Een van de grootste verrassingen van de competitie vorig seizoen was hoe snel Darren Waller opklom tot ster van de Oakland Raiders. Na een aantal schorsingen bij de Baltimore Ravens heeft Waller zijn carrière in Oakland eindelijk omgegooid en is hij een van de meest dynamische tight ends van de competitie geworden.

Tijdens het seizoen 2020 is Waller niet langer een onbekende. In plaats daarvan wordt hij beschouwd als een van de beste tight ends van de competitie. In een recent artikel van Pro Football Focus, werd Waller de NFL’s vierde beste tight end genoemd op weg naar het jaar. Hier is een kort fragment van de gedachten van PFF over de voormalige Georgia Tech-ster:

Wallers 594 yards after the catch evenaarden bijna Kittle’s mark van 621 in 2019, en zijn 2,42 ontvangende yards per gerende route was de vierde op de positie – zelfs beter dan Kelce (2,23). Het is niet te vroeg om te zeggen dat Waller een van de meest dynamische ontvangende bedreigingen op de positie is, en hij zal de taak krijgen om in 2020 opnieuw grote aantallen te produceren als de Raiders naar Las Vegas verhuizen.

De Raiders vertrouwen nu op Waller om de passerende aanval te dragen, omdat ze waarschijnlijk een hoop jeugd bij de receiver zullen hebben, waaronder Henry Ruggs III, Bryan Edwards en Hunter Renfrow. Waller zal het nummer 1 doelwit van het team zijn en zal vaak de beste verdedigende back van de tegenstander in dekking trekken.

Waller kan nog steeds zijn blokkering en algemene route-running verbeteren, maar hij is al een van de meest dynamische tight ends van de competitie na de vangst. Verwacht dat de voormalige receiver dit seizoen opnieuw meer dan 100 targets zal zien, want hij is een solide gok om de Raiders dit jaar te leiden in ontvangsten, yards en touchdowns.