By Michael Hurley, CBS Boston

BOSTON (CBS) – Onder de vele verhaallijnen die overheersten van een druk Patriots offseason in 2018 was het bijna-vertrek van offensief coördinator Josh McDaniels. Tijdens de Super Bowl-week leek het een uitgemaakte zaak dat McDaniels naar Indianapolis zou gaan om de hoofdcoach van de Colts te worden zodra het seizoen officieel was afgelopen. De Colts stuurden zelfs een feestelijke tweet toen het tijd werd om de verhuizing aan te kondigen.

Maar in het 11e uur, weten we dat McDaniels werd gewooched door Patriots-eigenaar Robert Kraft en hoofdcoach Bill Belichick om in New England te blijven. Nu hebben we wat meer details over hoe, precies, Kraft de coach hield.

Ian Rapoport meldde op NFL Network op zondagochtend dat de Patriots McDaniels een contract gaven dat ver overtreft wat coördinatoren in de NFL ooit ontvangen – zowel in termen van lengte als dollars.

“Natuurlijk boog hij zich terug uit het zijn van de Colts hoofdcoach, en hier is mijn begrip van een reden waarom: De Patriots gaven hem een vijfjarig contract, wat enorm is. In principe gebeurt het nooit voor een coördinator, en van wat ik heb verteld, wordt hij betaald als een eerste hoofdcoach, veruit de best betaalde coördinator in football, “zei Rapoport.

Rapoport voegde een detail toe dat ergens in de loop van die vijfjarige deal, het salaris van McDaniels meer dan $ 4 miljoen stijgt.

Het nieuws is significant om twee redenen. De meest dringende, het houdt een vertrouwde coach en vertrouweling van Tom Brady in New England, waarschijnlijk voor de rest van de carrière van de quarterback. In de docuserie “Tom Vs. Time,” Brady was te zien verschillende telefoontjes naar McDaniels, zowel in de voorbereiding op wedstrijden en op de autorit naar huis van wedstrijden om informatie te decompresseren.

Het duo werkt uitstekend samen, met McDaniels diende als Brady’s offensieve coördinator van 2006-08, en opnieuw van 2012 tot heden. Daarvoor was McDaniels de quarterback coach van de Patriots. En hoewel de twee af en toe aan de zijlijn ruzie hebben gehad, is het duidelijk dat de relatie sterk is.

Het tweede voordeel omvat enige speculatie, maar McDaniels in Foxboro houden voor de nabije toekomst zet de Patriots enigszins mooi op voor een grotendeels naadloze overgang als en wanneer Belichick besluit om met pensioen te gaan. Belichick heeft nog niets laten doorschemeren of gesproken over een eventueel pensioen, maar op 66-jarige leeftijd is het de vraag hoeveel jaar hij nog door de sleur van een NFL hoofdcoach wil gaan. Het kan zeker aantrekkelijk zijn voor Belichick om een soort van front office rol te behouden als, laten we zeggen, president van football operations, terwijl hij de hoofdcoach taken aan McDaniels overlaat.

Dat deel, natuurlijk, is slechts speculatie. Het is mogelijk dat Belichick wil coachen voor vijf of meer jaren. Maar wat nu bekend is, is dat Kraft een zeer duidelijke toezegging heeft gedaan aan McDaniels, een grotere toezegging dan enig ander team heeft gedaan aan een coördinator in de NFL.