Als u dit om 3 uur ’s nachts leest, is de kans groot dat u een van de 70 miljoen Amerikanen bent die aan een slaapstoornis lijdt. Misschien ben je ook gefrustreerd door de nadelige effecten van slaappillen, of heb je het gevoel dat slaaptekort je levenskwaliteit aantast. Ergens in je late-night internet onderzoek, kwam je ‘rood licht voor slaap’ tegen, en je vraagt je af: “Hoe werkt dat?”

Voordat we duiken in hoe rood licht ’s nachts uw vermogen om in slaap te vallen, in slaap te blijven en de volgende ochtend fris en uitgerust wakker te worden, moeten we eerst slaapstoornissen en hun relatie met licht begrijpen.

Wat zijn slaapstoornissen en hoe beïnvloeden ze u?

Een slaapstoornis is een containerbegrip voor aandoeningen die een adequate, rustgevende slaap verhinderen. Slaapgebrek is een wijdverspreid probleem met ernstige gevolgen, zoals auto-ongelukken, verminderd leren, en een groot aantal gezondheidsproblemen, waaronder een verkorte levensduur.

Common Types of Sleep Disorders

Onderzoekers hebben ongeveer 90 verschillende soorten slaapstoornissen geïdentificeerd. Hier zijn de meest voorkomende:

• Slapeloosheid is de meest gemelde slaapstoornis, die 10 procent van de Amerikanen treft. Het wordt gedefinieerd als moeite hebben om in slaap te vallen of in slaap te blijven, zelfs met de mogelijkheid om een volledige nachtrust te krijgen, en niet te wijten aan middelengebruik of medicatie.
• Slaapapapneu is een onregelmatige en vaak onderbroken ademhaling tijdens de slaap. Het draagt bij aan hormonale onevenwichtigheden, de ontwikkeling van hypertensie, hartritmestoornissen, coronaire hartziekte, congestief hartfalen, beroerte en diabetes.
• Narcolepsie en idiopathische hypersomnie is klinisch significante overmatige slaperigheid overdag die niet te wijten is aan circadiane slaapstoornis, slaapgestoorde ademhaling, slaaptekort, of bekende medische aandoeningen.

Circadiane ritmestoornissen zijn door milieu of levensstijl veroorzaakte slaapstoornissen. Jetlag, ploegendienst, concurrerende werkculturen (d.w.z, laat opblijven om te werken), evenals gemakkelijke toegang tot tv en internet, blijken allemaal de slaap nadelig te beïnvloeden.

Gevolgen van slaapstoornissen

De verschillende slaapstoornissen zijn enigszins verschillend in de manieren waarop ze zich manifesteren, maar de meeste hebben deze gemeenschappelijke symptomen:

• Excessieve en ongecontroleerde slaperigheid overdag;
• Moeilijkheden om in slaap te vallen of in slaap te blijven;
• Hoge incidentie van nachtmerries, slaapwandelen, of andere abnormale slaapgedragingen;
• Syndroom van rusteloze benen;
• Klinisch significante emotionele distress (prikkelbaarheid, depressie en angst); en
• Sociale en beroepsbeperkingen, waaronder in slaap vallen achter het stuur of op het werk.

Een enkele slapeloze nacht is geen probleem; maar als slaaptekort chronisch wordt, tasten de cumulatieve langetermijneffecten de levenskwaliteit van een persoon ernstig aan.
De gevolgen van slaapstoornissen voor de volksgezondheid zijn ook zeer ernstig. Volgens het Center for Disease Control vertraagt slaperig rijden de reactietijd, beïnvloedt het de besluitvorming en zorgt het voor een verwarde bestuurder. Dit is een wijdverspreid probleem: een op de 25 volwassen bestuurders meldt dat ze ten minste eenmaal in de afgelopen 30 dagen achter het stuur in slaap zijn gevallen.
Het is dan ook geen wonder dat slaperig rijden een van de belangrijkste oorzaken van verkeersdoden is. In 2013 meldde de National Highway Traffic Safety Administration dat slaperig rijden resulteerde in 72.000 ongevallen, 44.000 gewonden en 800 doden. De cijfers kunnen echter hoger zijn, met tot 6.000 jaarlijkse verkeersdoden als gevolg van slaperig rijden.
En het is niet alleen op de weg waar ongelukken gebeuren. De ramp met het ruimteveer Challenger was het gevolg van een beoordelingsfout als gevolg van slaaptekort.

Tekort aan slaap: The Hidden Cause of Many Health Challenges

Ondanks een sterk verband tussen slaapgebrek en chronische gezondheidsaandoeningen zoals hypertensie en diabetes, vragen artsen tijdens onderzoeken niet altijd aan patiënten: “Krijgt u genoeg slaap?”. Het gevolg is dat 80 tot 90 procent van de volwassenen die aan slaapstoornissen zoals slaapapneu lijden, niet gediagnosticeerd worden. Dit is jammer, gezien het feit dat slaapstoornissen veel voorkomen en relatief eenvoudig te behandelen zijn.

Wanneer chronische slaapstoornissen echter onbehandeld blijven, hebben ze enorme gevolgen voor de gezondheid en het welzijn. Sommige zijn acuut – auto-ongelukken en slechte prestaties op het werk, bijvoorbeeld. Andere zijn langdurig, sluipend op een individu in de vorm van obesitas of hoge bloeddruk. Het is logisch dat als artsen niet routinematig vragen naar de slaapkwaliteit van een patiënt, de hoofdoorzaak van deze aandoeningen onbehandeld kan blijven.

Hoe licht uw slaap beïnvloedt

Een belangrijke factor in uw vermogen om in slaap te vallen en te blijven slapen is – u raadt het al – licht. Maar als het op slapen aankomt, hebben verschillende golflengtes van licht verschillende effecten op uw vermogen om te slapen. Dit komt doordat de evolutie ons lichaam heeft geprogrammeerd om op verschillende manieren te reageren op het volledige lichtspectrum van de zon.

Dit is hoe het werkt. Wanneer er licht op uw oog valt, wordt dit gedetecteerd door lichtgevoelige cellen in het netvlies, de zogeheten fotoreceptoren. Deze cellen sturen berichten naar de hypothalamus, die de interne klok of het circadiane ritme van uw lichaam regelt door een hormoon af te geven dat melatonine wordt genoemd. Wetenschappers beschrijven melatonine als de chemische stof die de “slaappoort” opent; eenvoudig gezegd, het helpt om je lichaam slaperig te laten voelen.

De ups en downs van ons circadiaans ritme zijn gebaseerd op de hoeveelheid blauw en rood licht die we ontvangen. Blauwe golflengten van licht, zoals die in zonlicht worden gevonden, zijn zeer stimulerend voor fotoreceptoren; rode golflengten van licht, niet zo veel.

Dus de boodschap die door blauw licht gestimuleerde fotoreceptoren naar de hypothalamus wordt gestuurd is: “Wakker worden!” En het maakt niet uit op welk moment van de dag of nacht dit blauwe licht verschijnt: we gaan wakker worden, omdat onze hersenen ons vertellen dat te doen.

Het is vermeldenswaard dat de hypothalamus ook rechtstreeks invloed heeft op de hormonale balans, de stofwisseling en de immuunfunctie, wat betekent dat deze integrale functies zijn gekoppeld aan, en beïnvloed door, ons circadiane ritme.

Onze ingebouwde slaap/waakcyclus is logisch als je bedenkt hoe de mens miljoenen jaren geleden leefde. Lang voor gloeilampen en iPhones was de zon, in al haar blauwe glorie, de enige lichtbron voor onze voorouders. Zodra de zon onderging, brachten ze de avonden in relatieve duisternis door, waardoor hun interne klokken in de slaapstand werden gezet.

Heden ten dage knoeit het moderne leven met onze biologische klokken. We brengen veel tijd binnenshuis door, badend in kunstlicht, dag en nacht. Zoals u zich kunt voorstellen, hebben deze gewoonten een nadelige invloed op onze slaapkwaliteit.

Nou, niet ieders circadiane ritme is hetzelfde. Als u een nachtuil bent, is uw circadiane ritme iets langer dan 24 uur; als u een vroege vogel bent, is het iets korter. Maar of u nu de laatste bent die naar bed gaat of de eerste die opstaat, blootstelling aan licht na zonsondergang onderdrukt de productie van melatonine, wat de slaap belemmert.

Overdag is natuurlijk zonlicht het beste. ‘S Nachts is het belangrijk om uw lichtbronnen zeer zorgvuldig te kiezen, vooral als u lijdt aan enige vorm van chronische slaapstoornis.

Hier ziet u hoe blauw licht en rood licht uw vermogen om voldoende te slapen beïnvloeden.

Blauw licht houdt u alert

Blauw licht wordt vaak aangeprezen als de “slechterik”, maar dat is een beetje oneerlijk. Als onderdeel van het normale spectrum van zonlicht gedurende de dag, werkt blauw licht als een heilzame stimulans, die alertheid, stemming, aandacht en reactietijden bevordert.
Maar dat is niet wat je wilt als je probeert te slapen. Blootstelling aan blauw licht ’s nachts is in verband gebracht met verhoogde alertheid. Onderzoek naar de nadelige effecten van blauw licht, zoals dat wordt uitgezonden door computers, smartphones en energiezuinige verlichting, toont een direct verband aan tussen nachtelijke blootstelling aan blauw licht en slaapstoornissen. Dit komt omdat zelfs lage niveaus van blauw licht de productie van melatonine onderdrukken – dat belangrijke hormoon dat helpt bij het reguleren van de slaap-waakcyclus.
Blauw licht is zo stimulerend dat het het circadiane ritme aanzienlijk kan verschuiven, ergens tussen anderhalf en drie uur, wat in wezen het effect van een jetlag nabootst. Deze verschuiving, die ook merkbaar is tijdens seizoensgebonden tijdsveranderingen, is in verband gebracht met een toename van het aantal verkeersongevallen – 28 extra verkeersdoden per jaar, bovenop de toch al trieste statistieken over slaperig rijden.

Typen blauwlichtbronnen die u moet vermijden als u een slaapstoornis hebt

Als u aan een slaapstoornis lijdt, moet u compacte fluorescentielampen (CFK’s) vermijden, vooral op plaatsen waar u ’s avonds waarschijnlijk tijd doorbrengt, zoals uw slaapkamer of huiskamer. Hoewel ze milieuvriendelijker zijn, stralen CFK’s niet alleen veel blauw licht uit, ze worden ook in verband gebracht met problemen met het gezichtsvermogen (12 procent meer dan gloeilampen). Als u echt bezorgd bent over energieverbruik en potentieel schadelijke CFK’s moet installeren, maak er dan een gewoonte van om lichten uit te doen wanneer u een kamer verlaat.

Halogeenlampen moeten ook worden vermeden als het donker is. Deze geven een helder, wit licht af (het dichtst bij natuurlijk zonlicht), dat meer blauw licht bevat dan u wilt voor het slapengaan. Ook LED-lampen stralen meer blauw licht uit dan traditionele gloeilampen.

Om het effect van blauw licht ’s nachts verder te beperken, kunt u blauwlichtblokkers installeren op al uw elektronische apparaten. Deze zijn ontworpen om het schokkende effect van blauw licht op uw circadiane ritme te minimaliseren.

Rood licht helpt u te ontspannen

In tegenstelling tot blauw licht werkt rood licht niet als een stimulans. De lage kleurtemperatuur heeft een kalmerend effect op het lichaam, en het is de meest bevorderlijke golflengte van licht voor een goede nachtrust. Het gebruik van rood licht ’s avonds of ’s nachts kan uw lichaam helpen op een natuurlijkere manier in de slaapcyclus te komen.

Red Light and Endurance Performance

Onderzoekers hebben veelbelovende bewijzen gevonden voor de voordelen van rood licht voor de slaap. In een recente studie werd gekeken naar de invloed van rood licht op de slaapkwaliteit en de daaropvolgende uithoudingsprestaties van vrouwelijke topbasketbalspeelsters. Twintig atleten werden opgesplitst en in een slaapgroep met rood licht of een controlegroep geplaatst.
De roodlichtdeelnemers werden gedurende twee weken elke dag 30 minuten blootgesteld aan een roodlichtapparaat. De controlegroep kreeg geen rood licht behandeling. De rood licht groep vertoonde een duidelijke verbetering van de slaap en serum melatonine niveaus-en ze toonden verhoogde uithoudingsvermogen prestaties.

Wat dit voor u betekent: Rood licht kan u helpen beter te slapen, terwijl het ook andere fysieke voordelen oplevert, zoals het stimuleren van de energieproductie in cellen, zoals gevonden in deze studie. Een andere, collegiaal getoetste studie toonde aan dat roodlichttherapie de potentie heeft om fysieke en mentale energie en uithoudingsvermogen te verhogen.

Rood Licht en Slaap Traagheid

Slaap Traagheid – dat moeilijk wakker te krijgen groggy gevoel bij het wakker worden – is een andere veel voorkomende bijwerking van chronisch slaaptekort, en een waarvan is aangetoond dat rood licht dit kan verlichten, volgens een studie gepubliceerd door een tijdschrift over slaaponderzoek.
In dit experiment kregen de deelnemers rood licht terwijl ze sliepen en bij het ontwaken, via rood lichtmaskers en -brillen. Tijdens de drie weken van behandeling, meldden de meeste deelnemers dat ze een meer rustgevende slaap hadden, en dat ze zich alerter voelden bij het ontwaken. Ze presteerden ook beter op cognitieve tests.

Wat dit voor u betekent: Als u een ploegendienstwerker, een eerste responder of een medische professional bent en u op het werk korte dutjes mag doen, kan blootstelling aan rood licht u helpen u alerter en meer gefocust op het werk te voelen.

Red Bulbs or Red Light Therapy for Sleep?

Op dit punt vraagt u zich waarschijnlijk af of het voldoende is om uw gloeilampen te vervangen door rode, of beter om te gaan met een LED-rood lichtapparaat van hoge kwaliteit.

Het antwoord is: een beetje van beide. Maar het is vermeldenswaard dat de meeste gewone rode lampen op de markt geen rood licht produceren, ze zijn gewoon rood getint. En hoewel dit helpt blauw licht te maskeren, zal het niet hetzelfde effect hebben als lampen die rood licht afgeven.

Begin dus zeker met het maken van een of twee rode lampen om een sfeervolle gloed te geven, en gebruik blauwlichtblokkers voor alle elektrische apparaten. Beter nog, vermijd bronnen van blauw licht helemaal voor het slapengaan. Maar als je er echt klaar voor bent om je slaap een tandje hoger te zetten, kun je niet op tegen de resultaten van speciale roodlichtapparatuur.

De krachtigste resultaten die u zult krijgen, komen van het gebruik van een high-power LED-array die uitsluitend rode lichtgolflengten uitzendt. Dit type lichtopbrengst is afkomstig van lichttherapie-apparaten, en is een geweldige manier om uw lichaam te genezen, en de slaapkwaliteit te verbeteren.

Rood licht voor slaap

Lichttherapie is hard op weg een populaire en effectieve manier te worden om veel gezondheidsproblemen te behandelen, waaronder huidproblemen, chronische pijn, haaruitval, en spierherstel. Maar rood lichttherapie heeft nog veel meer voordelen, waaronder een betere slaap.

Rood lichttherapie maakt gebruik van zichtbaar licht tussen 620 nm (nanometer) en 700 nm – wat niet hetzelfde is als schadelijk ultraviolet licht – om het circadiane ritme te helpen reguleren.
Omwille van de kortere golflengte dringt rood licht diep door in de huid, waardoor effecten op cellulair niveau ontstaan. Het is aangetoond dat het pijn vermindert, ontstekingen vertraagt en de genezing van beschadigde cellen en weefsels bevordert.
Wat heeft dit met slaap te maken? Uw lichamelijke toestand beïnvloedt uw vermogen om in slaap te vallen en te blijven.
Het verminderen van pijn en ontsteking, en het versnellen van het genezingsproces, kan helpen bij het bevorderen van een goede slaap – zowel op lichamelijk als emotioneel niveau.

Bonus: voeg NIR toe om herstel en gezondheid te bevorderen

Wanneer rood licht een groot aantal gezondheidsvoordelen biedt, waaronder een betere slaap en rustgevend herstel, wordt het nog beter wanneer het wordt gebruikt in combinatie met bijna-infrarode (NIR) golflengten. Dit bereik van licht begint boven 780nm en dringt dieper door in het lichaam dan elk ander zichtbaar spectrum.

Bij roodlichttherapie krijgt uw lichaam een breder scala aan voordelen, waaronder een betere werking van diepe inwendige organen, zoals uw nieren of zelfs uw hersenen. Er zijn niet zo veel studies geweest die NIR expliciet aan slaap koppelen, maar het helpt zeker bij herstel en algehele gezondheid, waardoor je meer ontspannen en uitgerust kunt zijn.

Deze combinatie is zo krachtig, dat we beide golflengtes in ons exclusieve R+|NIR+ lichtspectrum hebben opgenomen. Kijk in onze winkel voor meer informatie over onze volledige reeks apparaten, of lees meer over ons eigen spectrum.

Rood licht om te slapen: de moderne versie van een slaapliedje

We brengen ongeveer een derde van ons leven slapend door (of zouden dat moeten doen). Acht uur per nacht is ideaal. Een chronisch slaaptekort heeft ernstige gevolgen voor onze gezondheid, cognitie, productiviteit, fysieke en mentale prestaties, en onze emotionele toestand.