Massagetherapie

Massagetherapie houdt in het plaatselijk strelen, kneden en/of slaan van de huid en onderliggende musculatuur gedurende perioden van tijd, zodat druk en spieruitrekking worden geproduceerd. Massage is een veel gebruikte behandeling voor lichte tot matige spierblessures, voor het verminderen van spierpijn en voor het verbeteren van het spierherstel na de training. Ondanks het veelvuldig gebruik van massage als een potentieel therapeutische interventie ter verbetering van het spierherstel, zijn de doeltreffendheid en de potentiële werkingsmechanismen ervan nog steeds controversieel. Onderzoeken naar de effecten van massage op indirecte indicatoren van spierschade en herstel, zoals spierpijn, krachtherstel en zwelling bij mensen, hebben over het algemeen geen significante of consistente voordelen aangetoond.

Spierkrachtverlies, variërend van 15-60% van de waarden vóór de training, wordt vaak gezien na spierschade die wordt veroorzaakt door excentrische training. Dit verlies wordt gevolgd door een vertraagd herstel van de kracht dat typisch tussen 3-14 dagen kan duren om te normaliseren, afhankelijk van de mate van spierschade. De snelheid waarmee de spierkracht terugkeert, is een betrouwbare indirecte indicator van de snelheid van het spierherstel gebleken en wordt vaak gebruikt om de doeltreffendheid van verschillende therapeutische modaliteiten bij het beïnvloeden van spierherstelprocessen te beoordelen. Het verlies en herstel van spierkracht na spierschade is op verschillende manieren toegeschreven aan directe spiersarcomeerbeschadiging en gerelateerde ontkoppeling van excitatie en contractie via verstoring van spiermembranen en t-tubuli die leiden tot verstoring van calciumkanalen.

Een aantal studies met menselijke proefpersonen hebben de potentiële effectiviteit onderzocht van verschillende vormen, timing en duur van massagetherapie op excentrische inspanningsgeïnduceerde spierschade met gebruikmaking van spierkrachtherstel als een indicator van spierherstelsnelheden na excentrische inspanning. In een overzicht van een aantal studies concludeerden Torres et al. onlangs dat, afgezien van enkele mogelijke geringe voordelen bij 1 uur na de inspanning, massagetherapie geen significant effect heeft op de snelheid van herstel van spierkracht na excentrische oefening op enig tijdstip tot 72 uur na de inspanning. Andere studies hebben ook de bovenstaande bevindingen bevestigd en de tijdstippen van geen effect van massage op spierkrachtherstel uitgebreid tot 96 uur na de training en tot bevindingen van geen effect op de snelheid van herstel van functionele bewegingen zoals eenbenig verspringen.

Spierpijn en de verbetering daarvan zijn ook gebruikt als een indirecte indicator van spierschade en herstel. Het gevoel van spierpijn wordt in verband gebracht met de ontstekingsreactie na beschadiging van de spier, wanneer binnenvallende ontstekingswitte bloedcellen bradykininen en prostaglandinen vrijgeven of de productie van andere stoffen in de spier beïnvloeden, die op spiernociceptoren kunnen inwerken om het gevoel van spierpijn te induceren. Spierontsteking is belangrijk voor het initiëren van spierherstel, maar kan ook verdere spierschade induceren. Daarom kan de verbetering van spierpijn door massage indirect wijzen op een vermindering van de ontstekingsreactie en mogelijk op een vermindering van spierschade. Net als bij het herstel van spierkracht, hebben literatuuronderzoeken met verschillende soorten, frequenties en duur van massage-interventies na excentrische oefeningen geconcludeerd dat massage weinig consistent effect heeft op het verminderen van spierpijn op elk tijdstip tot 96 uur na de inspanning. In dit verband concludeerde een onderzoek van Tiidus dat “als massage enig effect heeft op spierpijn, het klein, tijdelijk en van mindere omvang is dan het effect dat kan worden teweeggebracht door lichte oefening van de getroffen spieren.”

Hieruit blijkt dat het overgrote deel van het onderzoek tot op heden, waarbij gebruik werd gemaakt van menselijke proefpersonen en indirecte indicatoren van spierschade en herstel, zoals de terugkeer van spierkracht na de training of spierpijngevoel, niet heeft aangetoond dat massage grote positieve effecten heeft op spierschade en herstelindices. Niettemin hebben enkele recente onderzoeken met diermodellen van spierschade en een onderzoek bij mensen naar de effecten van massage op andere indicatoren van spierontsteking en -herstel aangetoond dat er enige belofte is voor op massage lijkende interventies bij het versnellen van spierherstel na door inspanning veroorzaakte verstoring.

Nu heeft een reeks onderzoeken van het laboratorium Best gebruik gemaakt van een konijnenmodel en “massage-achtige drukbelasting” (MLL) waarbij kwantificeerbare en herhaalbare slagen in de lengterichting van de spieren werden toegepast gedurende 15 minuten gedurende vier opeenvolgende dagen. Deze studies rapporteerden een significant verbeterd herstel van spierkracht na spierschade veroorzaakt door geforceerde excentrische contracties bij dieren blootgesteld aan MLL in vergelijking met controles, in het bijzonder als de MLL eerst werd toegediend onmiddellijk na het verlengingsprotocol. Significante reducties in spierontstekingsgerelateerde reacties, zoals geïllustreerd door verminderd oedeem en witte bloedcelinfiltratie (neutrofielen en macrofagen), werden ook waargenomen bij de met MLL behandelde dieren. Van MLL is ook aangetoond dat het de passieve stijfheid van spieren moduleert via positieve veranderingen in de vaso-elastische eigenschappen in het konijnenmodel.

Hoewel de spierbeschadiging die door dit protocol wordt veroorzaakt (gedwongen spierverlenging tegen elektrisch geïnduceerde contractuur) niet identiek is aan die welke wordt waargenomen bij vrijwillige lichaamsbeweging bij mensen, ondersteunen de herhaalde bevindingen van deze studies wel een rol voor massage-achtige druk bij het verbeteren van indicatoren van spierherstel en modulatie van immuun-gerelateerde reacties in dit diermodel.

Een andere relatief recente studie die mogelijke positieve effecten van massage op spierherstel-gerelateerde processen ondersteunt, werd gerapporteerd bij ongetrainde mensen . Deze studie paste 10 minuten massage toe op de vastus spieren van één been onmiddellijk na een uitputtende fietsoefening, terwijl het controlebeen ongemasseerd werd gelaten. Biopsies werden genomen van de vastus lateralis van beide benen op 10 en 150 minuten na de massage. De studie rapporteerde dat ontstekingsgerelateerde signalen en reacties, met name de productie van het ontstekingsbevorderende cytokine tumor necrose factor-α (TNF-α) en interleukine-6 (IL-6), evenals de fosforylering van heat shock protein 27 (HSP27), werden verminderd in het gemasseerde been ten opzichte van het controlebeen. Bovendien suggereerde de upregulatie van nucleaire peroxisome proliferatie-geactiveerde receptor-γ co-activator 1α (PGC-1α) in het gemasseerde been een verbeterde signalering voor mitochondriale biogenese.

Aangezien een aantal mechano-transductie pathways in de gemasseerde spieren ook werden geactiveerd, werd gesuggereerd dat door massage geïnduceerde spierstrekking en -spanning de signalering kan induceren die de ontstekingssignaalreacties in de spieren vermindert. De auteurs suggereerden verder dat verminderingen in sommige van de inflammatoire signaalwegen ook invloed kunnen hebben op de gewaarwording van pijn en spierpijn. Van oudsher worden de voordelen van massage toegeschreven aan de mogelijke versterkende effecten op de doorbloeding van de spieren. Suggesties over het vermogen van massage om de doorbloeding van spieren te beïnvloeden zijn echter herhaaldelijk weerlegd door studies die geen effect aantonen, of zelfs verzachtende effecten van massage op de arteriële of veneuze bloedstroom van spieren.

Hoewel de bevindingen van verminderde ontstekingssignalering in gemasseerde spieren zeer interessant zijn en verder onderzoek rechtvaardigen, moeten zij nog direct gecorreleerd worden aan enige positieve bevindingen voor daadwerkelijk verbeterd spierherstel, verminderde directe maatstaven van ontsteking, of verminderde spierpijnsensatie bij menselijke proefpersonen, die alle niet zijn gerapporteerd significant beïnvloed te worden door massage in eerdere studies . Het is duidelijk dat verder onderzoek met menselijke proefpersonen, waarbij specifiekere indicatoren van spierschade, ontsteking, herstel en functie in combinatie met maatregelen van spierpijnsensatie worden onderzocht, nodig is om volledig op te helderen welke eventuele effecten massage van verschillende soorten, frequenties en duur kan hebben op het herstel van door training veroorzaakte spierschade.

De invloed van massage op het herstel van ernstiger spierblessures of kneuzingen is niet zo goed onderzocht. Hoewel gesuggereerd is dat massage in staat zou kunnen zijn om de vorming van littekenweefsel of verkalking na beschadiging te verminderen, zijn er geen studies uitgevoerd om dergelijke beweringen te verifiëren.