De aanwezigheid van schistocyten (gefragmenteerde rode bloedcellen) op het perifere bloeduitstrijkje wijst op rode bloedcelbeschadiging door beschadigd endotheel en is een kenmerkende eigenschap van microangiopathische hemolytische anemie. Microangiopathische hemolytische anemie is een weinig voorkomende oorzaak van Coombs-negatieve intravasculaire hemolytische anemie, en de oorzaken ervan zijn onder meer trombotische trombocytopenische purpura/hemolytisch uremisch syndroom, gedissemineerde intravasculaire stolling, en defecte valvulaire prothese. Het aantal bloedplaatjes is normaal bij microangiopathische hemolytische anemie die gepaard gaat met een valvulaire prothese, maar is vaak verlaagd bij zowel gedissemineerde intravasculaire stolling als bij trombotische trombocytopenische purpura. De twee laatstgenoemde aandoeningen kunnen worden onderscheiden door de aanwezigheid van abnormale stollingsfactormetingen (verlengde protrombine- of partiële tromboplastinetijd, verlaagd fibrinogeen, verhoogd D-dimeer en positieve oplosbare fibrine-monomeerbepaling) bij gedissemineerde intravasculaire stolling, maar niet bij trombotische trombocytopenische purpura, althans niet in het beginstadium. De mogelijkheid van trombotische trombocytopenische purpura/hemolytisch uremisch syndroom moet altijd worden overwogen bij acuut optredende trombocytopenie, die vaak ernstig is (aantal bloedplaatjes <20 × 10 9/L), vooral in aanwezigheid van nierinsufficiëntie of wisselende neurologische veranderingen, omdat onmiddellijk een specifieke therapie moet worden ingesteld (plasmavervanging).

,