Ovulatie, het vrijkomen van een rijpe eicel uit de vrouwelijke eierstok; door het vrijkomen kan de eicel bevrucht worden door de mannelijke zaadcellen. Normaal komt bij de mens slechts één eicel tegelijk vrij; soms komen er tijdens de menstruatiecyclus twee of meer eicellen vrij. De eicel komt uit de eierstok op de 14e tot 16e dag van de ongeveer 28-daagse menstruatiecyclus. Als het eitje niet bevrucht is, wordt het uit het voortplantingskanaal verwijderd tijdens de menstruatiebloeding, die ongeveer twee weken na de ovulatie begint. Af en toe komen cycli voor waarin geen eicel vrijkomt; deze worden anovulatoire cycli genoemd.

Lees meer over dit onderwerp

menselijk voortplantingssysteem: Ovulatie

Tijdens het begin van de puberteit en daarna tot de menopauze (behalve tijdens de zwangerschap) is er een cyclische ontwikkeling van een of meer follikels…

Voordat een eitje uit de eierstok komt, moet het eerst groeien en rijpen. Totdat de primaire eicel tot groei wordt gestimuleerd, doorloopt deze een periode van rust die verscheidene jaren kan duren. De eicel wordt omgeven door een celomhulsel, de follikel genoemd. De wand van de follikel dient als een beschermend omhulsel rond de eicel en biedt ook een geschikte omgeving voor de ontwikkeling van de eicel. Naarmate de follikel rijpt, wordt de celwand dikker en wordt een vloeistof afgescheiden om de eicel te omgeven. De follikel migreert vanuit het diepere weefsel van de eierstok naar de buitenwand. Zodra de follikel het oppervlak van de eierstok bereikt, wordt de folliculaire wand dunner. De druk die door de follikel en de vloeistof tegen het oppervlak van de eierstok wordt uitgeoefend, veroorzaakt een uitstulping van de eierstokwand. Wanneer de follikel scheurt, komen de eicel en de vloeistof vrij, samen met enkele gescheurde stukjes weefsel. De cellen, vloeistof en eicel worden naar de nabijgelegen eileider geleid, die dient als doorgang waarlangs de eicel de baarmoeder bereikt en als plaats voor bevruchting van de vrijgekomen eicel door sperma.

De hormonen die de eisprong stimuleren, worden geproduceerd in de hypofyse; deze staan bekend als het follikelstimulerend hormoon en het luteïniserend hormoon. Nadat de eicel de eierstok heeft verlaten, sluiten de wanden van de follikel zich weer, en de ruimte die door de eicel werd ingenomen, begint zich te vullen met nieuwe cellen, die het corpus luteum worden genoemd. Het corpus luteum scheidt het vrouwelijke hormoon progesteron af, dat helpt om de baarmoederwand ontvankelijk te houden voor een bevruchte eicel. Als de eicel niet bevrucht is, stopt het corpus luteum ongeveer negen dagen na de ovulatie met het afscheiden van progesteron. Als de eicel wordt bevrucht, blijft het corpus luteum progesteron afscheiden, eerst door het corpus luteum en vervolgens door de placenta, totdat het kind is geboren. Progesteron blokkeert de afgifte van meer hormonen door de hypofyse, zodat een verdere eisprong tijdens de zwangerschap normaal gesproken niet optreedt. Zie ook menstruatie; oogenese.