Wat is schizofrenie?

Patiënten met schizofrenie hebben een geestelijke gezondheidsprobleem waarbij de hersensynapsen die gedachten, gevoelens en handelingen controleren, beginnen te haperen. Als gevolg hiervan kunnen patiënten zich terugtrekken uit persoonlijke relaties of zich losmaken van de werkelijkheid.

Bijna 3,2 miljoen Amerikanen leven met deze stoornis, en toch begrijpen veel mensen schizofrenie ernstig verkeerd. Patiënten kunnen de stoornis op elk deel van hun leven ontwikkelen, maar de meeste ervaren hun eerste symptomen in de vroege volwassenheid.

Hoewel de meeste psychische stoornissen weg kunnen gaan, leven patiënten met schizofrenie hun hele leven met de stoornis. Hoewel mensen met schizofrenie nooit helemaal van deze ziekte af kunnen komen, kunnen ze met behandeling hun symptomen beheersen en een gezond leven leiden. Als ze de behandeling staken, komen de problemen terug.

Wanneer schizofrenie activeert, ervaren patiënten moeilijkheden met verschillende cognitieve functies die andere mensen als vanzelfsprekend beschouwen. Patiënten kunnen problemen hebben met motivatie, geheugen en concentratie. Onbehandelde schizofrenie zorgt er ook voor dat patiënten de werkelijkheid anders waarnemen, emoties uiten en op andere manieren contact maken met anderen.

Mythen over schizofrenie

Hoewel alle patiënten in de geestelijke gezondheidszorg te maken krijgen met enige stigmatisering, begrijpen mensen schizofrenie in het bijzonder verkeerd. Het algemene gebrek aan kennis over de aandoening en onjuiste voorstellingen in de media leiden tot onwaarheden over de ziekte en de mensen die ermee leven. Het doorprikken van deze mythes is een essentiële stap in het helpen van patiënten bij het zoeken naar de behandelingen die ze nodig hebben.

Mythe: Schizofrenie betekent dat iemand meerdere persoonlijkheden heeft
Vierenzestig procent van de volwassenen in de Verenigde Staten gelooft dat mensen met schizofrenie met meerdere persoonlijkheden in hun hoofd leven. Dit geloof is onjuist. Niet alleen zijn meervoudige persoonlijkheidsstoornis en schizofrenie verschillende ziekten, maar ze hebben ook heel weinig gemeen.

Mythe: mensen met schizofrenie zijn van nature gewelddadig
Helaas geloven veel mensen dat mensen die leven met schizofrenie gewelddadig handelen. Soms worden mensen met schizofrenie inderdaad gewelddadig, maar dat geldt ook voor mensen die de stoornis niet hebben. Gevallen waarin mensen met schizofrenie gewelddadige daden plegen, gaan vaak gepaard met verzachtende factoren, zoals middelenmisbruik.

Mythe: Patiënten met schizofrenie moeten alleen in psychiatrische inrichtingen leven
De hardnekkige misverstanden rond schizofrenie leiden ertoe dat veel mensen geloven dat mensen met de stoornis moeten worden opgesloten in psychiatrische inrichtingen zonder hoop op terugkeer in de samenleving. Niet alleen is dit idee achterhaald, maar het weerhoudt mensen met schizofrene symptomen ervan om de behandeling te zoeken die ze nodig hebben. Zij vrezen uit de samenleving te worden verstoten en lijden dus onnodig.

Patiënten krijgen tegenwoordig medeleven en een effectieve behandeling. Patiënten die wel in residentiële behandeling gaan, doen dat om zichzelf veilig te stellen en blijven meestal maar kort.

Oorzaken van schizofrenie

Gezondheidsonderzoekers blijven zoeken naar de precieze oorzaken van schizofrenie. Studies suggereren dat genetica een grote rol speelt bij het bepalen wie de stoornis ontwikkelt. Bovendien kunnen bepaalde omgevingsfactoren verband houden met de aandoening. Bijvoorbeeld, wanneer vrouwen tijdens de zwangerschap worden blootgesteld aan bepaalde virussen of toxines, hebben hun baby’s hogere percentages schizofrenie.

Volgens huidig onderzoek omvatten risicofactoren voor de stoornis:

• Schizofrenie in iemands biologische familiegeschiedenis
• Zekere auto-immuunziekten
• Drugsgebruik tijdens iemands adolescentie en vroege volwassenheid
• Een biologische moeder die specifieke zwangerschapsproblemen had
• Chronische ontstekingen
• Biologische vaders boven de gemiddelde leeftijd

Is schizofrenie genetisch bepaald?

Het is duidelijk dat genen niet de enige bekende risicofactor voor schizofrenie zijn. Het speelt echter wel een serieuze rol. Momenteel geloven deskundigen dat verschillende genen kunnen bijdragen aan de overerving van schizofrenie, in plaats van de mutatie van slechts één gen.

Hoewel het hebben van een ouder of grootouder met schizofrenie iemands risico op het hebben van de stoornis verhoogt, garandeert het dit lot niet. In feite kan een eeneiige tweeling schizofrenie ontwikkelen terwijl de andere dat nooit doet. Dit suggereert dat sommige omgevingsfactoren een rol spelen.

Iedereen die zich zorgen maakt dat hij of zij schizofrenie krijgt of doorgeeft, moet een professional raadplegen.

Schizofrenie Symptomen

Schizofrenie beïnvloedt vele gebieden en processen van de hersenen. Als zodanig ervaren patiënten een breed scala aan symptomen. De aandoening beïnvloedt ook elke persoon anders. Enkele veel voorkomende verschijnselen van schizofrenie zijn echter:

• Gebrek aan geheugen
• Delusies
• Slechte hygiëne
• Catonie
• Hallucinaties
• Weinig energie en een sombere stemming
• Moeite met het afmaken van taken
• Slaapproblemen
• slaapproblemen
• Gedeorganiseerde spraak- of denkpatronen
• Monotone spraak
• Verwijdert zich van dierbaren
• Verleinderde prestaties op school of op het werk
• Betrokkenheid
• Verlies van interesse in eens-geliefde activiteiten
• Paranoia
• Fidgeting of tikken

Het is belangrijk om te weten dat sommige van deze symptomen kunnen wijzen op andere psychische aandoeningen. Alleen een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan een diagnose stellen bij iemand met een psychische stoornis, waaronder schizofrenie.

Tests & Diagnose voor schizofrenie

Omdat schizofrenie een levenslange stoornis is en intensieve behandeling vereist, moeten psychiaters absoluut zeker zijn voordat ze een patiënt met deze stoornis diagnosticeren. Eerst doen artsen lichamelijk onderzoek bij patiënten om te kijken of er problemen zijn die soortgelijke symptomen kunnen veroorzaken. Dit kan beeldvormende tests omvatten, zoals MRI’s en CT-scans.

De scans kunnen epileptische aanvallen of traumatisch hersenletsel aantonen, wat de symptomen zonder schizofrenie kan verklaren. Als de patiënt wel schizofrenie heeft, kunnen artsen veranderde hersenactiviteit zien die hen waarschuwt voor deze diagnose.

Het diagnostische proces omvat ook psychiatrische evaluaties. Patiënten praten over hun symptomen, persoonlijke geschiedenis en eventuele geestesziekten in hun familie. Vanwege de aard van de stoornis hebben sommige mensen met schizofrenie geliefden nodig om hen te helpen bij dit deel van het proces.

Hoewel het proces ontmoedigend lijkt, geeft het het zorgteam een volledig beeld van de geestelijke gezondheid van de patiënt. Met deze informatie kunnen ze een nauwkeurige diagnose stellen en behandelplannen opstellen.

Behandelingen voor schizofrenie

Als uit het langdurige diagnostische proces blijkt dat een patiënt schizofrenie heeft, zal hij of zij levenslang behandeld moeten worden. Het zorgteam van de patiënt kan bestaan uit verpleegkundigen, maatschappelijk werkers, therapeuten en psychiaters. Elke persoon in het zorgteam speelt een rol in het helpen van de patiënt om de symptomen te overwinnen.

Vaak moeten nieuw gediagnosticeerde patiënten een tijdje in residentiële behandelcentra verblijven. Zorgteams behandelen de gevaarlijkste symptomen, zoals suïcidale gedachten of hallucinaties. Dit verblijf kan medicatie en gesprekstherapie omvatten. Als patiënten eenmaal stabiel zijn, kunnen ze vaak weer naar huis.

Wanneer mensen met schizofrenie buiten residentiële behandeling wonen, moeten ze nog steeds regelmatig therapiesessies en medicatiebeheerafspraken bijwonen. Psychiaters schrijven deze patiënten vaak antipsychotica voor. Mensen met schizofrenie kunnen echter ook angstremmers of antidepressiva nodig hebben. De juiste dosering van elk kan helpen om de symptomen op afstand te houden.

Therapeuten helpen patiënten te leren wat hun symptomen kan uitlokken en betere manieren om met deze triggers om te gaan. Ze helpen patiënten ook bij het verwerken van de intense emoties die een levenslange diagnose met zich mee kan brengen. Soms nemen de familie en vrienden van de persoon deel aan therapiesessies om te leren hoe ze hun geliefde het beste kunnen steunen.

Lijdt u of een geliefde aan de symptomen van schizofrenie? Zoek in onze database om een Orlando psychiater bij u in de buurt te vinden.