Soms wordt naar de Presa Canario verwezen als “Canarische honden”, maar de Presa Canario is niet echt oorspronkelijk afkomstig van de Canarische Eilanden. Toen Norman Betancourt, veroveraar, voor het eerst aankwam op deze Noordwest-Afrikaanse eilanden in 1402, gefinancierd door de Spaanse koning, beschreef hij de inheemse honden als wolfachtig van uiterlijk en klein van formaat1. Het waren waarschijnlijk deze Spaanse veroveraars die hun molosser type oorlogshonden naar de eilanden importeerden (15e eeuw). (Engels Mastiff) Na de verovering, werden deze honden gebruikt als waakhonden, en door slagers om vee te lokken tijdens het slachten (men geloofde toen dat een dier dat stierf in doodsangst en pijn beter zou smaken dan een dier dat kalm was terwijl zijn keel werd doorgesneden). In 1526 werd op de eilanden bevolen dat al deze honden moesten worden afgeschoten omdat deze enorme aashonden zoveel schade aanrichtten aan huisdieren en vee. Slechts twee mochten door slagers worden gehouden, en die moesten aan de ketting worden gelegd tenzij zij hun grimmige plichten vervulden. Twee andere werden aan de buitenkant van de stad gehouden om loslopende honden te doden die mensen of vee bedreigden. Deze twee mochten de stad niet in.

In de 17e eeuw begonnen Britten de eilanden te bezoeken en brachten zowel hun traditie van hondengevechten als hun vechtende bulldogs met zich mee. (Staffordshire Terrier) Deze werden onvermijdelijk gemengd met de reeds aanwezige Spaanse molossers om een betere vechthond te creëren. We hadden nu een hond “die eigenschappen had die geschikt waren voor deelname aan hondengevechten, zoals snelheid en behendigheid, onverschrokkenheid in de strijd, grote fysieke kracht en ongelooflijk doorzettingsvermogen “2,3.

Toen hondengevechten verboden werden in Spanje, begon deze Presa Canario (die nog steeds slechts een regionaal type was zonder een officiële rasnaam) uit te sterven. In de jaren 1970, toen de AKC eindelijk instemde met de registratie van de vechtende pitbull terriër als een ‘nieuw’ ras (onder de naam ‘Staffordshire Terrier’), begon ook de opleving van het vechtende Presa type. Het duurde tot 2001 voordat legitieme kennel clubs werden overgehaald om deze molosser – pit bull mixen als een officieel ‘ras’ te registreren. De Europese FCI koos voor de naam ‘Dogo Canario’ omdat die minder gewelddadig klonk. De AKC erkent nu hetzelfde ‘ras’ onder de naam ‘Presa Canario’4. Vandaag de dag behoren ze tot de meest populaire vechthonden in Spanje.

De liefhebbers zeggen dat Presa Canarios kalme en aanhankelijke honden zijn. Ze kunnen zich goed aan hun eigenaars hechten en kunnen als gezelschapsdieren fungeren. Het is belangrijk dat alle leden van het huishouden zich op hun gemak voelen rond de hond en niet timide zijn. Dit ras heeft een lange en bloedige geschiedenis, en ze worden nog steeds gebruikt voor hondengevechten en het levend verscheuren van grote wilde dieren. Zoals bij alle werkrassen zijn de eigenschappen die nodig waren voor de oorspronkelijke taken nog steeds aanwezig. De honden kunnen hun waak- en vechtinstincten behouden en hebben de wens om hun eigenaren te beschermen. Ze zijn meestal extreem territoriaal.

Presa Canarios hebben een intensieve vroege socialisatie en training nodig om ongewenst en agressief gedrag te helpen voorkomen. Als puppy kunnen ze leuk en speels zijn. Na verloop van tijd kunnen hun gedrag en persoonlijkheid veranderen als ze volwassen worden. Het kan niet genoeg worden benadrukt dat de eigenaar zelfverzekerde leiders moet zijn die zich toeleggen op oplettende sociale interactie en gehoorzaamheidstraining. Alle leden van het huishouden moeten zich op hun gemak voelen in de omgang met de hond en de trainingsrichtlijnen strikt opvolgen. Presa Canarios zijn vaak wantrouwig tegenover vreemden en kunnen zich agressief gedragen tegenover hen. Voorzichtigheid is altijd geboden wanneer u ze aan vreemden voorstelt, want hun grootte en kracht kan hen zeer gevaarlijk maken. Ze zijn gevaarlijk voor andere dieren, van paarden en vee tot andere honden. Ze mogen niet in de buurt rondlopen en ze horen niet thuis in hondenparken, omdat het onderbreken van aanvallen op andere dieren ertoe kan leiden dat ze de aanval verleggen naar de mens die ingrijpt. Ze moeten worden uitgelaten door iemand die sterk en zwaar genoeg is om de hond onder controle te houden. U kunt een Presa Canario niet samen houden met een hond van hetzelfde geslacht, en vaak zullen ze zelfs een hond van het andere geslacht aanvallen. U mag de Presa Canario nooit zonder toezicht bij andere dieren in huis achterlaten – ze moeten worden opgesloten tot u terugkomt.

Presa Canario’s hebben een minimum aan beweging nodig. Ze genieten meestal van dagelijkse wandelingen en hebben er geen probleem mee om veel tijd binnenshuis door te brengen om te ontspannen. Het is belangrijk dat de eigenaar tijdens het uitlaten controle heeft over de hond. Ze kunnen extreem sterk zijn en eigenaren gemakkelijk overmeesteren. Eén geval waarbij Presa Canarios aan de controle van hun eigenaar ontsnapten om aan te vallen, leidde tot een veroordeling voor moord5. Er zijn verschillende gevallen bekend van Presa Canarios die plotseling hun liefhebbende eigenaars aanvielen en doden6 of die zich op een eigenaar stortten die een aanval op een andere hond probeerde te stoppen. Wij raden dit ras niet aan voor gezinnen met kinderen.

Presa Canarios kunnen moeilijk te hanteren en te bezitten zijn en vereisen ervaren hondenhandelaars. Ze zijn misschien niet geschikt voor de meeste gezinnen. Vanwege de geschiedenis, de grootte en de kracht moet sterk worden overwogen voordat er een in een gezinssituatie wordt binnengebracht, zelfs als er geen kleine kinderen aanwezig zijn.

In Noord-Amerika, van 1982-2015, zijn Presa Canarios verantwoordelijk geweest voor 115 aanvallen op mensen die 18 dodelijke slachtoffers hebben geëist.

1. Bontier, P, Le Verrier, J, and Major, R.H., The Canarian, or Book of the Conquest and Conversion of the Canarians in 1402 by Messire Jean de Bethencourt, Kt. (1872), gedrukt voor de Hakluyt Society, Londen.

2. Gracia, M.C., Perro de Presa Canario, Kennel Club Books, a Division of Bow Tie Inc, 40 Broad Street, Freedhold, NJ, 07728, 2003.

3. Geschiedenis van het ras Dogo Canario bij http://www.mydogocanario.com/istoria.php (geraadpleegd maart 2014)

4. Verschil tussen de Presa Canario en de Dogo Canario bij http://lasislasdedoramas.com/articles/2012/10/why-dogo-canario-and-not-presa-canario/ (geraadpleegd maart 2014)

5. http://dogbitelaw.com/diane-whipple/sentences-and-penalties.html (geraadpleegd maart 2014)

6.Enkele voorbeelden:

http://www.sptimes.com/2006/08/22/Pasco/Attraction_to_exotic_.shtml (geraadpleegd maart 2014)

http://www.foxnews.com/us/2012/08/17/georgia-woman-who-rescued-animals-killed-in-dog-attack/ (geraadpleegd maart 2014)

http://www.novinky.cz/krimi/327244-sedesatikilovy-pes-napadl-na-znojemsku-svou-majitelku.html (geraadpleegd maart 2014)