President van Argentinië (1974-76) en leider van de grootste politieke partij van Argentinië, de Peronistische Partij (1974-85), die de eerste vrouwelijke president van een Latijns-Amerikaans land was. Naamsvariaties: María Estela Martínez de Perón; Isabelita. Uitspraak: Pay-rone. Geboren Maria Estela Martínez Cartas op 4 februari 1931 in de provincie La Rioja, Argentinië; derde van vijf broers en zussen, twee oudere zussen, twee jongere broers, van Marcelo Martínez Rosales (een filiaalmanager van de Nationale Hypotheekbank) en Maria Josefa Cartas; verliet de school na de zesde klas om ballet, Spaanse dans, Frans en piano te studeren; werd derde echtgenote van Juan Domingo Perón (president van Argentinië, 1946-55, 1973-74), in Madrid, Spanje, op 15 november 1961; geen kinderen.

Ging bij de Cervantes dansgroep (1955); terwijl ze danste bij Joe Herald’s ballet in Panama City, ontmoette ze Juan Perón tijdens diens ballingschap uit Argentinië (1956); werd Perón’s privé-secretaresse; volgde hem in ballingschap naar Venezuela, de Dominicaanse Republiek, en tenslotte Spanje; trouwde met hem (1961); nam zijn rol op zich als Perón’s politieke vertegenwoordigster (na 1961); reisde naar Argentinië om Peronistische kandidaten in provinciale verkiezingen te promoten (1964); was negen maanden in Argentinië om de zaak van Perón te promoten (1965); keerde terug naar Argentinië (december 1971-maart 1972) toen het leger nieuwe verkiezingen eiste; reisde vier weken met Perón naar Argentinië (november 1972); bezocht communistisch China en had een ontmoeting met Zhou Enlai en Mao Zedong; was terug in Argentinië (juni 1973); voorgedragen als vice-president op de conventie van de Peronistische Partij (augustus 1973); na de overwinning van de Peronisten werd hij vice-president; verscheen op staatsvergaderingen toen Perón ziek werd (eind 1973); sprak met de Internationale Arbeidsorganisatie en had een ontmoeting met paus Paulus (juni 1974); werd naar Argentinië teruggeroepen om het presidentschap waar te nemen na de dood van Perón (1 juli 1974); riep de staat van beleg uit om de economische en politieke chaos te bestrijden (november 1974); nam om gezondheidsredenen afscheid van het presidentschap (september 1975); ondanks toenemende tegenstand vastbesloten haar termijn af te maken; bezweek onder een militaire coup en kreeg huisarrest (maart 1976); keerde terug naar Spanje (1981); was officieel hoofd van de Peronistische Partij (tot 1985); woont in Madrid, Spanje, maar brengt regelmatig bezoeken aan Argentinië.

De wereld van de vrouw in Latijns-Amerika, en in andere delen van de wereld, is over het algemeen afgebakend door gezin, huis en kerk. Door traditie en praktijk worden vrouwen uitgesloten van de publieke sfeer. Er wordt gezegd dat respectabele vrouwen slechts drie keer in het openbaar verschijnen: om gedoopt, getrouwd en begraven te worden. De definiërende termen voor dit systeem van sekseverhoudingen in Latijns-Amerika zijn machismo en marianismo. Machismo versterkt een systeem van mannelijke dominantie over vrouwen. Vrouwen in dit systeem adopteren Maria de Maagd als hun gedragsideaal. Zij zijn vroom en offeren zichzelf op ter wille van hun mannelijke verwanten en kinderen: marianismo. Openbare zaken, zoals politiek, zijn een mannenzaak. Een gevolg van deze waarden is dat Latijns-Amerikaanse vrouwen veel later stemrecht kregen dan hun Noord-Amerikaanse tegenhangers; in Argentinië kregen vrouwen pas in 1947 het kiesrecht. Hoewel dit restrictieve systeem van sekseverhoudingen de laatste decennia op de helling is gezet, zijn de wortels ervan diep geworteld in de Latijns-Amerikaanse cultuur. Samenlevingen die een dergelijk systeem omarmen zouden het moeilijk hebben om een vrouw in hun meest openbare en machtige positie – hun hoogste bestuurder – te dulden. En toch heeft in Argentinië (en sindsdien in Nicaragua), vóór de Verenigde Staten en andere Westerse landen, een vrouw de presidentiële sjerp gedragen. Uiteindelijk onthult de carrière van Isabel Perón zowel de mogelijkheden als de grenzen van de rol van de vrouw in de Latijns-Amerikaanse cultuur.

Hoe werd María Estela Martínez de Perón in 1974 de eerste vrouw die het presidentschap van een Latijns-Amerikaans land op zich nam? Rond de eeuwwisseling was Argentinië een van de rijkste handelsnaties van de wereld. Het produceerde en verhandelde tarwe en rundvlees uit de uitgestrekte graslanden rond Buenos Aires, de hoofdstad. Buenos Aires kon wedijveren met de Europese steden vanwege zijn verfijnde samenleving en elegante gebouwen, uitgestrekte parken en brede lanen. Duizenden Italianen en Spanjaarden emigreerden naar Argentinië om een beter leven te vinden. Het tempo van de economische ontwikkeling verstoorde echter de traditionele politieke structuur. Nieuwe groepen, vooral uit de arbeidersklasse, eisten toegang tot de zalen van de macht. De heersende klasse, die bestond uit grootgrondbezitters, verhinderde de ambities van de arbeidersklasse door zich aan de zijde van de middenklasse te scharen.

Turbulentie veroorzaakt door de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog ontwrichtte de politieke structuur nog verder. In 1943 greep het leger in en zette de burgerpresident af. De militaire junta viel al snel onder de invloed van een groep officieren die het nationalisme waren toegedaan. Een van hen, kolonel Juan Domingo Perón, gebruikte zijn positie als minister van Arbeid om steun te organiseren, eerst voor de militaire regering, en vervolgens voor zichzelf. Een ambitieuze radio- en filmster genaamd Eva Duarte (Eva Péron, in de volksmond bekend als Evita) hielp hem na 1943. Eva toonde Perón de doeltreffendheid van de radio als een middel om arbeiders te bereiken en te organiseren. Peróns toenemende populariteit stelde hem in staat de portefeuilles van minister van oorlog en vice-president op zich te nemen en invloed te verwerven in het officierskorps. Tegen 1945 was hij het middelpunt van een machtige coalitie van arbeiders en militairen. Peróns enthousiasme voor het fascisme en zijn consolidatie van de macht baarden de democratische krachten zorgen. De overwinning van de geallieerden op Duitsland en Japan gaf de politieke partijen de hoop dat Argentinië spoedig weer een burgerbestuur zou krijgen. Zij zagen Perón als een obstakel. In oktober 1945 bereikte de oppositie tegen Perón een hoogtepunt; de president ontsloeg Perón uit zijn ambt en zette hem in de gevangenis. Peróns aanhangers in de arbeidersbeweging en Eva organiseerden onmiddellijk een protestactie op 17 oktober 1945 voor het presidentiële paleis en eisten met succes zijn vrijlating. Perón kreeg zijn vrijheid en ministerportefeuilles terug. Hij en Evita trouwden; het volgende jaar won hij het presidentschap.

Ik heb geen afstand gedaan, noch heb ik eraan gedacht afstand te doen. Ik heb geen verlof gevraagd en zal dat ook niet doen; ik oefen de volledige macht van het presidentschap uit.

-Isabel Perón (1975)

In zijn eerste termijn bracht Perón, met de hulp van Evita, fundamentele veranderingen teweeg in de Argentijnse economie en maatschappij. Hij verlegde de middelen van de landbouw naar de industrie en verhoogde de levensstandaard van de arbeiders. Eva was de officieuze minister van Welzijn, die persoonlijk cheques en geld uitdeelde, en de bouw van ziekenhuizen en zomerkampen voor behoeftige gezinnen sponsorde. In 1948 organiseerde ze de vrouwentak van de Peronistische Partij om vrouwen voor te bereiden op het uitoefenen van het kiesrecht op nationaal niveau. Toen de arbeiders zich organiseerden en militanter werden, groeide de ongerustheid onder de economische en militaire elites over het Peronisme.

Tijdens de voorbereiding op de herverkiezing in 1952, profiteerde Perón van Evita’s populariteit. Haar naam werd op de nominatie gezet voor het vice-presidentschap op de partijconventie. Sterke oppositie van militaire leiders, die weigerden een vrouw als vice-president te beschouwen, zorgde ervoor dat Eva de kandidatuur afwees, waarbij ze valselijk beweerde dat haar leeftijd haar grondwettelijk diskwalificeerde. Kort na de conventie ontdekten artsen kanker bij haar. Ernstig ziek en teleurgesteld over de weigering van een nationaal ambt, voerde ze toch campagne voor Perón. Haar laatste publieke optreden was bij zijn inhuldiging in juni 1952. De maand daarop overleed ze.

De Peronistische coalitie viel uiteen na Evita’s dood. De partij viel uiteen langs traditionele lijnen. Perón bleef de enige bindende factor. Zijn onvermogen om de inflatie onder controle te krijgen, de groeiende weerstand van grootgrondbezitters tegen zijn regering, de geschillen met de katholieke kerk en tenslotte de ontevredenheid van de militairen ondermijnden zijn regime. In september 1955 werd Perón door het leger vervolgd en vluchtte hij in ballingschap.

María Estela Martínez werd meerderjarig in de Perón-jaren. Als middelste dochter van Maria Josefa Cartas en Marcelo Martínez Rosales, een succesvol bankier, werd Maria Estela in 1931 in La Rioja in het binnenland van Argentinië geboren. De familie verhuisde naar Buenos Aires toen ze twee was. Als kind stond zij bekend als Estelita, maar bij haar confirmatie nam zij de naam Isabel aan. Haar vader stierf toen ze zes was en om de last voor haar weduwe-moeder te verlichten, trok Isabel in bij vrienden van de familie. Na de zesde klas ging ze van school om ballet en dans te studeren. Tijdens de jaren Perón werd ze lid van het dansgezelschap Cervantes en vervolgens van het Avenida Theater. In 1955, hetzelfde jaar als de staatsgreep, sloot ze zich aan bij Joe Herald en zijn dansgezelschap dat in de volksmond bekend stond als “Joe and his Ballets.” Het werd gedeeltelijk gefinancierd door de Eva Perón Stichting. Ze toerden door Midden-Amerika, maar strandden door gebrek aan fondsen in Panama City. Juan Perón, in ballingschap in Panama, bezocht de Happyland Club waar ze optraden. Hij nodigde de dansers uit op een feest vlak voor Kerstmis. Daar ontmoette Isabel, toen 24, Juan. Ze nam haar intrek in het huishouden van Perón in januari en nam de taken van persoonlijke secretaresse en huishoudelijke manager op zich. Ze vergezelde Perón toen zijn ballingschap zich verplaatste van Panama naar Venezuela naar de Dominicaanse Republiek en uiteindelijk Spanje.

Sociale druk in Spanje overtuigde Juan Perón om zijn relatie met Isabel te formaliseren, maar het voorgenomen huwelijk kwam in de problemen als gevolg van de dreiging van het Vaticaan om Perón in 1955 te excommuniceren. Om Isabel’s reputatie te beschermen, gaf de plaatselijke bisschop toestemming voor een schijnhuwelijk totdat het excommunicatieprobleem was opgelost. Het echtpaar trouwde in een besloten ceremonie in Madrid op 15 november 1961, en bouwde daar spoedig een huis. Zij vestigden zich in een vredig leven van lezen, tuinieren en schermen.

De politieke situatie in Argentinië maakte het Juan Perón onmogelijk om voor 1972 terug te keren; Isabel reisde er in zijn plaats heen. Bij haar eerste bezoek in 1964 bracht zij boodschappen over aan Perón’s luitenant, Jorge Antonio, in Paraguay. Ook drong zij er bij generaal Stroessner, de Paraguayaanse dictator, op aan Jorge Antonio onderdak te verlenen. Toen aanhangers van de Peronisten in Paraguay bijeenkwamen om haar te ontmoeten, bracht zij de boodschap van Perón over, waardoor het moreel van de partijgelovigen en haar eigen leiderschapscapaciteiten werden versterkt. De reis vestigde haar plaats in de Peronistische beweging en openbaarde haar persoonlijke politieke ambities. In 1965 keerde ze voor een verblijf van negen maanden terug naar Argentinië, waar ze toezicht hield op de provinciale verkiezingscampagnes die door de Peronisten werden gewonnen. Het verblijf van negen maanden vergrootte haar politieke ervaring en zichtbaarheid.

Tijdens haar tweede reis nam Isabel een controversieel politiek adviseur aan, José López Rega, die als haar persoonlijke secretaris werkte maar uiteindelijk ook haar echtgenoot diende. López Rega is vooral bekend om zijn affiniteit met het occulte en zijn moeilijkheden met andere leiders van de beweging, met name Jorge Antonio. Zelfs Juan Perón uitte af en toe zijn ongenoegen over de secretaris van zijn vrouw, maar zij bleef zijn positie beschermen en nam hem uiteindelijk in hun huis in Madrid op. Samen monopoliseerden López Rega en Isabel de toegang tot Juan Perón.

Vergezeld door López Rega, reisde zij in 1971 naar Argentinië om de nationale verkiezingen voor te bereiden en uitdagingen voor Peróns leiderschap af te wenden. Duizenden Peronisten wachtten haar op bij het vliegveld. In 1971 waren er binnen de partij duidelijke rechtse en linkse facties. Isabel sloot zich aan bij de eerste gedurende haar verblijf van drie maanden. Ze kocht ook een huis in de buitenwijken van Buenos Aires, vooruitlopend op het herstel van de burgerregering en de terugkeer van haar man. De militaire regering verzette zich, maar beloofde zich niet te bemoeien met het bezoek van Perón. Na 17 jaar ballingschap landde de 77-jarige leider op 17 november 1972, met zijn vrouw en López Rega aan zijn zijde.

Na een kort oponthoud in het vliegveldhotel, vestigden de Peróns zich in hun nieuwe huis. Menigten verzamelden zich dagelijks om een glimp op te vangen van Juan Perón bij zijn raam. Af en toe, met een fotovergroting van Evita in de hand, vergezelde of verving Isabel Juan bij het raam. Ze werkten aan een electorale coalitie om Peróns keuze voor president, Héctor Cámpora, te steunen. Toen de campagne voor Cámpora eenmaal op gang was, verlieten de Peróns opnieuw het land, met tussenstops in Paraguay en Peru, waar Juan Perón een ontmoeting had met beide staatshoofden, alvorens terug te keren naar Madrid. Hoewel hij had beloofd terug te keren naar Argentinië voor de presidentscampagne, verhinderden zijn leeftijd en een strategie om zich te distantiëren van Cámpora dit.

Juan Perón’s hervatting van het presidentschap omvatte verschillende stappen. Eerst werd de naam Perón internationaal hersteld. Isabel reisde naar China voor ontmoetingen met Mao Zedong en Zhou Enlai. Ten tweede, nadat Cámpora was gebruikt om het burgerbestuur te herstellen, plande Juan Perón om mee te doen aan vervroegde nationale verkiezingen. Ondertussen selecteerde hij enkele van Cámpora’s kabinetsleden, waaronder López Rega als minister van sociaal welzijn (een post die Evita had bekleed tijdens Perón’s eerste regering). De Eva Perón Beneficent Foundation werd nieuw leven ingeblazen onder leiding van Isabel.

De aankomst van de Peróns in juni 1973 in Buenos Aires betekende echte problemen voor de partij. Terwijl duizenden zich langs de weg naar het vliegveld verzamelden om hen te verwelkomen, brak er geweld uit tussen linkse en rechtse partijleden. De gevechten leidden ertoe dat het vliegtuig van de Peróns werd omgeleid en verpestten Juan’s triomfantelijke terugkeer, terwijl een lichte hartaanval hem enkele dagen bedlegerig hield. Ondanks deze ongunstige voortekenen vertrouwden de meeste Peronisten op hem om de partij te genezen.

In augustus kwamen de Peronisten bijeen om een ticket te kiezen voor de verkiezingen in september. Het presidentschap behoorde toe aan Juan Perón; politieke speculaties concentreerden zich op het vice-presidentschap. Onder andere Isabel’s naam werd genoemd. Terwijl de conventie Juan’s nominatie vierde, plaatste een afgevaardigde haar naam op de nominatie, en de Peronisten keurden haar bij acclamatie goed. Hoewel Juan Perón de conventie vermeed, verzekerde Isabel de afgevaardigden persoonlijk van haar bereidheid om te dienen en gaf ze de zegen van haar man over de lijst.

Juan Peróns ambtstermijn was kort maar bewogen. Hij vertrouwde steeds meer op zijn vrouw om politieke verplichtingen na te komen, en worstelde zonder succes om de Peronistische jeugd en het politieke geweld onder controle te krijgen. Maar zijn verslechterende gezondheid verzwakte zijn inspanningen. Isabel nam in november kort het presidentschap waar toen Juan een longoedeem kreeg. Zijn pogingen om een normaal schema te hervatten mislukten, en tegen 1974 deed Isabel alle staatsoptredens. Zij zag toe op de bouw van 10.000 woningen in Ciudad Isabel – een project van het Ministerie van Sociale Zaken dat doet denken aan het werk van Evita Perón. In juni nam zij het presidentschap waar tijdens Juan’s bezoek aan Uruguay en Paraguay. Ondanks de aanhoudend zwakke gezondheid van haar man, vertrok Isabel met López Rega naar Europa waar zij de Internationale Arbeidsorganisatie in Genève toesprak en bezoeken aan Rome en Madrid plande. Op 19 juni adviseerden de artsen van Juan Perón Isabel en López Rega om hun reizen te onderbreken. Op 29 juni droeg Juan alle presidentiële bevoegdheden over aan Isabel. Twee dagen later overleed hij.

De nieuwe president riep eerst een vergadering van ministers, militaire commandanten en politieke leiders bijeen in de presidentiële residentie om de aanvallen op López Rega en twijfels over haar bedoelingen te bespreken. Zij herbevestigde zijn positie als haar persoonlijke adviseur en als minister van Sociale Zaken, en haar eigen plannen om door te gaan als president en partijleider.

Isabel Perón stond voor enorme politieke en economische uitdagingen. Terroristische activiteiten van links en rechts namen toe. De inflatie vrat aan de lonen van de arbeiders en veroorzaakte onrust in de partij. Haar relatie met López Rega werd een aandachtspunt voor critici. Zijn voorliefde voor het occulte en zijn aanwezigheid aan de zijde van Isabel overtuigden velen ervan dat hij de echte kracht achter het presidentschap was. Zijn banden met de Triple A – een beruchte rechtse moordgroep die ongestraft opereerde tijdens haar presidentschap – tastten haar reputatie nog verder aan.

De toename van politiek geweld dreef Isabel Perón in de richting van hardere maatregelen, waaronder nationalisatie en strenge controle van de drie belangrijkste televisiestations. Begin september gingen de Montoneros, een gewapende vleugel van de Peronistische Partij, openlijk oppositie voeren. Perón reageerde door een anti-terreur maatregel naar het Congres te sturen. Toen deze maatregel het bloedvergieten niet tot staan kon brengen, kondigde zij de staat van beleg af. Deze bleef een decennium van kracht. Terwijl moorden en ontvoeringen door rechtse en linkse extremisten aanhielden, schoof haar regering op in de richting van conservatieve Peronisten en het leger, die beloofden voor vrede en stabiliteit te zorgen.

Economische wanorde versnelde met het politieke geweld; inflatiedruk versloeg de loon- en prijscontroles die eerder door Juan Perón waren ingesteld. Inspelend op de eisen van de arbeiders verhoogde Isabel de lonen, keurde nieuwe arbeidswetgeving goed en deed een beroep op de nagedachtenis van haar man om steun te mobiliseren. Een bijeenkomst in september trok 50.000 vakbondsleden. Ze liet ook Evita’s lichaam naar Argentinië overbrengen en leidde een emotionele dienst waarbij Eva’s lichaam naast dat van Juan in de Olivos-kapel te ruste werd gelegd.

Haar pogingen om de orde en financiële stabiliteit te herstellen mislukten. In het voorjaar daarop nam zij het eerste van een aantal verlofperioden van het presidentschap om te herstellen van de stress. Tijdens een crisis in juni 1975 haalde zij uit naar vakbondsleiders die protesteerden tegen bezuinigingsmaatregelen. Onder druk van een algemene staking en op aandringen van militaire leiders reorganiseerde zij haar kabinet, waarbij López Rega, het brandpunt van veel kritiek, werd geëlimineerd. Ze verhoogde het plafond van de arbeiderssalarissen om het verzet van de vakbonden te sussen, maar de inflatie bleef de koopkracht van de arbeiders uithollen.

De crisis en de lasten van het ambt eisten hun tol op haar gezondheid. In juli trok zij zich full-time terug in de ambtswoning; berichten verspreidden zich dat zij in een staat van extreme vermoeidheid en nervositeit verkeerde. Congresleden vroegen om een officieel rapport over haar gezondheid. Haar arts schreef rust voor en liet foto’s rondgaan van een herstellende Isabel.

De economische en politieke crises gaven haar weinig respijt. In de nazomer, toen de regering bijna haar buitenlandse schuld niet meer kon aflossen, keerde ze terug naar haar kantoor. Ze herschikte haar kabinet opnieuw en nam voor het eerst een lid van de strijdkrachten op. Het congres van de nationale partij eind augustus bevestigde haar leiderschap, maar kon haar gezondheid niet beschermen. Begin september vroeg zij het Congres om nog een keer met verlof te mogen gaan en reisde zij naar de provincie Cordoba met de echtgenotes van de leiders (en leden van de toekomstige junta) van de Argentijnse strijdkrachten. Velen speculeerden dat zij niet zou terugkeren toen zij de macht overdroeg aan een oud-peronist en voorzitter van de Senaat, Italo Luder. Hij reorganiseerde het kabinet opnieuw en werkte de betrekkingen met de linkervleugel van de partij glad, maar slaagde er niet in haar over te halen haar verlof te verlengen tot na 17 oktober, de dag van de loyaliteit van de Peronisten.

Ondanks de steeds luider klinkende roep om haar aftreden van partijleiders en militairen, trad Isabel Perón zoals gepland weer aan de macht. Op een bijeenkomst op de Dag van de Loyaliteit beloofde zij haar ambtstermijn te zullen voltooien en riep zij de Argentijnen op het leger te steunen in zijn campagne tegen de subversieven.

De loyaliteitsbelijdenissen van partijleden die haar terugkeer begroetten, weerhielden de aanvallen van haar tegenstanders niet. Eind oktober stelde de Radicale Partij voor dat het Congres een onderzoek zou instellen naar de storting van 700.000 dollar aan liefdadigheidsgeld op haar persoonlijke bankrekening. De steun van de Peronistische meerderheid in het Congres wankelde en een onderzoek werd ingesteld. Beschuldigingen van corruptie en ambtsmisdrijven richtten zich op mensen in de omgeving van Isabel, waardoor haar privé-arts gedwongen werd ontslag te nemen bij het Nationale Bureau voor Sport en Toerisme.

Op 3 november 1975 ging zij het ziekenhuis in, maar weigerde de macht af te staan. De Radicale Partij zette de aanval door met aanmoediging van sommige leden van het leger. Terwijl een commissie van het congres de beschuldigingen tegen haar onderzocht, diende een van de oppositiepartijen in de Kamer van Afgevaardigden een motie in tot afzetting van haar ambt.

Isabel deed nog één keer een oproep aan de arbeiders, de partij en de Rooms-Katholieke Kerk om haar presidentschap te steunen. Ze klaagde het onderzoek naar de liefdadigheidsfondsen aan als een ongrondwettelijke inbreuk op haar presidentiële macht. Vervolgens verschoof zij de presidentsverkiezingen van 1976 naar 1977 om de druk om af te treden en een onderzoek in te stellen naar beschuldigingen van corruptie te verminderen, maar deze strategie mislukte. Omdat zij niet nog een jaar wilde wachten, liep een fractie van de partij begin december over, waardoor de Peronisten hun meerderheid in het Lagerhuis kwijtraakten, waar hoorzittingen over corruptie werden gehouden. Militaire leiders waarschuwden Perón om af te treden en de macht over te dragen aan een grondwettelijke opvolger of een militaire staatsgreep te verwachten. Partijgetrouwen in de Kamer van Afgevaardigden wisten nog een motie van impeachment af te wenden, maar konden de toenemende oppositie niet tegenhouden.

Perón verzette zich koppig, maar vergeefs. Op 24 maart 1976 vorderden militaire officieren haar helikopter en arresteerden haar. De militaire junta die de macht overnam, hield haar onder huisarrest in het binnenland van het land. De staatsgreep, die een einde maakte aan Argentinië’s laatste experiment in democratie, markeerde het begin van zeven jaar militair bewind, en van wat bekend werd als de “Vuile Oorlog” tegen Argentijnse dissidenten.

Ondanks haar val uit de macht, bleef Isabel Perón Juan Perón vertegenwoordigen voor miljoenen loyalisten. Zij blokkeerden een poging om haar aan te klagen wegens ambtsmisdrijven en zorgden voor haar vrijlating uit huisarrest in 1981. Ze vertrok onmiddellijk naar Spanje. In de daaropvolgende jaren probeerde zij zich terug te trekken van het Argentijnse politieke toneel, maar kon haar oproepen niet afslaan. Zij behield haar officiële titel als hoofd van de partij tot 1985, toen Carlos Saúl Menem, een voormalig gouverneur van haar thuisprovincie, haar verving. Nog steeds in Spanje, bleef zij een belangrijke speler in de nationale politiek. Toen Menem in 1989 de presidentsnominatie van de partij in de wacht sleepte, wendde hij zich tot Isabel voor steun, en toen hij het presidentschap won keerde zij naar Argentinië terug voor zijn inhuldiging. Met deze overwinning herbevestigde de Peronistische Partij haar macht in de Argentijnse politiek; de partij vereert Isabel nog steeds als de laatste link met Juan Perón. Zij verschijnt nog steeds af en toe in Argentinië, bezoekt familie en herdenkt belangrijke Peronistische gebeurtenissen.

Hoewel zij nog steeds actief is in de periferie van de politiek van haar land, is de positie van Isabel Perón in de geschiedenis stevig verankerd. Zij zal altijd zowel de eerste vrouwelijke president van een Latijns-Amerikaans land zijn als het eerste vrouwelijke staatshoofd op het westelijk halfrond. Hoewel zij duidelijk politieke ambities had, heeft zij nooit openlijk de Argentijnse genderstructuur ter discussie gesteld of een feministisch standpunt ingenomen. Haar carrière belichaamt de tegenstrijdigheden van de plaats van de vrouw in de moderne Latijns-Amerikaanse samenleving en politiek, en toont zowel de mogelijkheden als de beperkingen van de bestaande rolpatronen aan.

bronnen:

Cerruti, Gabriela. El jefe, vida y obra de Carlos Saul Menem. Buenos Aires: Planeta, 1993.

Crasweller, Robert. Perón and the Enigmas of Argentina. NY: W.W. Norton, 1987.

Deheza, José A. Isabel Perón: ¿Innocente o cupable? Buenos Aires: Ediciones Cuenca del Plata, 1983.

de Onís, Juan. “Isabelita’s verschrikkelijke erfenis,” in The New York Times Magazine. March 21, 1976.

Hodges, Donald, Argentina 1943-1976: De nationale revolutie en het verzet. Albuquerque, NM: University of New Mexico Press, 1976.

Luca de Tena, Torcuato, Luis Calvo, and Esteban Piocovich, eds. Yo, Juan Domingo Perón Relato autobiográfico. Barcelona: Editorial Planeta, 1976.

Merkx, Gilbert. “Argentinië: Peronisme en macht,” in Monthly Review. Vol. 27, no. 8, 1976, pp. 38-51.

Moneta, Carlos Juan. “Política Exterior del Peronismo,” in Foro Internacional XX:2. October-December 1979, pp. 220-276.

Page, Joseph A. Perón: A Biography. NY: Random House, 1983.

Rock, David. Argentinië 1516-1982. Berkeley, CA: University of California Press, 1985.

Sobel, Lester A., ed. Argentinië en Perón 1970-1975. NY: Facts on File, 1975.

Waidatt Herrera, Domingo. Het authentieke en historische profiel van een voorbestemde vrouw: historische documentaire. Buenos Aires: Talleres Gráficos Lucania, 1974.

Weir, Sara J. “Peronisma: Isabel Perón and the Politics of Argentina,” in Women As National Leaders. Newbery Park, CA: Sage, 1993, pp. 161-176.

Joan E. E. , universitair hoofddocent Latijns-Amerikaanse geschiedenis, Baylor University, Waco, Texas