Vaardigheden

De sangoma leest de dingaka om de aanwezigheid van geesten rond een zieke persoon, wrokkige vooroudergeesten, beledigde natuurgeesten, of kwaadwillende geesten op te sporen. In ernstige gevallen wordt de waarzeggerij herhaald op drie plaatsen in de natuur om de geldigheid van de lezing vast te stellen. Diagnose, een belangrijk element van de vaardigheden van de sangoma, wordt meestal uitgevoerd door middel van waarzeggerij. Sangoma’s worden ook beschouwd als “zielenartsen”, omdat zij in staat zijn het specifieke deel van iemands ziel te bepalen dat uit balans is of aangetast door kwade geesten. Bij de Zoeloes wordt ervan uitgegaan dat lichamelijke of geestelijke ziekten hun oorsprong vinden in het spirituele rijk. De geestelijke oorzaken van dergelijke aandoeningen zijn talrijk; daarom moeten sangoma’s bedreven zijn in een verscheidenheid van gebieden. Van hoogopgeleide sangoma’s wordt gezegd dat zij in staat zijn kruidengeneesmiddelen te maken, dromen te interpreteren, geesten in zich op te nemen, het weer te beheersen en de toekomst te voorspellen. Goede communicatievaardigheden zijn belangrijk voor sangoma’s omdat zij effectief moeten kunnen luisteren naar de patiënt om zowel informatie als vertrouwen te winnen, en vervolgens moeten zij in staat zijn om de patiënt duidelijk te antwoorden op een respectvolle manier. Sangoma’s moeten ook communiceren met entiteiten uit de geestenwereld, waarvan sommige gewelddadig of vijandig zijn of kunnen zijn. Ook hier ligt de nadruk op effectieve communicatie en respect, hoewel het doel is de geest weg te lokken van de getroffene.

Sangoma’s moeten ook functioneren zoals een psycholoog, door de kracht en de werking van de menselijke geest te begrijpen. Andere vaardigheden van sangoma’s zijn het vermogen om verschillende soorten geesten van elkaar te onderscheiden en het vermogen om een echte geest te onderscheiden van een manifestatie van de geest van de patiënt en verschillende buitenaardse levensvormen. Behandelingen die door sangoma’s kunnen worden voorgeschreven voor diverse aandoeningen zijn onder meer dieetaanpassingen, kruidenpreparaten, identificatie van persoonlijke taboes zoals het vermijden van een bepaalde stof of plaats, en het uitdrijven van geesten.

Sangoma’s worden in hun gemeenschappen gerespecteerd vanwege hun mystieke kracht en leiderschap. Sangoma-vrouwen zijn te herkennen aan de lange wollen pruik met kralen die nederigheid voor God symboliseert. Een hoofdband duidt op zuiverheid van gedachten. Een rok van luipaardhuid duidt op eerlijkheid en moed, en af en toe een rode blouse geeft aan dat de sangoma bereid is zich op te offeren voor haar volk. Een doek beta heeft de dierenhuiden van vroeger vervangen maar behoudt nog steeds de symbolische betekenis van de huiden. Sangoma’s werken in groepen wanneer dat nodig is, bijvoorbeeld wanneer een situatie veel gerichte kracht vereist. De bron van de kracht van de sangoma’s wordt umbilini genoemd, waarvan gezegd wordt dat het aanvoelt als een hete opgerolde slang die de ruggengraat beklimt. Sangoma’s leren om deze kracht naar believen op te roepen door op een trommel te slaan of door diepe meditatie. Ze leren ook hoe ze toegang kunnen krijgen tot de kennis van het universum – verleden, heden en toekomst – die naar verluidt in een verborgen meer in de geestenwereld ligt opgeslagen.

Denise MartinDe redactie van Encyclopaedia Britannica