Als iemand die vrij nauwgezet is over de apparatuur die hij gebruikt (niet alleen voor darts), denk ik dat het nuttig zal zijn om een aantal van mijn gedachten te delen;

Omdat we niet weten hoe ervaren je bent en hoe lang je al speelt, zal ik beginnen met dingen die vrij basiskennis zijn, maar waar ik zelf ook een hele tijd over heb gedaan om erachter te komen.

In de eerste plaats heeft de (gemarketeerde) kwaliteit van je darts weinig te maken met je spel, zeker voor spelers die over het algemeen nieuw zijn in de dartsport, en met nieuw bedoel ik =<2 jaar spelen. Maar voordat ik dieper inga op waarom ik denk dat dit het geval is, moet ik eerst definiëren wat “kwaliteit” darts voor mij betekent.

Een set darts van hoge kwaliteit moet consistentie hebben in fabricage, duurzaamheid, een goed ontwerp en waarschijnlijk gemaakt zijn door iemand die er op zijn minst over heeft nagedacht gedurende het hele engineering proces.

Consistentie: Met consistentie bedoel ik dat elke individuele dart in een set zeer weinig verschillen in totaalgewicht, gewichtsverdeling enz. zou moeten hebben. Helaas voor ons, de eindgebruikers, is het niet erg gemakkelijk om dit soort dingen te meten, daarom moeten we vertrouwen op beweringen van fabrikanten als “match gewogen binnen 0,1 g” etc. Een zeer goede set dartpijlen zou bijna identieke gewichten moeten hebben tot op een honderdste gram en perfect identieke vliegeigenschappen als gevolg van gewichtsverdeling etc. (Hoeveel spelers in staat zijn om verschillen in 0,1 g gewichten op te merken, nou dat is een heel andere discussie, maar als iemand bereid is om een premium prijs te betalen voor een set dartpijlen, moeten ze in staat zijn om de beste consistentie te krijgen voor hun geld waard IMO.)

Duurzaamheid: Nou dat is een ander groot probleem een ik had met een aantal sets van darts in het verleden. Noem me gek maar ik haat het als een set darts begint te verslijten in 2-3 maanden tijd. Met slijtage bedoel ik slijtage van de grip/knurling van de dartpijl. Aangezien ik persoonlijk de voorkeur geef aan dartpijlen met een hoge grip / agressieve karteling, valt dit meer op. Ik betwijfel of darts vergelijkbaar met winmau ted hanky’s zo’n probleem zouden hebben, althans niet zo snel. Daarnaast bieden sommige fabrikanten coatings aan die de levensduur en duurzaamheid van de sets zouden moeten verhogen. Helaas heb ik nog niet de kans en het geld gehad om in zo’n set darts te investeren en het is vrij moeilijk om daar goede recensies over te vinden, bovendien kan ieders gevoel over dezelfde sets darts anders zijn, dus…

Ontwerp: Iemand uit de luchtvaartindustrie zou eens gezegd moeten hebben, en ik parafraseer hier “Een vliegtuig moet er mooi uitzien om goed te kunnen vliegen”. Ik denk dat iets dergelijks ook over darts gezegd kan worden. Ik vind het leuk om te “window-shoppen” in de catalogi van fabrikanten en veel bedrijven proberen zich te onderscheiden van de concurrentie door sets darts aan te bieden die er heel erg anders uitzien dan wat we meestal zien op de podia waar pro’s spelen. Wat betekent dat? Nou niet veel, iedereen kan goed, echt goed spelen met elk type darts, ongeacht de vorm en het ontwerp, maar ik denk dat beginnende of gevorderde spelers zoals wij niet echt moeten afdwalen van de meer “standaard” vormen. Ik kom hier nog op terug. Hoe dan ook, wat ik probeerde te zeggen is, dat een fabrikant van darts op zijn minst zijn ontwerpen in de praktijk zou moeten testen voordat hij ze in een catalogus afdrukt en ze op de markt brengt als de “next big thing in darts”.

Engineering: Eigenlijk komt al het bovenstaande hierop neer. We moeten ons allemaal realiseren, dat darts wordt gespeeld door veel mensen over de hele wereld, het is vrij populair. Sommigen zullen het er niet mee eens zijn, maar tenzij je het vergelijkt met de “majors” zoals basketbal, voetbal, enz. is het vrij uniek in de zin dat het ook in een sociale omgeving kan worden gespeeld, wat het naar mijn mening op zijn beurt populair maakt. Nu we dat gezegd hebben, moeten we accepteren dat de meeste mensen die darts spelen, het doen als een recreatieve activiteit of gewoon voor de lol, zeer weinigen hebben eigenlijk de wens om het echt competitief te spelen. De fabrikanten weten dat en adverteren hun producten dienovereenkomstig. Persoonlijk denk ik dat de meeste dartsproducten die er zijn, ontworpen zijn om indruk te maken op het grote percentage spelers, die het niet zo serieus nemen. Dit alles bij elkaar genomen, kan ik zeggen dat de meeste producten, vooral van sommige bedrijven (en ik kijk naar jullie Harrows) meer gimmicky zijn dan anderen en ik weet zeker dat er minder technische gedachten in zijn geïnvesteerd dan bij anderen.

Nu, ik had nogal wat tijd achter de hand om dit te schrijven maar als je het tot zover hebt geschopt, hier is het belangrijkste deel, dat niet alleen mijn mening is maar ook wat mensen die veel getalenteerder en ervarener zijn dan ikzelf hebben beaamd:

Zo wat? Tenzij een set darts een groot nadeel heeft zoals merkbare gewichtsverschillen, fabricagefouten, extreme gewicht/lengte eigenschappen, zal iemand in de wereld er goed mee kunnen spelen. Het belangrijkste is, zijn ze geschikt voor jou?

Ik denk, dat als je een uitzonderlijke darter die in topvorm is een andere set darts zou geven dan wat hij gewend is, hij in staat zou zijn om er goed mee te spelen in misschien een paar uur, dagen of weken, ten koste van misschien 10-15% daling van zijn puntenaantal. Nu zullen spelers zoals we gewend zijn op TV nog steeds in staat zijn om de meesten van ons te verslaan, zelfs met deze daling van hun spel, maar op hun niveau van spelen, zou dit verlies van 10-15% het verschil maken tussen er in de eerste ronde van een toernooi uitgegooid worden of de titel winnen.

Wat ik probeer te zeggen vanaf het allereerste begin is, dat men eerst moet proberen de manier van dartwerpen te vinden die voor hen natuurlijk is en gemakkelijk herhaald kan worden. Met gemakkelijk bedoel ik, zelfs op dagen dat je je niet goed voelt over je spel, moet je enigszins in staat zijn om je normale worp te reproduceren. Nadat deze worp is ontwikkeld, althans tot op zekere hoogte, zul je beginnen op te merken welke eigenschappen van je set je spel beperken. In de meeste gevallen kan dat worden aangepakt door andere variabelen in de configuratie te veranderen, zoals flights, shafts enz. Pas als al die opties zijn uitgeput en je veronderstelt dat het echt de barrel is die aspecten van je worp beperkt (en tegen die tijd zou je een enigszins goed idee moeten hebben wat er anders “zou moeten” zijn om het beter te maken), zul je weten wat “een betere set dart” voor jou is.

Het enige aspect van darten, althans voor degenen zoals ik, die niet echt geboren zijn met een zeer hoog talent, maar het proberen goed te maken door te werken aan het verbeteren van hun spel door te trainen en erover na te denken, is dat je worp en stijl ook een soort van dynamisch is. Je slaagt erin problemen in je spel te vinden, maar na een maand terwijl je probeert ze te verbeteren, heb je nieuwe. Hetzelfde geldt voor nieuw materiaal, je verandert de vorm van je flights en de lengte van je steel, en ineens zijn alle variabelen van je worp veranderd.

Nu, ik weet dat niet alle mensen deze zelfde mentaliteit hebben en dat zou ook niet moeten, ik vind het leuk om aan mijn materiaal te sleutelen, nieuwe dingen uit te proberen en soms gefrustreerd te zijn in mijn spel maakt het zoveel beter wanneer ik er eindelijk in slaag om echt goed te spelen op een league avond, wanneer ik weet dat al het werk dat ik in mijn vrije tijd heb gestoken het waard was. De meeste mensen hebben dat niet nodig of willen dat, wat volkomen begrijpelijk is, maar dit is mijn manier om zowel van het spel te genieten als er enigszins succesvol mee te zijn.

Eindwoorden en tl;dr: Als je echt competitief wilt zijn in darts en echt zo goed wilt spelen als je kunt, is je set darts en de rest van de uitrusting meestal een van de kleinere obstakels die je zult tegenkomen. Er is geen set dartpijlen die voor iedereen geschikt is en ook de prijs van een dartpijl heeft niets te maken met wat het voor je spel kan bieden (meestal…). Je moet eerst inschatten wat je spel belemmert en daar dan naar toe werken.

Edit: Ik heb gemerkt dat ik de vraag nog helemaal niet direct beantwoord heb; dus hier wat merkaanbevelingen van ondergetekende:

Harrows: Vrij ervaren bedrijf met een zeer breed scala aan producten. Ze zijn echt goed als je nog steeds proberen om erachter te komen wat je voorkeur voor vaten, enz. omdat ze hebben zo veel producten om uit te kiezen en hun prijzen zijn redelijk ook. Niet veel pro’s gebruiken hen, maar dat kan iets te maken hebben met hun merk management en marketing, maar ook met hun gebrek aan echt superieure producten die de profs bereiken in termen van engineering.

Winmau: Op dezelfde manier geplaatst in de dartsmarkt als Harrows, hebben ze de neiging om hun pro-spelers die ze sponsoren meer te pushen dan Harrows. Ze hebben een aantal dartborden van echt hoge kwaliteit, zoals de Blade serie. Persoonlijk vind ik hun darts assortiment wat beperkt.

Red Dragon Darts: Zusterbedrijf van Winmau, niet veel mensen weten van hen, ze verkopen alleen online van wat ik weet, hebben vergelijkbare kwaliteit, misschien een beetje lager op sommige producten aan Winmau, prijzen redelijk. Zou een goede prijs/prestatie kunnen bieden.

Bottlesen: Nee. Ik heb een paar vrienden gehad die hun dartpijlen kochten in de hoop dat ze hun prijzen zouden rechtvaardigen door kwaliteit. Gewoon nee, niets bijzonders. Belachelijke prijzen.

Unicorn: Grote selectie van producten, zeer hoge professionele endorsement, mensen zweren bij hun darts, ik heb zowel gespeeld (geleend van vrienden) met een aantal van hun hogere en lagere end darts, en alle leken alsof ze hun prijzen zouden rechtvaardigen.

Target: Ik denk vergelijkbaar met Unicorn alleen met smallere beschikbaarheid van producten, ik heb onlangs de Target Carrera C3 21g gekocht, misschien zal ik een review doen als ik de stemming heb. Ik keek net op hun website terwijl ik dit schreef en er is een countdown die zegt “Target Carrera”. Ofwel is hun website verouderd en werkt de aftelklok niet, ofwel zijn er nieuwe Carrera producten onderweg, wat me serieus kwaad zou maken, lol. Oh en trouwens, ik heb een aantal zeer, zeer shitty dartborden met de naam Target, maar ik weet het niet misschien was het een knock-off, misschien was het een van hun minder professionele / goedkopere items, maar ze waren shitty …

dats it for now