Het verschil tussen een pie pan en een tart pan is meer dan eenvoudige semantiek. Een pie pan, vaak een pie plate, pie dish, of pie tin genoemd, is een ronde, ondiepe, schuine-zijdige schotel met een platte of geribbelde rand om de rand van een taartkorst te houden. De populairste Amerikaanse taartpan is gemaakt van Pyrex-glas, maar er zijn ook pannen van aluminium, tin, zwaar zwart staal en gebakken klei. De meeste taartpannen zijn uit één stuk, hoewel sommige stalen taartpannen een verwijderbare bodem hebben.

Een standaard taartpan is 9 inch in diameter en 1-1/4 inch diep. Er zijn 9-1/2- en 10-inch pannen, maar ook kleine (4-1/2-inch) individuele taartpannen; het is belangrijk om uw recept te lezen voor de juiste maat. (Meet over de binnenrand.) Diepgevormde taartpannen zijn 1-1/2 tot 2 inches diep.

Het belangrijkste verschil tussen een taartpan en een taartpan is de vorm en diepte van de zijkanten. Een taartpan heeft rechte zijden (sommige geribbeld, andere niet) die er netter en “professioneler” uitzien dan de taartpannen met schuine zijden. De meeste taartpannen zijn van metaal, en de beste hebben een verwijderbare bodem, zodat je de buitenste ring eraf kunt schuiven zonder de mooie korst te beschadigen.

In tegenstelling tot taartpannen zijn taartpannen er in een eindeloze variëteit van vormen en maten. Ze kunnen rond of rechthoekig zijn, en ze variëren van 4 tot 12 inch in doorsnee en van 3/4 tot 2 inch diep. (Kleiner dan 5 cm is een taartvorm.)

In plaats van een taartpan gebruiken sommige bakkers een taartring, ook wel vlaaivorm genoemd. Deze dunne metalen cirkel (1/2 tot 1 inch diep en in verschillende diameters) zit direct op een bakplaat, wat resulteert in een veel knapperigere bodemkorst. Ringen zijn vooral goed voor hartige taarten zonder veel suiker in de korst (een zoete korst wordt bruin tijdens het bakken, ongeacht de vorm).

Ronde taartpannen worden ook wel eens quichepannen genoemd. Met hun rechtopstaande zijkanten krijg je meer vulling in de schaal en een netter, regelmatiger plakje quiche bij het serveren. Quiche wordt soms ook gebakken in een keramische of gebakken kleipan die op een taartpan lijkt maar geen verwijderbare bodem heeft. Hoewel het iets moeilijker is om het eerste plakje quiche uit zo’n pan te krijgen, geloven sommige bakkers dat het materiaal (vooral als het niet geglazuurd is) superieure korsten bakt. Deze pannen doen ook dienst als serveerschalen.