Prinses Aiko, het enige kind van keizer Naruhito en keizerin Masako, is dinsdag 19 jaar geworden terwijl ze als eerstejaarsstudent online colleges volgt aan haar universiteit tijdens de nieuwe pandemie van het coronavirus.

De prinses, ingeschreven aan de Gakushuin University in Tokio, neemt deel aan virtuele colleges sinds het begin van het academisch jaar in april. In oktober bezocht ze de school en ontmoette ze haar professoren en klasgenoten voor het eerst van aangezicht tot aangezicht, volgens het Keizerlijke Huishoudagentschap.

“Ik koester de vreugde van het opdoen van kennis en wil graag aan veel dingen deelnemen op de universiteit,” vertelde ze verslaggevers destijds.

De prinses, die Japanse literatuur studeert, heeft ook taalcursussen in het Engels en Spaans gevolgd, evenals sport- en gezondheidswetenschappen, volgens het agentschap.

Op de school, waar haar vader ook studeerde, nam ze deel aan een campusrondleiding en woonde ze een briefing bij over toekomstige cursussen.

Toen ze op de middelbare school zat, toonde de prinses belangstelling voor klassieke Japanse literatuur.

Ze schreef haar afstudeerverslag over katten en honden beschreven in “The Tale of Genji” en andere klassieke romans. Haar stuk was twee keer zo lang als de door de school gestelde norm, aldus het agentschap.

De prinses zorgt voor haar hond Yuri samen met de katten Mii en Seven. Ze kijkt ook uit naar een bezoek aan Ueno Zoological Gardens in Tokio, waar een olifant, naar haar gestuurd door Thailand om haar geboorte te vieren, in oktober een baby heeft gekregen, zei het agentschap.

Door de pandemie zag ze af van uitstapjes tijdens de zomervakantie en bij andere gelegenheden, in plaats daarvan maakte ze wandelingen met haar ouders op het Akasaka Estate.

In november keek ze op tv toe hoe haar oom kroonprins Akishino tot eerste in lijn voor de troon werd uitgeroepen in de Rikkoshi no Rei ceremonies. Het gaf haar de kans om meer te leren over de geschiedenis en tradities van de keizerlijke familie, volgens een naaste adjudant.

Door de dagelijkse interacties met haar grootouders, keizer emeritus Akihito en keizerin emerita Michiko, heeft de prinses geleerd wat er van haar wordt verwacht als ze volgend jaar meerderjarig wordt, voegde de adjudant eraan toe.

Japans keizerlijk huishouden is gekrompen sinds de invoering van de Keizerlijke Huiswet van 1947, die bepaalt dat alleen mannen in de vaderlijke lijn de chrysantentroon kunnen bestijgen, waardoor er momenteel slechts drie erfgenamen overblijven. Ook moeten vrouwen hun koninklijke status opgeven als ze met een gewone man trouwen.

Na haar twintigste wordt de prinses geacht officiële taken te vervullen als een volwassen lid van de keizerlijke familie.

De regering overweegt manieren om vrouwelijke leden van de keizerlijke familie in staat te stellen ook na het huwelijk openbare taken te vervullen door hen eretitels te geven.