De wereld werd maandagochtend vroeg een beetje schattiger toen Funani, een vrouwtjes nijlpaard in de San Diego Zoo beviel van een grote bundel van vreugde. De verzorgers melden dat zowel de moeder als de baby het goed doen. Het kalfje geeft regelmatig borstvoeding en zwemt vrij vlot (met de hulp van mama, natuurlijk).

Een baby #hippo is gisteren geboren! De moeder, Funani, en haar kalf stellen het goed. https://t.co/jyZnjFuQu3

– San Diego Zoo (@sandiegozoo) March 24, 2015

Nog niemand weet het geslacht van het rimpelige kleintje – verzorgers geven Funani en haar kroost de ruimte om kennis te maken. Maar ze hebben vertrouwen in haar moederlijke capaciteiten. Met haar 30 jaar is dit Funani’s 11e kalf, sinds 1989. De vader van de baby is haar maat, Otis, meldt NBC San Diego. En wat hebben ze een charmant mollig mininijlpaardje geschapen.

We weten nog steeds niet of het een mannetje of een vrouwtje is, maar het nijlpaardkalfje geeft meerdere keren per dag borstvoeding, wat een … https://t.co/iddkgbwUZZ

– San Diego Zoo (@sandiegozoo) March 25, 2015

Hippo-kalfjes wegen bij de geboorte meestal zo’n 50 pond en worden ongeveer acht maanden lang door hun moeder gevoed. En terwijl de kleine schaal van deze kleine misschien gek schattig is, als alles goed gaat, zal het uitgroeien tot een enorme – tussen 3.000 en 9.000 pond, afhankelijk van zijn geslacht.

Die grootte zal helpen om zijn soort reputatie waar te maken als een van de gevaarlijkste zoogdieren op aarde. In de Afrikaanse meren en rivieren ten zuiden van de Sahara, waar nijlpaarden in het wild leven, doden ze mensen, vaak door hen te vertrappen of te verdrinken als ze zichzelf, hun territorium of hun jongen bedreigen.

Zoals alle goede moeders, was Funani vanmorgen erg beschermend over haar baby. pic.twitter.com/PiDX3i0UWB

– San Diego Zoo (@sandiegozoo) March 25, 2015

Bezoekers van de San Diego Zoo kunnen moeder en kalf uit de eerste hand veilig bekijken – zolang ze bereid zijn even te wachten tot de baby wakker wordt, waarschuwde Senior Keeper John Michel.

Tussen kunnen we ons via Twitter allemaal van een afstandje vergapen. En de baby is de moeite waard om van te genieten, zelfs buiten zijn kirrende uiterlijk. Nijlpaarden zijn geclassificeerd als een kwetsbare diersoort als gevolg van verlies van habitat en de jacht. Dus een nijlpaard meer op de wereld betekent iets goeds voor fans van zowel schattigheid als natuurbehoud.

Eerste ademteug. #baby #hippo pic.twitter.com/fDz4T3edbK

– San Diego Zoo (@sandiegozoo) March 26, 2015