwam, was hij erin geslaagd om een starter in de Thunder-rotatie te worden. Hij werd vaak gebruikt voor zijn energie in de paint, zowel bij de verdediging als bij de rebounding. In zijn eerste NBA-seizoen speelde Ibaka 18,1 minuten per wedstrijd in 73 wedstrijden, met een gemiddelde van 6,3 punten, 5,4 rebounds en 1,3 blocks per wedstrijd. Zijn blokkeringsgemiddelde voerde alle rookies aan in het seizoen 2009-10, en hij was de nummer 20 in het algemeen klassement. In de eerste ronde van de play-offs tegen de Los Angeles Lakers speelde hij in 6 wedstrijden, met een gemiddelde van 25,5 minuten, 7,8 punten, 6,5 rebounds en 2 blocks per wedstrijd. Zijn 7 blocks in game twee in Los Angeles was een record (jongste speler met 7 blocks in playoff-wedstrijd).
Op 19 februari 2011 nam Ibaka deel aan de 2011 NBA Slam Dunk Contest. Hij begon de wedstrijd met een dunk op de vrije-worp lijn. In de tweede ronde pakte Ibaka met zijn mond een knuffeldier van de rand en dunkte in één beweging. Hij verloor echter van Blake Griffin in de wedstrijd.
Tijdens de 2011 NBA lockout tekende hij een contract van twee maanden bij Real Madrid in Spanje naast Spanje nationale basketbalteamgenoot en vriend Rudy Fernández met een optie om terug te keren naar de NBA aan het einde van de lockout. Over 6 wedstrijden in de Euroleague had hij een gemiddelde van 5,5 punten, 4,7 rebounds en 2 blocks in 15 minuten per wedstrijd.
Na de lockout keerde Ibaka vanuit Spanje terug naar de NBA. Op 19 februari 2012 registreerde hij tegen de Denver Nuggets zijn eerste triple-double uit zijn carrière, met 14 punten, 15 rebounds en 11 blokken op het hoogste niveau. Hij speelde alle 66 wedstrijden in het verkorte seizoen als starter, met een gemiddelde van de meeste blocks in de competitie, 3,6 per wedstrijd. Bij de stemming voor de Defensieve Speler van het Jaar eindigde hij als tweede achter Tyson Chandler van de New York Knicks. In Game 4 van de Western Conference Finals tegen de San Antonio Spurs schoot Ibaka met 11-11 van het veld. Oklahoma City won de reeks in zes games en ging door naar de 2012 NBA Finals. In de finale had Ibaka een gemiddelde van 7 punten en 5 rebounds, maar de Thunder ging in vijf games onderuit tegen de Miami Heat.
In augustus 2012 tekende Ibaka een vierjarige overeenkomst ter waarde van 48 miljoen dollar met de Thunder.
Tijdens het NBA-seizoen 2012-13 verhoogde Ibaka zijn scoringsgemiddelde van 9,1 naar 13,2. Hij was ook goed voor 7,7 rebounds en 7,7 punten. Hij had ook een gemiddelde van 7,7 rebounds en een competitieleidende 3,0 blocks. Voor zijn verdedigende prestaties eindigde Ibaka op de derde plaats in de verkiezing van Verdedigend Speler van het Jaar, achter LeBron James en de winnaar, Marc Gasol. In de play-offs versloegen de Thunder de Houston Rockets in 6 games, maar gingen ze in 5 games onderuit tegen de Memphis Grizzlies. Ibaka had een gemiddelde van 12,8 punten, 8,4 rebounds en 3 blocks in het naseizoen, maar schoot slechts 43,7% van het veld, een daling van bijna 14% ten opzichte van zijn reguliere seizoen field goal percentage van 57,3%.
In 2013-14 had Ibaka een gemiddelde van 15,1 punten en 8,8 rebounds per wedstrijd, en leidde hij de competitie in totaal blocks (219) voor het vierde seizoen op rij. In de halve finales van de conference won Ibaka van de Los Angeles Clippers, maar raakte geblesseerd aan zijn linkerkuit. Verwacht werd dat hij de rest van de play-offs van 2014 aan de kant zou staan. Hij maakte echter zijn rentree in Game 3 tegen San Antonio Spurs in de Conference Finals. De Thunder ging uiteindelijk in zes games onderuit tegen de Spurs, terwijl Ibaka tijdens de play-offs gemiddeld 12,2 punten, 7,3 rebounds en 2,4 blocks had. Ibaka werd ook voor het derde achtereenvolgende jaar benoemd tot het NBA All-Defensive First Team.
Op 19 februari 2015 noteerde Ibaka 21 punten en een career-high 22 rebounds in de 104-89 zege op de Dallas Mavericks. Op 17 maart 2015 werd hij voor vier tot zes weken uitgesloten na het ondergaan van een arthroscopische operatie om pijn in de rechterknie te verhelpen.
Op 4 januari 2016 scoorde Ibaka een seizoenshoge 25 punten in een verlies tegen de Sacramento Kings.
Orlando Magic (2016-2017)Edit
Op 23 juni 2016 werd Ibaka verhandeld aan de Orlando Magic in ruil voor Victor Oladipo, Ersan İlyasova en de ontwerprechten op Domantas Sabonis, de 11e pick van de 2016 NBA draft. Hij maakte zijn debuut voor de Magic in hun seizoensopener op 26 oktober, noteerde 14 punten en zeven rebounds in een 108-96 verlies tegen de Miami Heat. Op 13 november 2016 scoorde hij een career-high 31 punten en raakte een game-winning baseline jumper om de Magic naar een 119-117 overwinning te leiden op zijn voormalige team, de Oklahoma City Thunder.
Toronto Raptors (2017-2020)Edit
Op 14 februari 2017 werd Ibaka verhandeld aan de Toronto Raptors in ruil voor Terrence Ross en een toekomstige eerste ronde draft pick (later gebruikt om Anžejs Pasečņiks op te stellen). Hij maakte tien dagen later zijn debuut voor de Raptors en scoorde 15 punten in een 107-97 overwinning op de Boston Celtics. Op 21 maart 2017, tegen de Chicago Bulls, werd Ibaka uitgeworpen na een woordenwisseling met Bulls’ center Robin Lopez. De volgende dag kreeg Ibaka een schorsing van één wedstrijd.
Op 7 juli 2017 tekende Ibaka opnieuw bij de Raptors voor een contract van naar verluidt drie jaar en 65 miljoen dollar. Op 4 november 2018 maakte hij zijn eerste 14 schoten op weg naar een carrière-high 34 punten in een 121-107 overwinning op de Los Angeles Lakers. Hij eindigde de wedstrijd 15 van 17 vanaf het veld en werd de eerste speler die een wedstrijd begon met 14 van 14 vanaf het veld sinds Shaquille O’Neal dat deed in februari 2006.
Op 3 februari 2019 had Ibaka 16 punten en 12 rebounds in een 121-103 zege op de Los Angeles Clippers, goed voor een carrière-best zesde double-double op rij, Toronto’s langste streak sinds Chris Bosh er acht had in november 2009. In juni 2019 hielp hij de Raptors de Golden State Warriors in zes games te verslaan tijdens de NBA Finals om zijn eerste NBA-kampioenschap te winnen.
Los Angeles Clippers (2020-heden)Edit
Op 25 november 2020 tekende Ibaka bij de Los Angeles Clippers. In zijn eerste wedstrijd met de Clippers, Ibaka had 15 punten en 6 rebounds in een Clippers 116-109 overwinning op de Lakers.