Rhody.com
The Ocean State
Rhode Island economy is niet langer lokaal. Zij wordt beïnvloed door de tendensen van de internationale markt evenals door de ellende van de nationale huisvestingscrisis en het roofzuchtige lenen van hypotheekgelden dat tot individuele staten is doorgesijpeld. Rhode Island is niet immuun voor al deze activiteiten.
Ooit was de verwerkende industrie de sleutel tot economische kracht in deze kleine staat. In de loop der jaren is dat veranderd. Meerdere stromen van inkomsten doken op om de economische gezondheid van de Ocean State te ondersteunen. Op dit moment genereert de staat inkomsten uit vijf belangrijke bronnen: financiële diensten, industrie, horeca, visserij en landbouw.
Financiële diensten zijn de nummer één leidende industrie in Rhode Island en Providence is het financiële centrum van New England. Enkele van de grootste bank- en verzekeringsmaatschappijen hebben hier hun hoofdkantoor. Het Department of Business Regulation houdt toezicht op verzekeringen, banken, effecten, onroerend goed, atletiek, drank en races en een aantal andere sectoren en ondernemingen.
Op de tweede plaats in de dienstensector staan het bedrijfsleven, de gemeenschap en persoonlijke dienstverlening. Particulier onderzoek, recht, computerprogrammering en reparatiebedrijven zijn hier vertegenwoordigd. De groothandel in auto’s, kruidenierswaren, juwelen en aardolieproducten in combinatie met detailhandelszaken, dealers en levensmiddelen staan op de derde plaats in het dienstengedeelte van de economie van Rhode Island.
Grote landbouwbedrijven zijn geen zichtbaar onderdeel van het landschap van Rhode Island. Toch zijn er een paar producten die inkomsten genereren uit deze industrie: melk, kippeneieren en honing bovenaan de lijst van ongewone items. De landbouw levert enkele kas- en kwekerijproducten zoals graszoden, struiken, sierbomen en unieke bomen, alsook suikermaïs, aardappelen, appelen en hooi. De Greening Apple van Rhode Island is zelfs de staatsvrucht.
Staatsvrucht:De Greening Apple
Visserij is een industrie die een waardevolle bron van inkomsten vormt voor de schatkist van Rhode Island. Bovenaan deze lijst staat kreeft. Na kreeft volgt een brede selectie van schelpdieren, weekdieren, kokkels, kabeljauw, bot en talloze andere “vangsten van de dag” die bijdragen aan het economisch welzijn van de staat.
De mijnbouw vertegenwoordigt de kleinste sector van de economie. Steen, zand en grind worden in de staat gedolven. Er zijn andere sectoren van de economie die tekenen vertonen dat zij de opleving van de economie van Rhode Island ondersteunen. Horeca, amusement, gokken en toerisme zijn vier van de sterkste sectoren die rijp zijn voor ontwikkeling. Met al deze bedrijvigheid vraagt men zich af waarom de staatsbegroting zo scheef is.
Economische bijdragers
Het is gebruikelijk dat afgestudeerden van de universiteit hun vleugels uitslaan en naar verre oorden gaan op zoek naar hun droombaan en fantasie-omgeving. Afgestudeerden van hogescholen en universiteiten in Rhode Island zijn niet anders. Dit is een te verwachten verschijnsel. Samen met deze productieve groep verdieners heeft de staat echter te maken met een migratie van hoger managementpersoneel en ouderen die op zoek zijn naar een omgeving die beter aan hun behoeften voldoet.
Om de bevolkingsafname, de migratie van arbeidskrachten en de daling van de inkomsten die deze migratie met zich meebrengt het hoofd te bieden, heeft de gouverneur van de staat een aantal veranderingen in de uitgaven voorgesteld die de druk op de begroting moeten helpen verlichten. Hij gaf toe dat de voorgestelde bezuinigingen helaas nadelige gevolgen zouden hebben voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen van de staat.
De wetgevers vanhode Island overwegen een plan om minder geld uit te trekken voor Medicaid. Hierdoor zou de gezondheidszorg die nu beschikbaar is voor mensen in nood – vooral ouderen en gehandicapten die verpleeghuiszorg nodig hebben – effectief kunnen verdwijnen. Gouverneur Carcieri benadrukte dat de torenhoge kosten van dit programma de grenzen van de huidige staatsbegroting overschrijden.
In het begin van de jaren negentig is een reeks banken omgevallen, maar het huidige begrotingstekort van 561 miljoen dollar is het ergste financiële probleem dat zich sinds die tijd heeft voorgedaan. Andere sectoren van de infrastructuur van Rhode Island zijn als potentiële economische aanjagers aangemerkt.
Potentiële aanjagers
Aan de top van de lijst van economische aanjagers staat de toeristenindustrie. Momenteel is het toerisme zeer onderontwikkeld en vormt het een gebied dat een sterke speler zou kunnen zijn op het gebied van de economische ontwikkeling. Alle elementen die nodig zijn om deze industrie te ondersteunen zijn aanwezig: een internationale luchthaven, een verscheidenheid aan accommodaties, verschillende soorten eetgelegenheden, casino’s, stranden, musea, bezienswaardigheden en nog zoveel meer dat hier momenteel serieus over wordt nagedacht.
Zorgonderzoek en -ontwikkeling vindt momenteel zijn “landbenen”. Een recente doorbraak in Alzheimer onderzoek kan een trickle-down effect in de staat inkomsten emmer. Enbrel wordt gebruikt door artritispatiënten en blijkt nu ook de gevolgen van de ziekte van Alzheimer te kunnen omkeren. Het geneesmiddel wordt vervaardigd door Amgen.
Enbrel wordt vervaardigd in Amgen’s fabriek op Columbia Square in West Greenwich, Rhode Island. Een bestaande faciliteit werd gekocht en aangepast aan de behoeften voor de productie van Embrel. Hoewel de dubbele toepassing van Embrel wordt gezien als een potentiële redder voor de wankelende Amgen-faciliteit, zal het positieve effect op het bedrijf zeker een vergelijkbaar effect hebben op de economie van Rhode Island. De verwerkende sector kan weer tot zijn recht komen in de vorm van biotechnologie en de productie van therapieën zoals Embrel.
Entertainment is meestal een grote economische booster. De gokindustrie komt op de voorgrond in Rhode Island. Er zijn twee casino’s in de Ocean State: Twin River (onder leiding van BLB Investors) en de Newport Grand Slots (geëxploiteerd door Regan Communications). Elk van deze casino’s is momenteel bezig met het upgraden en uitbreiden van hun bestaande faciliteiten in een poging om grotere, betere en meer consumentvriendelijke bestemmingen aan te bieden.
Twin River, voorheen Lincoln Park, werd gekocht in 2005 en is sindsdien getransformeerd in het grootste casino in Rhode Island. Het casino sponsort geen tafelspelen, maar bijna 5.000 slotmachines in combinatie met Greyhound hondenraces moeten de bezoekers zeer tevreden houden.
De eigenaren van Twin River hebben in januari 2008 een ontmoeting gehad met de directeur van de staatsloterij om hun voorstel te presenteren om 24 uur per dag / 7 dagen per week te gokken. Als de speelautomatenhal de hele nacht open zou zijn, zou dat mogelijk honderdduizenden dollars kunnen opleveren voor de inkomstenbak van de staat.
In het besef van deze mogelijkheden is de Rhode Island’s Economic Development Corporation opgericht om mogelijkheden voor bedrijfsgroei en ontwikkeling te onderzoeken. Hun doel wordt verklaard dat:
“Het is de missie bij de Rhode Island Economic Development Corporation om de economie van Rhode Island te versterken door middel van beleid, programma’s en projecten, die het ondernemingsklimaat voor de openbare en particuliere sector verbeteren en verrijken om welvaart voor alle Rhode Islanders te creëren.”
Worker Bees
Het Rhode Island Labor Force Trends-rapport voor februari 2008 toonde een werkloosheidscijfer van 5,8%, een stijging ten opzichte van de cijfers van januari en een dramatische sprong ten opzichte van de 4,9% van februari 2007. Het scheppen van banen staat stil en het wachten is op de Rhode Island Economic Development Corporation om op volle kracht te draaien.
De kleinste staat staat aan de vooravond van een comeback na de sterke wereldwijde economische neergang. Alle economische sectoren zijn op hun plaats: onderwijs, toerisme, industrie, horeca, reizen en entertainment. Staatsbegroting beperkingen moeten worden opgeheven of gewijzigd voordat een van deze sectoren om te bloeien en bloeien.
