NEW HAVEN, Conn. 26 september 2011 — Dr. William Petit en verschillende van zijn familieleden liepen vandaag de rechtbank uit, sommigen van hen in tranen, niet in staat om te luisteren naar de getuigenis van de lijkschouwer die de laatste momenten beschrijft van zijn tienerdochter die stierf in een brand aangestoken door een paar overvallers.

Hayley Petit, 17, stierf samen met haar jongere zusje, Michaela, op 23 juli 2007, vastgebonden aan hun bedden in een huis in de voorsteden van Connecticut dat met benzine was bespat. Hun moeder, Jennifer Hawke-Petit, werd verkracht en gewurgd voordat het huis in brand werd gestoken.

Hayley Petit’s lichaam werd boven aan de trap gevonden. Het lichaam van haar zus werd nog steeds in haar bed gevonden.

De gruwelijke getuigenis samen met grafische foto’s werden vandaag gepresenteerd in het moordproces van Joshua Komisarjevsky, die de doodstraf kan krijgen als hij wordt veroordeeld. Zijn medeplichtige Steven Hayes werd vorig jaar in een apart proces veroordeeld en wacht op executie in de dodencel van Connecticut.

Dr. Petit, die werd geslagen met een honkbalknuppel, was de enige persoon die de aanval overleefde. Hij zat op de eerste rij tijdens het proces en de veroordeling van Hayes, en was een vaste waarde bij het proces van Komisarjevsky.

Maar vandaag verliet Dr. Petit de rechtszaal voordat Dr. Malka Shah, die de autopsie op Hayley Petit uitvoerde, haar getuigenis begon.

Dr. William Petit moet rechtszaak verlaten

Shah zei dat de doodsoorzaak voor Hayley Petit “verstikking door rookinhalatie” was. Aanklager Michael Dearington vroeg Shah wat het meisje waarschijnlijk kort voor haar dood heeft ervaren.

Shah vertelde de rechtbank dat een slachtoffer als Hayley Petit typisch “aanzienlijke pijn zou ervaren door het inademen van rook en roet voordat ze stierf.” Ze voelde waarschijnlijk ook desoriëntatie, misselijkheid en een onvermogen om te ademen kort voor haar dood.

Shah getuigde dat het “een paar tot enkele minuten” had kunnen duren om te sterven nadat ze begon te ademen in de verschroeiend hete giftige lucht. Gezien de derde- en zelfs vierdegraads brandwonden aan haar voeten, is het waarschijnlijk dat de vlammen zeer dicht bij het jonge meisje kwamen op of rond het tijdstip dat ze stierf, hoewel ze niet kon zeggen of Hayley Petit de brandwonden voelde voordat ze stierf.

De juryleden kregen foto’s te zien van Petit’s lichaam, genomen op zowel de plaats delict als tijdens de autopsie. Op een gegeven moment stond Shah op met een foto voor de jury en beschreef Hayley’s verwondingen

“Dit is haar lichaam gevonden op de plaats delict … Op haar bovenbenen kun je wat herkenbare huid zien … Dat zijn meestal tweedegraads brandwonden, maar verder naar beneden kun je meer ernstige brandwonden zien,” zei Shah.

Leden van de familie van Dr. Petit, die hadden gehuild en zichzelf troostten in de rechtszaal, liepen de rechtszaal uit toen de gruwelijke foto’s werden uitgedeeld aan de jury.

Er werden ook verschillende bussen met bewijsmateriaal aan de jury getoond, waaronder de verbrande boxershort die Hayley droeg toen ze stierf.

Eerder getuigde een detective dat tijdens Komisarjevsky’s drie uur durende gedetailleerde bekentenis van wat er die nacht was gebeurd, hij nooit een keer huilde of enige wroeging uitte.

De onthulling kwam als verdedigingsadvocaat Walter Bansley een kruisverhoor afnam tegen detective Joe Vitello van de Cheshire, Conn, in het proces tegen Joshua Komisarjevsky.

Bansley vroeg de detective of Komisarjevsky, 31, huilde tijdens zijn bekentenis, en de detective antwoordde: “Nooit.”

Toen Bansley vroeg of Komisarjevsky enige emotie toonde, zei Vitello met een toon die verbazing uitdrukt: “Niet één keer.”

De rechtbank kreeg bewakingsfoto’s te zien van Hawke-Petit en haar jongere dochter Michaela in de Cheshire Stop n Shop op 22 juli 2007. Komisarjevsky heeft aan de politie toegegeven dat hij hen die dag voor het eerst als potentiële overvalslachtoffers in de winkel zag, en later zei dat het paar “er leuk uitzag.”

De moeder en dochter zien er op de foto’s griezelig kwetsbaar uit, terwijl ze boodschappen doen voor een familiediner terwijl ze worden gestalkt door Komisarjevsky, die hen naar huis volgde om uit te zoeken waar ze woonden. Die nacht werden ze aangevallen.

Bansley liep ook met Vitello door de chaotische minuten nadat rond 9.30 uur op 23 juli 2007 een radio-oproep binnenkwam bij het politiebureau van Cheshire. Brandweer en politie snelden naar de plek, maar gingen het huis niet binnen, dat toen al in vlammen opging. De advocaten van de verdediging hebben geprobeerd erop te wijzen dat zij die ochtend kostbare tijd buiten het huis hebben verspild, en dat er mogelijk levens hadden kunnen worden gered als zij eerder het huis waren binnengegaan.

Hayes en Komisarjevsky werden door de politie gegrepen toen zij probeerden de plaats delict te ontvluchten.

Komisarjevsky’s juridische team heeft geprobeerd de rechtbank ervan te overtuigen dat het Hayes was die het geweld deed escaleren van een overval naar een drievoudige moord in de hoop de doodstraf te ontlopen.

Bansley probeerde zijn cliënt vandaag af te schilderen als meewerkend, zelfs behulpzaam, met de politie na zijn arrestatie. Het was Komisarjevsky, Bansley wees erop, die de politie vertelde dat er drie vrouwen in het brandende gebouw waren achtergebleven. Komisarjevsky gaf aan dat een van de vrouwen, Hawke-Petit, waarschijnlijk dood was, maar dat de twee meisjes mogelijk in een slaapkamer boven zouden worden gevonden.

Bansley wees erop dat Komisarjevsky een handdoek had gehaald om de bloedstroom te stelpen van Dr. Petit die was geslagen met een honkbalknuppel aan het begin van de inbraak. Komisarjevsky gaf Petit ook een kussen voor zijn rug toen hij vastgebonden was in de kelder.

Petit Trial Testimony Overwhelms Father

In eerdere getuigenissen werd echter vastgesteld dat het Komisarjevsky was die Dr. Petit tot zwijgen had gebracht met de honkbalknuppel die in het huis van de familie Petit was gevonden aan het begin van de inbraak.

Tijdens de getuigenis van vanmorgen luisterde Komisarjevsky aandachtig, maar zat bijna nonchalant in zijn stoel, leunend en schommelend achterover in zijn stoel. Zijn vader zat op de tweede rij.

De brute getuigenis van vandaag is des te schrijnender voor de familie Petit omdat het vandaag Hawke-Petit’s 53ste verjaardag zou zijn geweest. Familieleden waren vandaag laat in de rechtszaal omdat ze vanochtend een speciale mis ter ere van haar hadden gehouden in een katholieke kerk.

Tegen 10 uur vulden familieleden van Petit de rechterkant van de rechtszaal zoals ze elke dag hebben gedaan voor dit proces. Ze dragen kleine speldjes met de naam van de Petit Family Foundation, ondanks bezwaren van de verdediging.

Aan het begin van de zitting van vandaag werden de juryleden door rechter Jon C. Blue vermaand omdat een aantal van hen chronisch te laat was.