Het is 3 uur ’s nachts en je moet wel eenzaam zijn, want je hebt net een hele doos ijssandwiches naar binnen gewerkt. Er zijn twee manieren waarop dit verder kan gaan. Je kunt je leven op orde krijgen, naar bed gaan en ’s morgens gaan sporten, en jezelf op het pad naar verlossing zetten. Of je graaft jezelf in en gaat voor die tweede doos ijsjes in de vriezer. Laten we zeggen dat je voor optie nummer 1 gaat. Maar bij welke sportschool moet je lid worden?

Planet Fitness heeft veel locaties verspreid over het hele land en heeft op dit moment een verleidelijke aanbieding op zijn website die het lidmaatschap voor slechts $ 10 per maand prijst. Het beste deel? Geen verplichting. Dus stel dat uw motivatie om een “beter u” te worden na een maand oplost en u terugkeert voor die tweede doos ijs sandwiches – u zult alleen aan de haak zijn voor $ 10.

Wel, dat hangt eigenlijk allemaal af van welke Planet Fitness u besluit lid te worden, omdat sommige, misschien zelfs een aanzienlijk aantal, jaarlijkse verplichtingen en jaarlijkse kosten dragen. Dit geldt voor de vijf Planet Fitness- sportscholen die het dichtst bij het hoofdkwartier van TINA.org in Madison, Conn. liggen, en die allemaal in een gemakkelijk te missen disclaimer op hun individuele lidmaatschapspagina’s onthullen (onderstreping toegevoegd):

Plus toepasselijke belastingen. Maandelijks gefactureerd op een betaalrekening. De jaarlijkse lidmaatschapsbijdrage van $39,00 plus toepasselijke belastingen wordt gefactureerd op of kort na 1 mei. Lidmaatschap kan alleen op deze locatie worden gebruikt. Deze aanbieding vereist een verbintenis van 12 maanden.

Dus $10 per maand wordt $39 per jaar plus de kosten van 11 extra maanden, tenzij u onder de jaarlijkse verbintenis uit kunt komen, wat onwaarschijnlijk lijkt op basis van een FAQ op de site van Planet Fitness:

Let u er alstublieft op dat uw annuleringsverzoek onderhevig is aan alle verplichtingen van uw lidmaatschapsovereenkomst.

Nou, om een beetje terug te krabbelen, hebt u misschien een sterretje gezien bij “Geen verbintenis” in de schermafbeelding van de lidmaatschappenpagina van Planet Fitness bovenaan deze pagina. Dat sterretje komt overeen met tekst verder op de pagina die onthult “Alleen deelnemende locaties. Zie club voor details.” Maar net als de disclaimer op de individuele lidmaatschapspagina’s van de sportscholen, springt de tekst niet echt in het oog.

Dit alles laat consumenten waarschijnlijk denken dat wanneer ze klikken op “Zoek een club” onder de woorden “Geen verbintenis” en het $ 10 maandelijkse tarief, ze in staat zullen zijn om een Planet Fitness-lidmaatschap voor die prijs te sluiten met de optie om op elk moment te annuleren, terwijl dat niet noodzakelijk het geval is.

Aan de andere kant, het lidmaatschap kan nog steeds actief zijn de ochtend na de volgende late-night ijssandwich craving komt rond.