Pelsrobben die over land kunnen lopen

Negen afzonderlijke soorten pelsrobben vormen de geslachten Arctocephalus en Callorhinus. Terwijl acht daarvan tot Artocephalus behoren en in zuidelijke zeeën leven, behoort de negende soort tot Callorhinus en bewoont het noordelijk deel van de Stille Oceaan. Alle negen soorten zijn vinpotigen of zoogdieren met vier gevleugelde aanhangsels. Pelsrobben zijn geëvolueerd uit oude beren, en ze zijn nauwe verwanten van moderne zeeleeuwen.

3 verbazingwekkende feiten over pelsrobben

1. Ondanks hun grote omvang kunnen pelsrobben een indrukwekkende snelheid van 15 mijl per uur halen.
2. Pelsrobben hebben kleine klauwtjes op hun flippers om hen te helpen zich vast te houden als ze aan land zijn
3. Sommige pelsrobben kunnen tot 800 voet diep in de oceaan duiken.

Wetenschappelijke naam

Zuidelijke pelsrobben behoren tot het geslacht Arctocephalinae. De acht soortnamen zijn als volgt:

• A. gazella: Antarctische pelsrob

• A. tropicalis: Subantarctische pelsrob

• A. galapagoensis: Galapagos pelsrob

• A. australis: Zuid-Amerikaanse pelsrob

• A. philippii: Juan Fernandez-pelsrob

• A. townsendi: Guadalupe-pelsrob

• A. fosteri: Nieuw-Zeelandse pelsrob

• A. pusillus: bruine pelsrob

De noordelijke soort pelsrob, C. ursinus, behoort tot het geslacht Callorhinus.

Uiterlijk

Het onderscheidende kenmerk van een pelsrob is zijn zachte, harige ondervacht. Vroeger maakte dit kenmerk deze dieren zeer aantrekkelijk voor jagers, die het bont met een premie konden verkopen.
Alle negen soorten hebben oren, of pinnae, in tegenstelling tot andere soorten zeehonden. Pelsrobben hebben snorharen, die ook wel vibrissae worden genoemd. Hun kop lijkt op die van een hond, met een lange, spitse snuit.
Ze hebben sterke ledematen, die lang zijn voor een zeehond, en ze kunnen hun achterflippers draaien om efficiënter over land te kunnen reizen. De voorste flippers hebben kleine klauwen die houvast bieden wanneer ze op het land zijn. Hun voorpoten fungeren als roeispanen wanneer ze zwemmen.
Ze zijn bedekt met pels, behalve hun flippers. Deze grote bontloze gebieden helpen de zeehonden koeler te blijven bij warm weer. Ze maken de zeehonden ook snelle, efficiënte zwemmers. Ze kunnen tot 15 mijl per uur zwemmen. Ter vergelijking, de topsnelheid van Olympisch kampioen Michael Phelps is ongeveer 6 mph.
De mannetjes van sommige pelsrobben soorten kunnen wel vijf keer zo groot worden als de vrouwtjes. Mannetjes kunnen tot 700 pond wegen, bijna net zoveel als een paard. Vrouwtjes wegen tussen de 100 en 200 pond, ongeveer evenveel als een volwassen mens. Pelsrobben mannetjes kunnen tot 10 meter lang worden, terwijl de vrouwtjes gemiddeld 4 tot 5 meter lang zijn.
Ook hebben de mannetjes en vrouwtjes van sommige soorten verschillende fysieke kenmerken. Bijvoorbeeld, hun vacht heeft verschillende kleuren. Deze geslachtsverschillen worden dimorfisme genoemd.
De meeste zeehondenjongen zijn donkerbruin van kleur wanneer ze worden geboren. Binnen enkele maanden vervellen ze hun eerste vacht, en komt er een lichtere bruine kleur tevoorschijn. Bij de noordelijke pelsrobben hebben de wijfjes een grijze vlek op hun roodbruine borst en zijn ze zilvergrijs op hun rug. Mannetjes van deze soort zijn bruin of zwart.

Gedrag

Pelsrobben zijn zoogdieren en moeten lucht inademen. Toch brengen ze zo veel mogelijk tijd in het water door. Ze blijven vaak maanden achtereen in zee. Vele soorten pelsrobben kunnen 10 minuten of meer zonder boven te komen. Sommige kunnen tot 800 voet duiken. Gemiddeld duiken deze zoogdieren echter ongeveer 100 voet. Ze blijven vaak zo’n vijf minuten onder water. Mensen kunnen slechts 20-40 voet duiken zonder duikuitrusting.
Bontzeehonden hebben een dikke laag spek onder hun huid. Het helpt hen te drijven. Het dient ook als isolatie. Samen met hun bontmantel beschermt de blubber hen tegen de koude oceaantemperaturen.
Ze zijn gelukkig in hun eentje of in kleine groepen. Alleen tijdens het broedseizoen socialiseren pelsrobben. Dan zijn de mannetjes ook het meest agressief tegen andere mannetjes. Soms bijten ze zelfs mensen die te dichtbij komen.

Pelrobben Habitat

Acht soorten pelsrobben leven in kustgebieden op het zuidelijk halfrond. Hun leefgebied strekt zich uit over Zuid-Australië, Nieuw-Zeeland, Afrika, de Galapagoseilanden, Zuid-Amerika en Antarctica.
De overige soorten leven in het Pacific Rim-gebied. Het meest zuidelijke leefgebied van de noordelijke pelsrobben is Zuid-Californië. Ze reiken noordwaarts tot de Beringzee en worden ook aangetroffen in de zeeën ten noorden van Japan.
Deze zeezoogdieren leven hoofdzakelijk in de oceanen. Tijdens het broedseizoen brengen ze echter het grootste deel van hun tijd door op de rotskusten.
Ze migreren niet regelmatig, maar pelsrobben zullen over land reizen als voedsel schaars is. Indien nodig leggen ze honderden kilometers af om een voedselbron te vinden.

Dieet

Pelsrobben zijn carnivoren en genieten van een breed scala aan verschillend voedsel, afhankelijk van wat er in hun leefgebied beschikbaar is. Ze eten vis, inktvis, vogels zoals pinguïns en krill. Gemiddeld eet een mannetje een hele ton van deze kleine schaaldieren per jaar.
Mannetjes stoppen meestal met eten tijdens de voortplantingstijd. Ze hebben het te druk met paren en het verdedigen van hun territorium tegen andere mannetjes. Daardoor verliezen ze vaak meerdere kilo’s per dag.

Predatoren en bedreigingen voor de pelsrob

Verschillende zeedieren jagen op pelsrobben, waaronder haaien, orka’s of orka’s, en andere soorten zeehonden. Zeeluipaarden en grijze zeehonden zijn twee van deze soorten. Vossen jagen ook op pelsrobben.
De mens vormde lange tijd de grootste bedreiging voor de pelsrobbenpopulaties. Toen er nog geen wetten waren om deze zeezoogdieren te beschermen, knuppelden jagers grote aantallen jongen en volwassenen dood voor hun dikke pelzen. Mensen droegen graag zeehondenjassen en hoeden in het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog.
Hoewel er tegenwoordig een aantal wetten zijn die pelsrobben beschermen tegen jagers, betekent dat niet dat ze vrij zijn van risico’s. Klimaatverandering en opwarming van de oceanen bedreigen hun natuurlijke leefomgeving, en commerciële visnetten brengen nog elk jaar onbedoeld veel zeehonden schade toe.

Productie en baby’s

Iedere zomer verzamelen grote kolonies pelsrobben zich langs de kusten om te paren. Alfa-stieren wedijveren om vrouwtjes om aan hun paringsreservoir toe te voegen. Een mannetje kan 40-100 koeien voor zich opeisen, vaak na talrijke gevechten met mannelijke rivalen. Vechtende mannetjes brullen, bedreigen en bijten andere mannetjes om hun dominantie te vestigen.

De mannetjes paren en planten zich elk paarseizoen voort met meerdere wijfjes. Gewoonlijk bevallen de vrouwtjes kort na hun aankomst in de kolonie van de baby’s van het vorige seizoen en zijn ze slechts een week later in staat om opnieuw zwanger te worden.
De foetus groeit het volgende jaar in de moeder. Dit is veel langer dan de gemiddelde zwangerschapsduur van negen maanden bij zoogdieren. De jongen worden levend geboren in de kraamkamer op de paarplaatsen van het volgende seizoen.
De pasgeboren jongen wegen tussen de 11 en 13 pond, bijna twee keer zoveel als de meeste mensenbaby’s. De jongen kunnen al snel na de geboorte lopen en zwemmen. Hun moeders zullen hun jongen meestal zogen tot ze klaar zijn om opnieuw te bevallen.
De meeste wijfjes krijgen slechts één pup in plaats van een nest. De vrouwtjes van sommige soorten, zoals de noordelijke pelsrob, kunnen hun jongen tussen honderden andere lokaliseren door het geluid van de stem van de pup.

Levensduur pelsrobben

De pelsrobben van de Pacific Rim leven soms tot halverwege hun twintigste. Hun gemiddelde levensduur ligt echter onder de 20 jaar als gevolg van predatie, milieufactoren en commerciële visserij.
Antarctische pelsrobben hebben een vergelijkbare levensduur. Vrouwtjes worden gemiddeld ongeveer 25 jaar oud. Mannetjes worden gemiddeld slechts ongeveer 15 jaar, ongeveer even lang als een hond.

Populatie

De Antarctische pelsrobben zijn momenteel de grootste soort. De Guadalupe-soort heeft de minste pelsrobben. Omdat pelsrobben een groot deel van hun leven op zee doorbrengen, is het schatten van populaties een onnauwkeurige wetenschap. Onderzoekers komen echter tot de volgende getallen:

• Antarctische pelsrob: twee tot vier miljoen

• Bruine pelsrob: 2.120.000

• Noordelijke pelsrob: 880.000 binnen de Amerikaanse wateren

• Zuid-Amerikaanse pelsrob: 300.000 tot 450.000

• Subantarctische pelsrobben: 300.000

• Nieuw-Zeelandse pelsrob: 50.000

• Guadalupe-pelsrob: 34.000

• Galapagos pelsrob: 10.000-15.000

• Juan Fernandez pelsrob: 12.000

Bekijk alle 26 dieren die beginnen met F