U kent Calgary voor zijn prestatie als gastheer van de Olympische Winterspelen van 1988, of als de plaats die de beroemde Stampede (de jaarlijkse rodeo tentoonstelling) organiseert. Maar buiten het traditionele, kunnen uw dwalende ogen ook de Rocky Mountains in Calgary romantiseren. Als je bijvoorbeeld het observatiedek van de Calgary Tower beklimt, die 672 ft hoog is, zie je meer dan alleen wolkenkrabbers en een algemeen uitzicht. In de niet zo verre verte zie je de Canadese Rocky Mountains majestueus oprijzen. Met een totale lengte van 3000 mijl, helemaal van British Columbia en Alberta in Canada, via Idaho, Montana, Wyoming, Colorado, en tot New Mexico in de VS, is het wijd en zijd populair. De aanwezigheid van de Rockies is de reden waarom mensen die dit deel van de wereld bezoeken, naar de Nationale Parken rijden als een geschikte uitvalsbasis om een Rocky Mountain avontuur te beginnen.
Kennismaking met de Canadese Rockies
Als er maar één activiteit was die u zou kunnen doen om kennis te maken met deze bergen, dan zou het het maken van een helikoptervlucht zijn. Een vijftig minuten durende autorit van Calgary brengt u naar Rockies Heli Canada – Kannaskis basis. Alle mogelijkheden en combinaties van avonturen lonken vanaf hier – je kunt de 20 minuten durende vlucht over spectaculaire uitzichten nemen en terugkeren naar het basiskamp. Of je kunt de ervaring zo lang maken als je wilt, door je op te geven voor een trektocht of een sneeuwschoenavontuur met getrainde gidsen. De laatste tijd zijn huwelijksaanzoeken tijdens deze helikoptervluchten een nieuw fenomeen.
Terugblik op Banff
35 minuten over de weg van het helikopterplatform, en u bereikt het centrum van Banff. Ondanks het feit dat de bergen rondom de stad enorm zijn, is het centrum zelf van menselijke omvang en gemakkelijk te voet te navigeren. Het is ook een goede plek om winteruitrusting in te slaan, en winkels als Patagonia, Hally Hansen, en de North Face, met hun dons en met vezels gevulde jassen liggen op een steenworp afstand van elkaar.

Banff Upper Hot Springs
De Hot Springs die hier in de jaren 1880 werden ontdekt, trekken al lang kuurliefhebbers aan. De buitenbaden beloven een verkwikkende duik, voor iedereen die vermoeide spieren wil ontspannen in zwavelrijk water. Treed in de voetsporen van reizigers die hier al meer dan een eeuw kwamen om een duik te nemen in het water. De warmwaterbronnen kijken uit over glorieuze alpine bossen en valleien.

Sulphur Mountain

Op een steenworp afstand ligt de plek waarvandaan u de Sulphur Mountain kunt beklimmen. Het 5 km lange pad (u kunt ook een gondel nemen, dat duurt 8 minuten) naar de uitkijkplatforms biedt uitzichten die vergezeld gaan van interpretatieve borden, die uitleg geven over de geologische formaties.
Verken de Minnewanka-vallei
De Minnewanka-vallei van het meer biedt een aantal van de meest spectaculaire landschappen die u overal in de Canadese Rockies kunt vinden. Geniet van een cruise over het meer terwijl u de geschiedenis van het “Meer van de Watergeesten” ontdekt. Houd uw camera bij de hand, want de kans om wilde dieren langs de oevers te zien is groot.
Lake Louise
In theorie weet u dat het turkooizen water van Lake Louise als blijvend symbool van de Rockies op zo’n beetje elke ansichtkaart heeft gestaan. In de praktijk bereidt niets u voor op de schoonheid van een van de eerste resorts die in deze contreien werden gevestigd, met bezoekers die al in 1885 begonnen te komen. Het is moeilijk om niet gebiologeerd te raken door de blauwe tint van het water en de met sneeuw bedekte toppen die het meer begrenzen. In de winter komen snowboarders, skiërs en ijsklimmers hier allemaal voor het winteravontuur.
De Icefields Parkway

De Icefields Parkway verbindt Lake Louise met Jasper en is een 232 km lange dubbelbaans snelweg die kronkelend door de Rocky Mountains slingert. Overvloedig doorspekt met bulderende watervallen en gletsjers die er bijna sprookjesachtig uitzien, wordt een road trip in dit deel niet mooier. Maak de omweg om de Athabasca en Sunwapta watervallen te zien, en u zult zich realiseren dat de reis zo goed is als de pauzes die u maakt.
Verken het stadje Jaspar
Het is de thuisbasis van een van ’s werelds grootste reservaten voor de donkere hemel. Downtown Jaspar is meer dan alleen een geweldige plek om te ontspannen, na een dag van verkenning. Het is de thuisbasis van een 35-zits opblaasbaar koepeltheater waar je sterren kunt kijken terwijl het weer geen rol speelt. Er is ook een grote telescoop bij de hand, die je aanmoedigt het avontuur met de hemel verder te nemen.
Dineren bij Papa George
In een plaats waar het buitenleven zo’n groot deel uitmaakt van wat je doet, is een stevige maaltijd niet te ver weg. Bij Papa George’s vinden patroons precies het soort maaltijden in huiselijke stijl om ze energiek te houden. Denk aan lokale uitvoeringen van rundvlees uit Alberta en wild, en vis die zo vers is dat het lijkt alsof hij net uit de oceaan op je bord is gesprongen. Als u de grens van conventionele smaken wilt verleggen, probeert u de elandstriploin in peper- en whiskeysaus, of de wildzwijnkarbonade – het beste met bospaddenstoel en bosbessensaus.

Jasper SkyTram
Het verbazingwekkende feest is dat het niet alleen de langste en hoogste luchttram in Canada is, maar ook in 7 minuten een hoogte van 7472 ft kan bereiken, waarmee u de Whistlers Mountain beklimt. De transformatie van het landschap is even plotseling als onmiddellijk, wanneer u van het rustige overgaat in een gebied dat wordt gedomineerd door ontzagwekkende uitzichten. Bergketens ontmoeten door gletsjers gevoede meren en rivieren rond de stad Jasper. Om de sneeuwschoenroutes op de top zo goed mogelijk te ervaren, kleed je je als een zelfregulerend ecosysteem met extra lagen en een zonnebril.
Raft the Athabasca River

Er zijn verschillende manieren om het ecosysteem rond de Athabasca River te verkennen. Voor sommigen (vooral met het gezin – kleine kinderen of oudere ouders) is het de gemakkelijke rafting-optie die wordt aangeboden door Jaspar Raft Tours, waarbij de gids al het roeien doet. Hiervoor kunt u het beste een zwembroek onder uw kleding dragen. Anderen geven de voorkeur aan de meer opwindende stroomversnellingen (hier wordt u uitgerust door Jaspar Rafting Adventures, het bedrijf achter de reis). Maar welke tocht en welk gezelschap u ook kiest, uw gids zal u verhalen vertellen over de bonthandelaren die deze route meer dan twee eeuwen geleden namen.
Maligne Valley
Een ander vijfsterrengebied met een bijzondere geologie en biodiversiteit is het gebied rond de Maligne Canyon. Best ondernomen met een gids, de wandeling over de bruggen boven de kloof zal u hier doen rennen. De steile kalksteenwanden van meer dan 150 meter hoog en de watervallen die u ziet vanaf de bruggen die u oversteekt, zijn de opera van de natuur in volle gang. De schoonheid houdt niet op en als je bij Maligne Lake aankomt, denk je misschien als je in een kajak of kano stapt, dat je weet wat je te wachten staat. Maar de kans om een eland te zien, of een bruine beer met haar jong of een eenzame eland voorbij te zien wandelen, voegt een extra dimensie toe. Terwijl u langs het meer wandelt, is Medicine Lake, ook prachtig blauw, een stop waard.
Verblijf
Fairmont Banff Springs

Opulentie en afzondering zijn kenmerkende eigenschappen van dit hotel, dat is vormgegeven naar een Schots baroniaal kasteel. Als thuiskomen in een kamer die de reis zelf verlengt iets voor u betekent, dan voldoet het Fairmont Banff Springs aan alle eisen. Een prachtig uitzicht, een bekwame spa, een voortreffelijke keuken en de mogelijkheid om van hieruit op een opmerkelijk skiavontuur te vertrekken, zijn slechts een greep uit de extraatjes.
Fairmont Chateau Lake Louise

Zoals typisch is voor Fairmont-eigendommen, kunt u verwachten dat uw verblijf hier gepaard gaat met alle vrijgevigheid die mensen die met heel weinig reizen, nodig hebben. Maar afgezien van de luxe en het prachtige uitzicht op het meer, kunt u het beste deelnemen aan de programma’s voor erfgoed in de bergen van het hotel, evenals de gezondheids-, wellness- en educatieve programma’s.
Fairmont Jasper Park Lodge
In theorie weet u misschien dat het een luxe bergresort van 700 hectare is, dat rond Lac Beauvert ligt, en misschien wel Canada’s beste golfresortbaan. In de praktijk bereidt niets u voor op de ingetogen verfijning van de cederhouten chalets en hutten, met elkaar verbonden en toch van elkaar verwijderd door mooie paden.