Portugese ontdekkingsreizigers

De vijftiende en zestiende eeuw brachten een explosie van ontdekkingsreizen teweeg, met Portugal en Spanje op kop.

Andere landen, zoals Nederland en Engeland, maakten ook deel uit van de ontdekkingsreizigers van die tijd, maar het waren Portugal en Spanje die de meeste tijd en geld staken in de schepen die hen naar verre landen brachten.

In sommige gevallen had de reden voor zulke hoge percentages ontdekkingsreizen te maken met religie en politiek. In andere gevallen werden zij gemotiveerd door de hoop op rijkdom door handel.

De huidige handelsroutes die werden gebruikt, voerden schepen rond de kust van West-Afrika en dat duurde lang en was erg duur. Sommige ontdekkingsreizigers hoopten alternatieve routes te vinden die tijd zouden besparen en de handel naar India voor specerijen zouden openen.

Nieuwe schepen

De Portugezen en Spanjaarden maakten gebruik van nieuwe scheepsontwerpen waarmee ze op de open oceanen konden varen. Eerdere “galei”-ontwerpen beperkten hun reizen tot watergebieden die meer begrensd waren.

Spanje en Portugal waren in een soort wedloop verwikkeld om te zien welk land het verst kon varen, de kortste routes kon vinden, en aanspraak kon maken op de meeste gebieden. In 1415 eisten de Portugezen Ceuta en Tanger (het huidige Marokko) op en slechts 18 jaar later verkenden zij de West-Afrikaanse kust.

De wedloop om te zien wie het meeste land kon bemachtigen, vooral in wat “Oost-Indië” werd genoemd, nam toe en in 1481 was er een pauselijk decreet van de paus nodig om te zeggen dat al het land ten zuiden van de Canarische Eilanden aan Portugal toebehoorde.

Romaanse Katholieke Kerk

In de loop der jaren leidde het pauselijk decreet tot toenemende spanningen tussen Spanje, Portugal en de Rooms-Katholieke Kerk.

Eén van de problemen met alle ontdekkingsreizigers is dat, hoewel wij de verschillende eilanden en landmassa’s vandaag de dag herkennen, zij ze net aan het ontdekken waren en soms dingen verkeerd begrepen. Voorbeelden hiervan zijn te vinden bij veel van de ontdekkingsreizigers die dachten dat ze op de ene plaats waren en in plaats daarvan op een andere.

De spanningen tussen Portugal en Spanje liepen zo hoog op dat er onderhandelingen tussen de twee koninkrijken werden begonnen om tot een oplossing te komen. In 1494 werd het Verdrag van Tordesillas ondertekend, waarbij een scheidslijn werd getrokken van 370 mijl ten westen van de Kaapverdische Eilanden. Portugal kreeg de West-Afrikaanse kust en de Indische Oceaan route naar India en een deel van de waterwegen van de Stille Oceaan.

Spanje kreeg de West-Atlantische Oceaan en de onbekende landen die in het westen lagen.

Dit verdrag opende de poorten voor zowel Spanje als Portugal om hun ontdekkingsreizigers op pad te sturen om de rijkdommen van de wereld te vinden en mogelijke nieuwe handelsroutes te openen.

Nederzettingen in Noord-Amerika

Men gelooft dat João Fernandes Lavrador, de Portugese zeevaarder, de noordoostelijke Atlantische kust en Groenland ontdekte in 1499 en 1500.

In 1502 werd de Canadese provincie Newfoundland en Labrador verkend door de gebroeders Corte-Real, die beweerden dat deze gronden eigendom waren van het Portugese Rijk.

Was America Discovered Before Columbus?

Before 1492: The Portuguese Discovery of America’ is een boek dat een overtuigend betoog houdt over dit historische feit. U kunt er hier meer over lezen.

*Note – Christoffel Columbus ontdekte Amerika in 1492.

Enkele van de meest opmerkelijke Portugese ontdekkingsreizigers zijn:

• Bartolomeu Dias (1450-1500): de eerste Europeaan die rond Kaap de Goede Hoop zeilde; ontdekte dat hij door rond de kust van het continent te zeilen India kon bereiken.
• Vasco da Gama (1460-1524): de eerste Europeaan die van Europa naar India voer en een zeeroute opende die handel met het Verre Oosten mogelijk maakte in plaats van alleen op de karavaanroute van de Zijderoute te vertrouwen.
• Ferdinand Magellan (1480-1521): Een Portugese ontdekkingsreiziger die deel uitmaakte van een Spaanse expeditie, zijn doel was om de wereld rond te gaan, maar hij werd de eerste persoon die over de Stille Oceaan en rond Zuid-Amerika voer.

Wat heb je geleerd?

Portugal en welk ander land liepen voorop in de 15e-eeuwse explosie van ontdekkingsreizen?
Spanje

Wat waren de vier redenen voor de explosieve exploratie in de 15e eeuw?
Religie, politiek, handel, rijkdom

Wat was de doorbraak die de ontdekkingsreizigers in de 15e eeuw in staat stelde de open oceanen te bevaren?
Nieuwe scheepsontwerpen

Wat was de naam van het verdrag dat de spanningen tussen Portugal en Spanje bijlegde?
Verdrag van Tordesillas

Wat was de oorspronkelijke tijdrovende landroute vanuit het Verre Oosten die de ontdekkingsreizigers wilden vervangen?
De Zijderoute

Welk gebied heeft ontdekkingsreiziger Bartolomeu Dias rondgevaren dat hielp om een kortere route naar India te vinden?
Kaap de Goede Hoop