Risicogedrag: waarom tieners het doen

Het is normaal dat tieners nieuwe ervaringen willen opdoen – hoewel het stressvol kan zijn voor u als ouder.

Tieners moeten hun eigen grenzen en mogelijkheden verkennen, en ook de grenzen die u stelt. Ze moeten zich ook als individuen kunnen uiten. Het maakt allemaal deel uit van hun weg om onafhankelijke jonge volwassenen te worden, met hun eigen identiteit.

Ook zijn de delen van de tienerhersenen die zich bezighouden met planning en impulscontrole pas rond het 25e levensjaar volledig volgroeid. Dit betekent dat tieners soms eerder dan volwassenen snelle beslissingen nemen zonder altijd de gevolgen te overdenken.

En soms nemen tieners beslissingen over potentieel riskante dingen om bij een groep te horen.

Gemeenschappelijk risicovol gedrag

Het is normaal dat je je zorgen maakt over risicovol gedrag zoals:

• onbeschermde seksuele activiteit
• sexting en ander riskant gebruik van sociale media
• tabak roken, alcoholgebruik en comazuipen
• illegaal middelengebruik
• gevaarlijk rijgedrag
• illegale activiteiten zoals huisvredebreuk of vandalisme
• vechtpartijen
• spijbelen.

De belangstelling van tieners voor nieuwe ervaringen en het zoeken naar spanning kan ook minder risicovol gedrag inhouden, zoals het uitproberen van nieuwe trucs in het skatepark. Dit risicogedrag bereikt een piek rond 15-16 jaar en neemt af tegen het begin van de volwassenheid.

Het aanmoedigen van het nemen van veilige risico’s

Tieners moeten risico’s nemen om meer over zichzelf te leren en hun capaciteiten te testen. Dit betekent dat ze in watten wikkelen waarschijnlijk averechts werkt.

Als uw kind van spanning en risico’s houdt, probeer deze energie dan te kanaliseren in veilige en constructieve activiteiten, zoals bergbeklimmen, vechtsporten, kanoën of mountainbiken. Sommige tieners vinden het misschien heerlijk om toneel te spelen of creatieve kunst te beoefenen.

Een andere strategie is om je kind op sommige gebieden autonomie en zelfstandigheid te geven, zodat ze haar vrijheid kan verkennen zonder te rebelleren.

Je vindt het misschien niet leuk als je tiener voor blauw haar kiest of zich in gescheurde kleding kleedt, maar dit zijn veilige manieren om te experimenteren. Lees voor meer informatie ons artikel over het verschuiven van verantwoordelijkheid naar je kind.

Hoe risicovolle tieners veilig te houden

Weten dat tieners grenzen testen, maakt risicovol gedrag niet gemakkelijker om mee te leven. Hier zijn wat ideeën om uw kind te helpen nadenken over consequenties en veiliger te blijven.

Bespreken over gedrag en consequenties
Bespreken over gedrag en consequenties kan uw kind helpen om uit te rekenen hoeveel risico er in verschillende situaties is. Maar pas op dat het niet overkomt als een preek, want dat kan uw kind aanzetten tot opstandigheid. U kunt bijvoorbeeld zeggen: “Er zullen momenten zijn dat het heel moeilijk is om nee te zeggen tegen drugs. Maar je weet hoe slecht ze zijn voor je gezondheid en andere delen van je leven. Ik hoop echt dat je sterk kunt blijven’.

Regels afspreken
Als u samen met uw kind regels opstelt en consequenties verbindt aan het overtreden ervan, is de kans groter dat uw kind zich aan de regels houdt. U moet flexibel zijn en de regels aanpassen naarmate uw kind groeit en laat zien dat hij klaar is voor meer verantwoordelijkheid.

Bespreken van waarden
Weten wat belangrijk is voor uw gezin, helpt uw kind verantwoordelijkheid en persoonlijke waarden te ontwikkelen. U kunt de gezinswaarden ondersteunen door een goed rolmodel te zijn in zaken als het drinken van alcohol, autorijden en het respectvol behandelen van andere mensen.

Uw kind in de gaten houden
Weten met wie uw kind omgaat en waar het is, kan u helpen uw kind te beschermen. Als u bijvoorbeeld regels met uw kind afspreekt, kan een regel zijn dat uw kind u laat weten waar ze zal zijn en dat ze u belt als haar plannen veranderen.

Betrokken blijven met uw kind
Als u verbonden blijft en een sterke relatie met uw kind opbouwt tijdens de tienerjaren, zal hij waarschijnlijk beter omgaan met situaties zoals druk om drugs te gebruiken of betrokken te zijn bij seksuele activiteiten.

Een breed sociaal netwerk aanmoedigen
U kunt uw kind waarschijnlijk niet beletten bevriend te zijn met een bepaalde persoon of groep – maar u kunt haar wel de kans geven andere vrienden te maken via sport, kerk, gemeenschaps- of gezinsactiviteiten. En als u de vrienden van uw kind welkom heet in uw huis, krijgt u de kans hen te leren kennen.

Het kind helpen om te gaan met de invloed van leeftijdgenoten
Als uw kind voelt dat leeftijdgenoten hem beïnvloeden om risicovolle dingen te doen, kunt u hem helpen manieren te bedenken om zich afzijdig te houden zonder zijn geloofwaardigheid te verliezen. Hij kan zijn vrienden bijvoorbeeld vertellen dat hij astma krijgt van roken. Of hij kan niet blijven feesten omdat hij de volgende dag een belangrijke wedstrijd heeft en moet slapen.

Laat uw kind weten dat ze u een sms kan sturen wanneer ze zich onveilig voelt en moet worden opgehaald, en dat u niet boos zult zijn. Sommige gezinnen vinden dat een sms-‘code’ – zoals een ‘x’ of een bepaalde emoji – goed werkt. Uw kind sms’t de code en u belt terug met een ‘familienoodgeval’ dat betekent dat uw kind ‘moet’ worden opgehaald. Het is ook goed als er een andere vertrouwde volwassene is met wie uw kind zonder vragen te stellen contact kan opnemen.

Hulp bij het omgaan met risicovol gedrag

Het nemen van risico’s is een vrij normaal onderdeel van de puberteit, en de meeste tieners zullen het niet tot het uiterste drijven.

Als uw kind af en toe na de avondklok buitenblijft, hoeft u zich misschien niet al te veel zorgen te maken. Maar als hij regelmatig dingen doet die gevaarlijke gevolgen hebben – zoals drugs gebruiken, vechten, drinken of de wet overtreden – overweeg dan hulp en steun te zoeken.

Zoek ook hulp als u zich zorgen maakt dat het gedrag van uw kind zelfdestructief is of een teken kan zijn van een dieper liggend probleem.

De beste manier om te beginnen is door uw huisarts te vragen om een verwijzing naar een psycholoog of een andere professional in de geestelijke gezondheidszorg.

Als u het moeilijk vindt om met uw kind over risicogedrag te praten, kan het helpen om een familielid of vertrouwde huisvriend te vragen om het onderwerp ter sprake te brengen. Sommige tieners vinden het moeilijk om met hun ouders over gevoelige onderwerpen als seks en drugsgebruik te praten, maar misschien zijn ze wel bereid om met iemand anders te praten. U kunt ook de schooldecaan van uw kind om advies vragen.

Meer informatie over risicovol gedrag bij tieners

Risicovol gedrag verschilt per geslacht. Jongens experimenteren vaker met vechten en spijbelen, terwijl meisjes iets vaker roken.

Sommige tieners hebben meer kans om risicovol gedrag te vertonen. Sommige jongeren hebben de neiging om meer dan anderen op zoek te gaan naar sensatie. Dat wil zeggen, ze genieten van de ‘rush’ van avontuur en willen nieuwe en opwindende ervaringen opdoen. Kinderen die in het verleden negatief en uitdagend gedrag hebben vertoond en problemen met aandacht hebben gehad, zoals ADHD, zullen als tiener eerder risicogedrag vertonen.

Andere tieners hebben een andere kijk op risico’s dan hun ouders. Dit betekent dat ze geen echt gevaar zien in wat ze doen. Wanneer tieners denken dat hun acties negatieve gevolgen zullen hebben, denken ze wel zorgvuldiger na over wat ze doen (hoewel het niet duidelijk is of ze hun gedrag daadwerkelijk veranderen).

Sommige tieners worden erg beïnvloed door hun leeftijdsgenoten en hun behoefte om erbij te horen, dus doen ze wat ze denken dat ‘normaal’ is voor hun groep. Andere tieners willen presteren, indruk maken, opscheppen of anders zijn. In feite verdubbelt het nemen van risico’s onder tieners als er leeftijdsgenoten in de buurt zijn.