Polyester is het meest gebruikte materiaal voor sportkleding. Echter, Merino wol wordt vanwege zijn vele voordelen ook steeds meer gebruikt voor sportkleding. Veel buitensporters en atleten twijfelen dan ook welk materiaal ze moeten kiezen. Het is inderdaad moeilijk te zeggen welk materiaal beter is, omdat beide materialen voor- en nadelen hebben. Merinowol is bijvoorbeeld een betere optie voor basislagen voor wandelen omdat het van nature antimicrobieel is (wat erg handig is voor meerdaagse tochten), terwijl polyester het materiaal bij uitstek is voor basislagen voor hardlopen omdat dergelijke kleding superlicht kan zijn. Hieronder zal ik de voor- en nadelen van beide materialen uiteenzetten en je advies geven over welk materiaal je het beste kunt kiezen op basis van het soort activiteiten. Voor wie nieuw is op het gebied van sportkleding zal ik ook uitleggen welke kleding doorgaans van polyester en welke van Merinowol wordt gemaakt.

Note: ik gebruik regelmatig Merinokleding voor trektochten (zie de sectie Uitrustingstesten) en polyester kleding voor hardlopen. Dit artikel is gebaseerd op onderzoek en mijn eigen ervaring met de respectievelijke materialen.

Welke kleding is gemaakt van Merino wol/polyester?

Polyester en Merino wol worden meestal gebruikt voor basislagen, mid-layers, mutsen, handschoenen en sokken. Polyester wordt soms ook gebruikt voor (superlichte of low-end) broeken. Broeken worden echter meestal van nylon gemaakt, omdat nylon beter bestand is tegen schuren dan polyester.

Polyester en Merinowol worden zowel in zomer- als winterbasislagen gebruikt. Velen denken nog steeds dat Merinowol alleen geschikt is voor dikke lagen in koud weer, maar Merinowol kan eigenlijk worden gebreid in vrij dunne stoffen die perfect zijn voor activiteiten in warm weer (zie de review van de Icebreaker Merino T-shirt die ik getest op een aantal wandelingen in zeer warm weer).

Mid-layers zijn gemaakt van dikker gebreide polyester of Merino stoffen dan basislagen. Polyester tussenlagen zijn meestal gemaakt van polyester fleece (pluizig en zacht materiaal) dat zeer thermisch efficiënt is (het geeft goede warmte terwijl het licht is). Merino mid-layers zijn meestal vrij zwaar (thermisch inefficiënt) en dus niet de beste optie voor atleten en avonturiers. In de meeste gevallen wegen ze meer dan 300 gram per vierkante meter.

Mutsen en handschoenen kunnen ook van beide materialen worden gemaakt. Merinowol wordt meestal gebruikt voor relatief dunne mutsen en handschoenen (voeringhandschoenen), terwijl polyester (meestal polyestervlies) wordt gebruikt voor warmere handschoenen en mutsen. Sokken worden nooit alleen van polyester- of Merinowolvezels gemaakt – ze worden altijd gemengd met andere vezels (zoals nylon en elastaan) voor meer duurzaamheid en rek. Desalniettemin kunnen polyester- of Merinowolvezels tot 60% van de vezels in een paar sokken uitmaken.

Karakteristieken van polyester en Merinowol

Comfort

Merinowol voelt zeer zacht aan en veroorzaakt doorgaans geen jeuk. Dit hangt echter ook af van de kwaliteit van de Merinowol, die wordt gemeten aan de hand van de diameter van de vezels: Hoe kleiner de diameter, hoe zachter de stof. Hoogwaardige Merino kleding is gemaakt van wolvezels met een diameter van minder dan 18,5 micron. Polyester kleding daarentegen voelt synthetisch aan omdat polyester geen natuurlijk materiaal is (het is gemaakt van plastic vezels, soms gerecyclede flessen enz.) Dit is de reden waarom sommige mensen polyester t-shirts vermijden en ze “gesmolten plastic” noemen. Polyester is echter nog steeds het materiaal bij uitstek voor sportkleding die niet direct tegen de huid wordt gedragen (vanwege de thermische efficiëntie), zoals midlayers, maar ook voor basislagen bij bepaalde sporten (zoals bijvoorbeeld hardlopen – meer hierover hieronder).

Ademend vermogen

In het algemeen heeft Merino-wol een veel beter ademend vermogen dan polyester – probeer maar eens lucht door beide stoffen te blazen (uiteraard van een vergelijkbare dikte/dichtheid) en u zult zien dat de polyester stof veel meer “weerstand” biedt dan de Merino-stof. Er is echter één uitzondering – die geldt voor tussenlaagse kleding, waar polyester fleece van hoge kwaliteit doorgaans een beter ademend vermogen heeft dan zware/dikke Merino kleding, omdat het poreuzer is.

Duurzaamheid

Duurzaamheid is de achilleshiel van Merino wollen kleding. Daarom raad ik af om Merino-wollen kleding te dragen voor intensieve activiteiten, zoals hardlopen. Tijdens het hardlopen wordt de kleding blootgesteld aan zware schaafwonden (dij/wang gebied voor ondergoed, oksel gebieden voor shirts etc.) en Merino stoffen zullen vroeg of laat gaan scheuren rond de blootgestelde gebieden. Om meer te weten te komen over de duurzaamheid van Merino wol, bekijk ons artikel Hoe duurzaam zijn Merino kledingstukken. Polyester is veel duurzamer dan Merino wol en kan eeuwen meegaan.

Gewicht

Polyester kan tot dunnere en lichtere kledingstukken worden gebreid dan Merino wol. De dichtheid van Merino wol weefsel gaat meestal niet lager dan 130g/m2 om de duurzaamheid te minimaliseren (hoe dunner het weefsel, hoe minder duurzaam het is).

Droogtijd

Als polyester minder vocht absorbeert dan Merino wol (0,4% in vergelijking met 33%), wordt het niet zo zwaar als het doordrenkt is met zweet of neerslag en daarom droogt het sneller. Houd er wel rekening mee dat door de unieke structuur van Merino wolvezels, natte Merino kleding niet zo klam aanvoelt tegen de huid als natte kleding gemaakt van andere materialen. Lees hier meer over in ons artikel Waarom zou je sneldrogende kleding dragen voor trektochten?

Odor-control

Merinowol is van nature antimicrobieel en biedt dus een uitstekende geurcontrole. Ik heb heel wat Merino kledingstukken getest en het maakte niet uit hoe lang ik ze droeg, ze stonken niet. Polyester daarentegen gaat heel snel stinken. Sommige polyester kledingstukken gebruiken echter anti-geurbehandelingen (zoals Polygiene) om langer fris te blijven. Deze anti-geurbehandelingen worden echter uiteindelijk uitgewassen – geen enkele antimicrobiële behandeling gaat eeuwig mee. Daarom is polyester kleding niet de beste optie voor langdurige activiteiten zoals meerdaagse wandelingen of trektochten met de rugzak. Als u erop staat polyester kleding te dragen voor langdurige activiteiten zoals meerdaagse wandelingen of trektochten, zorg er dan voor behandeld polyester te gebruiken – maar verwacht niet dat het jaar in jaar uit efficiënt zal zijn.

Prijs

T-shirts van polyester kosten meestal rond de $20 (hoewel meestal meer voor die met anti-microbiële behandelingen), Merino wollen t-shirts verkopen meestal niet voor minder dan $40. Merino wollen kleding is over het algemeen veel duurder dan polyester kleding. De prijs kan extra oplopen als een zeer hoge kwaliteit Merino wol wordt gebruikt.

Warmte

In weerwil van de algemene overtuiging dat Merino wol warmer is dan polyester, is dat niet het geval. De warmte van een kledingstuk hangt in hoge mate af van de dichtheid van de stof (dikte) en de pasvorm. Dikke kledingstukken zijn duidelijk warmer dan dunne kledingstukken, terwijl nauwsluitende kledingstukken meer lichaamswarmte vasthouden dan losse kledingstukken. Merk op dat isolatie hoofdzakelijk moet worden verschaft door de tussenlaag (fleecejack, donsjack enz.) en niet door de basislaag. Basislaagkleding moet sneldrogend zijn en dus gemaakt van relatief dunne stoffen.

Verdict

Polyester is duurzamer, minder duur en droogt sneller dan Merinowol. Bovendien is polyester kleding lichter dan Merino kleding. Merinowol voelt echter comfortabeler aan dan polyester en heeft een betere geurcontrole en ademend vermogen. Welk materiaal je kiest is aan jou, maar ik raad Merino wollen kleding aan voor langdurige activiteiten (backpacken, reizen en meerdaagse wandelingen/bergbeklimmen) vanwege de goede geurcontrole en het comfort. Voor andere kortdurende activiteiten zoals hardlopen en trektochten raad ik polyester kleding aan omdat het goedkoper en duurzamer is. Na zulke activiteiten kun je je kleding ook gemakkelijk in de wasmachine wassen en is uitstekende geurbestrijding dus niet nodig.