Het Maya Balspel

Een zeer belangrijk religieus ritueel van de Maya cultuur

Het Maya Balspel “Pok Ta Pok” was een ritueel dat diep geworteld was in de Maya cultuur. Het was veel meer dan alleen maar een sportevenement, het was een manier om geschillen te sussen en ruzies bij te leggen waardoor oorlogen werden vermeden. Deze maatregel van spectaculaire beleefdheid was altijd een voorbeeld om te volgen. Geschillen konden worden opgelost in een rechtsspel in plaats van op een slagveld, en dat was toch een zeer beschaafde methode om conflicten op te lossen?

Het lijdt geen twijfel dat de Maya’s technieken hadden om hun geschillen te beslechten die zeer efficiënt waren. Om deze oplossingen te kunnen bedenken, moesten zij een van de bekendste verhalen uit het heilige boek van de Maya’s interpreteren: “Popol Vuh”.

Dit heilige boek vertelt het verhaal van de broers Hun-Hunahpú en Vucub Hunahpú, die graag het balspel speelden met de zonen van Hun-Hunahpú.

Op een dag waren ze aan het spelen op weg naar Xilbalbá, de ondergrondse wereld of hel. De mensen die in deze wereld leefden waren allen slecht, demonen, ongeluk en dood.

Diezelfde dag waren de heren van Xibalbá zeer geërgerd omdat zij de broers met de bal hadden horen spelen. Woedend kwamen ze als raad bijeen om te beslissen hoe ze de broers zouden straffen

Ze besloten hun vier uilen te sturen met de volgende boodschap:

De heren nodigen u uit naar Xibalbá te gaan om met hen te ballen om wat tijd te doden.

Maar, wat kunnen we van het kwaad verwachten, anders dan bedrog en valstrikken? Zo doodden zij uiteindelijk de twee broers en voordat zij hen begroeven, hakten zij het hoofd van Hun-Hunahpú af en hadden hun dienaren opgedragen het tussen het gebladerte van de jicara-boom te hangen.

Toen de dienaren het hoofd van Hun-Hunahpú aan de boom hingen, begon het onmiddellijk vruchten te dragen. Het hoofd leek zo veel op het fruit dat aan de boom hing, dat het op geen enkele manier van elkaar te onderscheiden was.

Mevrouw Ixquic, de dochter van een van de heren van Xibalbá, was verbaasd toen zij het verhaal hoorde over de vruchten van de beroemde jícara-boom.

Toen zij de vruchten zag, hunkerde zij ernaar ze op te eten, maar het hoofd van Hun-Hunahpu dat tussen deze vruchten zat, begon tot haar te spreken en zei:

– Wat wil je? De voorwerpen die aan deze boom hangen zijn geen vruchten, het zijn hoofden, wil je ze nog steeds eten?

Daarna spuugde het hoofd van Hun-Hunahpu op haar hand en hij zei:

– In mijn speeksel heb ik je mijn nageslacht gegeven, nu kun je naar de oppervlakte van de aarde klimmen en ik beloof je dat je niet zult sterven.

Miss Ixquic was zwanger geraakt!

Maar Ixquic’s vader was hier niet blij mee. Hij riep zijn uilenboodschappers en gaf hen een mes om haar dochter te laten offeren.

Ixquic probeerde de uilen ervan te overtuigen haar te laten leven, maar ze hadden specifieke orders om haar hart naar Xibalbá te brengen in een jícara. Vervolgens plukten zij de vrucht van de boom, die al snel een gloeiend rode kleur kreeg en de vorm van een hart, wat goed genoeg zou zijn om de heren van Xibalbá te doen geloven dat het het hart van Ixquic was.

Ixquic baarde toen haar kinderen Hunahpú en Ixbalanqué in het midden van het veld. Jaren later vonden de broers de baan van het Maya-balspel dat zijn vader had gebouwd. Terwijl zij aan het spelen waren, hadden zij de heren van Xibalbá gebroed, zodat zij werden opgeroepen om de Onderwereld te bezoeken.

En de geschiedenis herhaalde zich, maar deze keer hadden de broers Hunahpú en Ixbalanqué een troef achter de hand.

Hunahpú en Ixbalanqué, bleven de zwarte weg volgen tot zij Xibalbá bereikten, waar zij de heren van de dood ontmoetten. Later stuurden de heren hen het donkere huis binnen, dat zij zonder problemen betraden en verder gingen met het balspel.

Zodra het spel begon, stuiterde de bal uit zichzelf tot hij in Hunahpu’s ring werd gestoken. Toen zij de val bemerkten, dreigden de broers zich uit het spel terug te trekken of hun eigen bal te gebruiken. De heren aanvaardden hun verzoek en de broers stuiterden de bal snel in de ring van Xibalbá. Zo wonnen zij en was het spel afgelopen.

De heren waren woedend omdat zij de broers in het spel wilden vernietigen. Zij besloten hen te straffen met moeilijke proeven die zij moesten overwinnen, maar zij rekenden niet op de scherpzinnigheid van ieder van hen en op de vijfde dag verschenen zij weer en onthulden eindelijk wie zij waren en waar zij vandaan kwamen.

De heren van Xibalbá waren verbaasd toen zij ontdekten wie zij waren en smeekten om genade, maar het was te laat, de broers kondigden aan dat zij zouden worden uitgeroeid. Hunahpú en Ixbalanqué eerden hun ouders door hun dood te wreken, en later zouden zij worden geofferd om te veranderen in de Zon en de Maan, volgens het verhaal.

“Pok Ta Pok”

Was de naam die aan het Maya-balspel werd gegeven, in een latere periode. Deze naam komt van de zuivere onomatopee die het geluid veroorzaakt van de bal die stuitert tegen de onderarm (pok), de muur (ta) en weer terug naar de onderarm (pok).

Daarna hadden de Maya’s verschillende balvelden gebouwd om de prestatie van de tweeling te herdenken. Sindsdien moesten alle spelers, voor het begin van een spel, bidden tot de broers Hunahpú en Ixbalanqué.

Pok Ta Pok was een teamsport, vergelijkbaar met volleybal, waarbij de bal van de ene naar de andere kant werd doorgegeven met alleen de heupen, schouders en ellebogen.

Het spel eindigde als een van de spelers de bal door een van de ringen scoorde, en men gelooft dat het hele winnende team werd geofferd. Het was bekend dat het offer een ware eer was, omdat zij het leven als een droom zagen en de dood als een proces van ontwaken uit deze droom om uiteindelijk in eeuwige harmonie te leven.

Kunt u zich voorstellen dat u de adrenaline van een balspel met de Maya’s kunt waarderen?

Voor welk team zou u spelen? Het Xilbalbá-team of het Hunahpú- en Ixbalanqué-team?

Zo’n spel wordt momenteel in de Xcaret Mexico Espectacular-show op authentieke wijze opgevoerd en ik ben er zeker van dat u, na dit verhaal van “Popol Vuh” te hebben gehoord. U het spel “Pok Ta Pok” niet meer op dezelfde manier zult zien!